Вы ещё помните этот чёрный прямоугольник с наклейкой, где бородатый детина в треуголке целится из пистолета прямо в вас? Если помните - вы счастливчик. Если нет - я вам завидую, потому что у вас есть шанс открыть для себя игру, которая до сих пор снится мне тёплыми летними ночами.
Человек, который придумал свободу
Сид Мейер - фамилия, которая сегодня известна каждому, кто хоть раз запускал Civilization. Но в 1987 году, когда вышла оригинальная Pirates!, он только начинал экспериментировать с жанрами, которые никто до него не смешивал.
MicroProse, компания, где Мейер трудился, специализировалась на авиасимуляторах. А он взял и сделал игру про пиратов. Без самолётов. Без танков. Просто про свободу. И издатель пошёл на риск, разрешив вынести имя дизайнера на обложку - впервые в истории. Так родился бренд Sid Meier's, а мир получил игру, в которую потом будут играть десятилетиями.
Pirates! Gold - это ремейк, вышедший в 1993 году одновременно на DOS и Sega Genesis (она же Mega Drive). В России прижилось название просто «Пираты», и именно версия для Sega стала для многих первой встречей с этим миром.
Шесть жизней до выхода на пенсию
Вы начинаете игру с выбора эпохи. Их шесть - от 1560 года, когда испанцы ещё чувствуют себя хозяевами Карибов, до 1680-го, когда пиратство достигает своего заката. Каждый период - это разный расклад сил, разные корабли, разные возможности. Можно начать в золотой век буканьеров, можно - в эпоху торговцев и контрабандистов.
Потом вы выбираете нацию. Англия, Франция, Голландия, Испания - у каждой свои стартовые позиции и свои враги. Но это не клеймо на всю жизнь. Сегодня вы служите английской короне, завтра переметнулись к французам, послезавтра вообще стали вольным пиратом, топящим всех подряд. Игра не осудит.
Самое важное - выбор навыка. Фехтование, навигация, стрельба, медицина или обаяние. Обаяние, кстати, штука полезная: с ним губернаторские дочки тают быстрее, а вражеские капитаны сдаются без боя. Но выбрать можно только что-то одно. И это определит всю вашу карьеру.
Море, которого хватало навсегда
Главное, чего не понимают современные игры, - Pirates! Gold не ставила перед вами никаких целей. Совсем. Нет сюжета, который надо пройти. Нет финального босса. Нет «победы» в привычном смысле. Есть только Карибское море, ваш корабль и бесконечные возможности.
Хотите - торгуйте. Купите в одном городе сахар, продайте в другом, где на него спрос. Хотите - охотитесь на пиратов и получайте за это титулы от губернаторов. Хотите - ищите сокровища по картам, купленным в таверне. Хотите - выслеживайте Серебряный флот испанцев, гружённый золотом. Хотите - высвобождайте из плена своих родственников (да, у вашего капитана есть семья, которую надо спасать).
И всё это - на фоне стареющего капитана. Да, вы не вечны. С каждым годом ваше здоровье ухудшается, нанимать матросов становится труднее, и однажды игра сама отправит вас на пенсию. И вот тогда, в зависимости от ваших заслуг, вам выдадут итог: от «нищего пьянчуги в портовом кабаке» до «советника короля и владельца плантаций». Я до сих пор помню, как впервые получил «губернатора Ямайки» - и чуть не заплакал от счастья. Господи что было за время.
Три лица одной войны
Вся механика Pirates! Gold держится на трёх китах. И каждый - отдельный жанр внутри одной игры.
Морские бои. Вы видите корабль на горизонте. Если это враг (или просто вкусная цель), вы подплываете, и начинается тактическое сражение в реальном времени. Ветер дует, паруса нужно ставить правильно, ядра заканчиваются, а враг маневрирует. Можно палить по корпусу, можно по снастям - обездвижить, можно картечью - выкосить команду перед абордажем. Я мог часами просто гоняться за испанскими галеонами, даже не высаживаясь на берег.
Дуэли на шпагах. Когда вы берёте корабль на абордаж или когда вас вызывают на дуэль в городе (а вызывают постоянно), игра превращается в файтинг. Верх, середина, низ - три типа ударов, три типа защиты. Нужно ловить ритм, угадывать движения противника. В версии для Sega это было особенно азартно - джойстик дрожит в руках, враг орёт, кровь на экране. Победил - получил его корабль и всё золото. Проиграл - Game Over.
Осады городов. Хотите захватить город? Сначала вы должны пробиться через береговые укрепления, расстрелять пушки с кораблей, потом высадить десант. А дальше - пошаговая тактика: ваши матросы против солдат гарнизона. Расставить отряды, выбрать момент для атаки, не дать себя окружить. Это вам не аркада, тут мозги включать надо.
Дочки губернаторов и прочие радости
Отдельная вселенная - отношения с женщинами. В каждом более-менее крупном городе у губернатора есть дочь. Если вы получаете титулы, она обращает на вас внимание. Можно прийти на бал, можно украсть её прямо из дома (если вы смелый), можно просто флиртовать.
Женитьба на губернаторской дочке - один из главных итогов карьеры. И да, её портрет зависит от того, насколько богато и знатно вы живёте. Если вы бедный пират - дочка будет страшная, как ядерная война. Если вы герой и богач - красавица. Мелочь, а приятно.
Как это сделали для Sega
Версия для Sega Mega Drive вышла одновременно с компьютерной и была почти идентична по содержанию. Разработчики из MPS Labs постарались упаковать всю глубину оригинала в картридж. Графика - 256 цветов, для 1993-го на консолях это было круто. Корабли прорисованы, города узнаваемы, портреты губернаторов и их дочек - с характером.
Музыка - отдельная любовь. Джеффри Бриггс и Роланд Ридзо написали саундтрек, который звучал одновременно и эпично, и по-пиратски разухабисто. Мелодии в портах, боевая тема в море, грустная - когда тонет твой последний корабль. Я до сих пор могу напеть.
Сейвы - четыре ячейки прямо на картридже. Это было важно: игра бесконечная, и возможность сохранить карьеру и вернуться к ней через неделю стоила дорогого.
Что говорят цифры
К сентябрю 1997 года Pirates! Gold продалась тиражом более 450 тысяч копий. Для игры, которая по сути была ремейком семилетней давности, - отличный результат.
В 2018 году авторитетный сайт Complex поставил Pirates! Gold на 26-е место в списке лучших игр для Sega Genesis. Выше только мастодонты вроде Sonic и Streets of Rage.
Пользовательские отзывы с тех лет (которые сохранились на eBay и форумах) полны ностальгии. Люди пишут: «Лучшая игра на Genesis», «Я до сих пор включаю старую Sega только ради неё», «Пираты украли моё детство - в хорошем смысле»
Почему в это никто не играл в России
Теперь о грустном. В России Pirates! Gold не была так популярна, как, скажем, Sonic или Mortalkombat. Причины две. Первая - пираты, которые клепали картриджи, предпочитали аркады и файтинги. Стратегия, да ещё с элементами симулятора, требовала вдумчивости и знания английского. Английского у большинства школьников не было. Вторая - игра не прощала спешки. Тут нельзя было просто бежать и стрелять. Надо было читать, думать, планировать.
Поэтому чёрный картридж Pirates! Gold был редкостью. Счастливцы, у которых он был, становились местными легендами. К ним ходили «посмотреть на пиратов» как в кинотеатр.
В итоге
Я не знаю, где сейчас тот картридж. Скорее всего, сгинул в какой-то коробке. Несколько лет назад нашёл её в эмуляторе, запустил - и пропал на три часа. Всё те же ветры, всё то же Карибское море, всё те же испанцы, везущие золото прямо мне в руки.
Pirates! Gold - это игра про свободу. Про то, что в жизни можно выбрать любой путь, и он будет правильным, если ты сам его выбрал. Можно быть торговцем, можно пиратом, можно джентльменом удачи на службе короны. А можно просто бороздить моря и смотреть на закаты.
В 1993 году Сид Мейер и MicroProse подарили нам мир, в котором хотелось жить. И пусть графика устарела, пусть дуэли на шпагах кажутся примитивными, пусть - но я до сих пор, стоит только закрыть глаза, слышу этот ветер. И знаю: где-то там, за горизонтом, меня ждёт испанский галеон с золотом и губернаторская дочка, которая уже заказала новое платье.
А вы говорите - старые игры. Старых игр не бывает. Бывают старые люди, которые в них не играют.