В 1918 году мир ещё отходил от Первой мировой: Испанский грипп унёс десятки миллионов жизней, в США бушевала «красная паника», а в Бруклине 3 марта в семье еврейских иммигрантов из Венгрии родился Артур Корнберг — будущий учёный, который первым синтезировал ДНК в пробирке и получил за это Нобелевскую премию по физиологии и медицине 1959 года.
Детство прошло в бедном районе Нью-Йорка: отец был швеёй, мать — домохозяйкой, семья едва сводила концы с концами. Артур с ранних лет проявлял интерес к химии — в 10 лет проводил опыты на кухне, в 12 — уже знал периодическую таблицу наизусть. Он говорил позже:
«Я хотел понять, как из неживого рождается живое. И ДНК стала моим первым ответом».
В юности он поступил в Сити-колледж Нью-Йорка (1937), окончил в 1937 году с отличием по химии и биологии, в 1941-м защитил докторскую в Рочестерском университете по ферментативному синтезу нуклеотидов. В 1943 году начал работать в Национальных институтах здоровья США, где в 1955 году открыл ДНК-полимеразу I — фермент, который копирует ДНК. В 1956 году он синтезировал ДНК в пробирке — первый раз в истории человечества. Это открытие вызвало шок: многие биологи не верили, что ДНК может самокопироваться вне клетки.
В зрелые годы он стал одним из самых влиятельных биохимиков: возглавлял кафедру биохимии в Стэнфорде (1959–1986), воспитал целую плеяду нобелевских лауреатов (Роджер Корнберг — его сын, Нобелевка 2006). Скандалы следовали за ним: в 1960-х его обвиняли в «слишком быстром» получении Нобелевки (ему было 41), в 1970-х — в «монополизации» исследований ДНК-полимераз (он якобы «забирал» идеи у аспирантов). Он отвечал:
«Наука — это не гонка за славой. Наука — это гонка за правдой».
В старости он продолжал работать в Стэнфорде, писал книги («Путь к ДНК», 1989), выступал с лекциями. Умер 26 октября 2007 года в 89 лет от сердечной недостаточности в Пало-Альто.
Артур Корнберг не стал «обычным» биохимиком. Он стал гением, который доказал: ДНК — это не мистика, а химическая машина, которую можно запустить в пробирке. Его гениальность — в умении увидеть в молекуле жизни механизм, который копирует сам себя.
Прошу вас ставить лайки, если вам нравятся материалы канала. Без них материалы не будут вам показываться в ленте в дальнейшем. Подписывайтесь на канал!