В начале XX века русская музыкальная жизнь бурлила в салонах и консерваториях. Но 2 марта 1911 года на малой сцене московского Благородного собрания случилось нечто необычное. Вместо оперных арий или романсов зазвучали деревенские напевы, а на сцену вышли не профессиональные артисты, а крестьяне в простой одежде. Это было первое выступление хора, собранного Митрофаном Пятницким — человеком, поверившим, что подлинное искусство живёт не в столицах, а в деревнях. Митрофан Пятницкий, служащий железной дороги и страстный любитель фольклора, много лет ездил по срединным губерниям России, записывая на фонограф песни, которые передавались из уст в уста веками. Его коллекция стала основой. Первый состав — всего восемнадцать человек из Воронежской, Рязанской и Смоленской губерний. Они пели так, как пели дома, в поле, на свадьбах и проводах. А сопровождали их звуки древних гуслей, жалеек, лиры. В программе были не только песни, но и былины, причитания плакальщиц — целый пласт народной жизни, пере