1 марта (16 февраля по старому стилю) 1906 года в Москве в интернациональной семье родилась настоящая легенда — первая в истории чемпионка мира по шахматам Вера Францевна Менчик. Ее отец Франтишек Менчик, чех по национальности, служил управляющим поместьями. А мать, англичанка Ольга Иллингворт Менчик, работала гувернанткой.
Помимо основного заработка родители Веры владели мельницей. Так что семья Менчик считалась достаточно состоятельной, жила в просторной шестикомнатной квартире и могла позволить дать своим детям хорошее образование. Вера Менчик и ее сестра посещали частную школу. В 9 лет отец научил дочку играть в шахматы. И хотя Вера с удовольствием осваивала игру, гораздо больше в тот момент ее интересовали театр, музыка и книги.
Семья Менчик благополучно жила в России до революции. После 1917 года им пришлось нелегко: мельницу и квартиру отобрали, приходилось делить жилье с крестьянскими семьями. В школе, куда ходила Вера, отключали воду, отопление, электричество. Ученики в шубах и шапках занимались при тусклом свете редких свечей.
В 1921 году родители Веры развелись и разъехались по разным странам. Вера с матерью и сестрой поселилась в британском городе Сент-Леонардс. Вера не знала английского и легко могла оказаться изгоем, но социально адаптироваться ей как раз и помогли шахматы. Позже Менчик признавалась: "Меня часто спрашивали, что заставило меня серьезно задуматься о шахматах? Казалось бы, барышне не подобает атмосфера тишины и обильного курения. Это правда! В других жизненных обстоятельствах мне бы и в голову не пришло так проводить время, но шахматы - лучшее хобби для человека, не владеющего языком нормально".
Читайте "Родину" в Telegram - подписаться
И как только девушка погрузилась в шахматный мир, ее дар стал очевиден. Веру довольно быстро приняли в члены Гастингского шахматного клуба, параллельно она посещала шахматные лекции венгерского шахматиста, в будущем гроссмейстера Геза Мароци, брала у него уроки.
Читайте также:
50 лет назад советская шахматная программа "Каисса" выиграла чемпионат мира
В 1923 году Менчик приняла участие в одном из турниров Гастингского шахматного конгресса. И хотя она тогда не выиграла, талантливую "стриженную под мальчика шатенку" заметили.
Первый большой успех пришел к Вере в 1925 году, когда она выиграла в двух матчах у чемпионки страны Эдит Прайс. Дальше Менчик участвовала в региональных шахматных турнирах, а в 1926-м - в первом женском чемпионате мира в Лондоне. Кроме нее там было еще 11 участниц из разных стран. Вера одержала убедительную победу, набрав 10,5 очков из 11 возможных. Она стала первой чемпионкой мира по шахматам среди женщин.
Став чемпионкой единожды, Менчик этот титул больше никогда не отдавала. Вплоть до начала Второй мировой войны она участвовала в различных турнирах среди женщин в Гамбурге (1930), Праге (1931), Фолькстоне (1933), Варшаве (1935), Стокгольме (1937), Буэнос-Айресе (1939) и неизменно побеждала, причем с высоким результатом.
Но Вере Менчик хотелось развития. А было очевидно, что соперниц, способных составить ей конкуренцию, нет. Тогда она начала выбирать себе соперников. С 1929 года знаменитая шахматистка участвовала в мужских турнирах на мастерском уровне, пусть и с не очень выдающимися результатами.
В 1929 году ее включили в состав участников престижного Карлсбадского турнира. Вместе с ней были заявлены лучшие из лучших: Хосе Рауль Капабланка, Арон Исаевич Нимцович, Акиба Рубинштейн, Ефим Боголюбов, Эрнст Грюнфельд, Савелий Тартаковер. Мало того, что здесь играли настоящие шахматные легенды и партии длились многие часы, Вера была самой молодой среди участников, поэтому серьезно ее никто не воспринял.
Читайте также:
Почему детское увлечение шахматами Ленин сохранил на всю жизнь
Один из участников Альберт Беккер в шутку предложил коллегам организовать "Клуб Веры Менчик" и включать в него тех, кто ей проиграет, а кандидатами объявлять тех, кто сыграет с ней вничью. Он и стал первым, кого обыграла юная шахматистка. После этого Беккера торжественно провозгласили президентом шуточного клуба.
На турнире в Карлсбаде Вера выступила достойно, набрала 3 очка, а могла набрать и больше. Во многих хорошо складывавшихся партиях ей просто не хватило опыта. Но опыт, как говорится, дело наживное. В том же году на турнире в городе Рамсгит (Рамсгейт) Вера Менчик показала феноменальный результат, разделив 2-е место с Акибой Рубинштейном. Опередить ее на пол-очка смог только Капабланка. Членов "Клуба Веры Менчик" с каждым годом становилось все больше. По примерным подсчетам, за свою карьеру Вера провела против мужчин чуть менее 500 партий, из которых одержала победу приблизительно в 150 и такое же количество свела вничью.
В конце зимы 1935 года Менчик приехала в Москву, чтобы в числе восьми иностранных шахматистов поучаствовать во 2-м московском международном шахматном турнире, проходившем в Музее изобразительных искусств. Привыкшая к насмешкам и уколам в свой адрес перед этим турниром Вера пошутила, что ей не терпится "выпить мужской крови". И все же против мужчин ей было играть тяжело, прежде всего психологически. Спасала шахматистку удивительная способность максимально концентрироваться и не сдаваться до последнего.
В 1937 году Менчик вышла замуж за шахматиста Руфуса Стивенсона. Ее положение осложнилось тем, что муж был слаб здоровьем, часто болел, и Вера вынуждена была пропускать турниры. Тем не менее, Менчик по-прежнему оставалась чемпионкой мира среди женщин. С 1927 по 1939 год она сыграла 83 партии против других шахматисток, из которых проиграла лишь одну.
Читайте также:
Дмитрий Шостакович: футбольный репортер и соперник шахматиста Алехина
Удержала бы Вера свое лидерство дальше - сказать сложно. В СССР в те годы начался настоящий шахматный бум. Подрастала целая плеяда талантливых советских шахматисток, вдохновленных примером уроженки Москвы.
Последним для Менчик стал турнир 1939 года в Буэнос-Айресе. Она вновь защитила свой титул чемпионки мира по шахматам и спешно вернулась в Великобританию. Начиналась Вторая мировая война. Вера не дожила до ее окончания совсем немного. Легендарная шахматистка погибла 27 июня 1944 года в своем доме в Лондоне во время налета фашистской авиации. Вместе с ней тогда погибли мать и сестра. Вере Менчик было 38 лет.
В память о шахматистке с 1957 года победительницам Всемирных шахматных олимпиад среди женщин вручают кубок имени Веры Менчик.
После трагической гибели Менчик место чемпионки мира по шахматам оставалось незанятым до января 1950 года. Пока победу в турнире за звание чемпионки мира 1949/1950 в Москве не одержала советская Людмила Руденко. В турнире приняли участие 16 шахматисток из 12 стран. В том числе четыре советские, которые великолепно себя показали и заняли первые четыре места.
Вера Менчик родилась в Москве, но, волею судьбы, стала человеком мира. Так что, неудивительно, что память о ней в нашей стране поистерлась. Хотя шахматисты старой советской школы еще помнят популярную в то время поговорку: "Вера Менчик любит разменчик".
Автор: Екатерина Зайцева