Я привыкла, что Нина Петровна говорит колко. У неё даже комплименты звучали как предупреждение. Но в тот вечер она произнесла свою любимую фразу особенно тихо, почти ласково, как будто подбирала тон не для меня — для моего мужа.
Мы пришли к ней на чай после работы. Лёша всю дорогу был напряжённый, несколько раз проверял телефон и отвечал односложно. Я списала это на усталость: конец месяца, отчёты, начальник. А ещё на то, что мама позвала «просто поговорить». Когда свекровь зовёт «просто поговорить», в комнате всегда не хватает воздуха.
Нина Петровна встретила нас улыбкой, поставила на стол пирог и, что было совсем странно, не начала с привычного: «Лёшенька, ты похудел». Она дождалась, пока мы разденемся, пока чайник закипит, пока я сяду, и только потом посмотрела мне в глаза.
— Ты ему не пара, — сказала она так буднично, будто обсуждала цвет занавесок.
Я не выдержала и засмеялась. Глупо, нервно, как смеются, когда хочется закричать.
— Нина Петровна, вы серьёзно? Мы пять лет женаты.
— Вот именно, — спокойно ответила она. — Пять лет, а всё без толку.
Лёша уткнулся в чашку и сделал вид, что обжёгся.
— Мам, давай без этого, — пробормотал он.
— Я как раз без этого, — свекровь разложила салфетки и кивнула на кухню. — Лёша, помоги мне. Там на верхней полке…
Он поднялся сразу, слишком быстро. Даже не посмотрел на меня.
— Я сама принесу, — сказала я и тоже встала.
— Сиди, — мягко, но твёрдо сказала Нина Петровна. — Это мужская работа.
От этой фразы у меня внутри щёлкнуло. В их семье «мужская работа» обычно означала «без свидетелей».
Я осталась в гостиной одна. Из кухни доносились глухие голоса, но слов разобрать было нельзя. Только интонации. Нина Петровна говорила ровно, будто читала инструкцию. Лёша отвечал коротко, с паузами. Иногда звучало моё имя — и каждый раз он произносил его так, будто за что-то извинялся.
Когда они вернулись, на столе появилась ваза с конфетами. Ваза была наша. Я узнала маленький скол на ободке.
— Это откуда? — спросила я.
Свекровь улыбнулась.
— Лёша привёз. У тебя же всё равно пылится. А у меня будет к месту.
Я посмотрела на мужа.
— Ты возил к маме наши вещи?
— Это просто ваза, — отмахнулся он. — Мама попросила. Ей нравится.
— Мне тоже нравилась, — сказала я тихо.
Свекровь наклонилась ко мне и прошептала так, чтобы Лёша услышал:
— Видишь? Ты цепляешься за мелочи. А он устаёт.
Я снова засмеялась — теперь уже от злости.
— Это не мелочь. Это наше.
— Ваше? — переспросила она. — Смешно. У Лёши было «ваше» ещё до тебя.
Лёша дернулся, но промолчал. И я впервые подумала: а вдруг он уже давно выбрал сторону, просто мне не говорил?
Чай мы допили быстро. Я почти не чувствовала вкуса. Лёша смотрел в телефон и отвечал на сообщения, не поднимая глаз. Нина Петровна рассказала, как соседка развелась и «как ей сразу легче стало». Я слушала и пыталась понять: это намёк или репетиция.
У двери свекровь задержала Лёшу, словно случайно.
— Сынок, не забудь, что я сказала. Главное — не тяни.
— Мам… — он вздохнул. — Я понял.
Я стояла рядом, застёгивая куртку, и делала вид, что не слышу. Но внутри меня уже росло чувство, похожее на предательство, только ещё без доказательств.
В машине я спросила прямо:
— О чём вы говорили на кухне?
— Да так… — он потёр лоб. — Про работу, про жизнь.
— Про меня тоже?
— Лера, не начинай. Мама просто переживает.
— Она сказала, что я тебе не пара. Это называется «переживает»?
Он сжал руль так, что побелели костяшки.
— Она бывает резкой. Ты же знаешь.
— А ты? — спросила я. — Ты со мной или с ней?
Он не ответил. Только включил поворотник и поехал быстрее.
Дома мы молчали. Я пошла в спальню, переоделась, попыталась заняться привычными делами, но всё валилось из рук. Лёша ходил по квартире, как гость. Открывал шкафы, закрывал, будто искал что-то, и каждый раз вздыхал. Потом сказал:
— Я на кухне посижу. Не трогай меня.
Я ушла в комнату и включила воду в ванной, чтобы не слышать, как он разговаривает по телефону. Но через несколько минут вода стала не нужна: в квартире и так было слишком тихо. Я выглянула в коридор. Лёша стоял на кухне, спиной ко мне, и говорил негромко, будто боялся, что услышат соседи...ЧИТАТЬ дальше