Сказать всегда проще, чем сделать, потому не было ничего удивительного в том, что настал момент спора. Эрик и Катя вот уже минут двадцать стояли и препирались около мягкого мерцающего топика бронзового оттенка.
Часть вещей, — тех, которые не нужны очень срочно, — заказали в интернет-магазине. Потом в торговом центре купили куртку, модные ботинки, шапку, утеплённый костюм для постоянной носки, домашний костюм и разные необходимые детали одежды.
Эрик уговорил Катю переодеться в одной из примерочных, а после, пока девушка гуляла по супермаркету косметики и парфюмерии, быстро вынес пакет с её старыми вещами на контейнерную площадку, расположенную за парковкой.
Вернувшись, уговорил Катерину купить коричневую тушь для ресниц (консультант посоветовала Кате именно такую); подобную же, только для бровей, и телесного оттенка блеск для губ.
Осталось приобрести одежду, в которой девушка должна отправиться на дискотеку, и в процессе именно этих поисков ребята впервые поспорили. Джинсы были куплены достаточно быстро, а потом Ветров увидел эту маечку...
Катя практически не имела опыта общения с противоположным полом: у неё не было ни деда, ни отца, ни брата, ни дяди, ни друзей среди парней. С одноклассниками она практически не общалась, а в училище у них было «женское царство». Потому ей можно простить незнание того факта, что в каждом мужчине мирно сосуществуют как минимум три воплощения: ребёнок (временами весьма упрямый), супермен и умудрённый жизнью зануда-ворчун.
И именно сейчас в Эрике, который до этого в течение долгого времени проявлял себя исключительно как супермен, неожиданно проснулся ребёнок. Ветров мысленно видел Катю на предстоящем празднике только в этом топике, а она даже примерить его отказывалась! Уговоры не помогали, оставалось только начать топать ногами и истерить. К счастью, до подобного пока не дошло.
Однако в самый разгар спора девушка вдруг замолчала, внимательно вглядываясь в лицо парня.
— Что? — запнувшись на полуслове, испуганно спросил он.
— Подумала: ты столько для меня сделал и продолжаешь делать. Неужели мне трудно сделать для тебя хотя бы такую малость? Ведь хочется-то сделать гораздо больше.
— Катя, не обижайся, — Ветров, сразу растеряв боевой пыл, приблизился и встал к ней почти вплотную. — Я настаиваю не из вредности и не из принципа. Но из тщеславия, это да. Мне хочется, чтобы ты была завтра самой красивой.
— Я постараюсь, если для тебя это так важно.
— Тогда в примерочную? — пока Катерина не передумала, Эрик вцепился в плечики с «бронзовым» топиком.
Самым интересным оказалось то, что Ветров безошибочным чутьём по-настоящему любящего мужчины выбрал для Кати вещь, которая была создана буквально для неё. Девушке осталось только сдаться и полностью признать его правоту.
Остаток дня прошёл спокойно. Эрик посвятил свободное время выполнению практической работы, а Катя читала в интернете исторические статьи и смотрела ролики, пытаясь осмыслить и хотя бы частично принять всё, что «пропустила», когда переместилась во времени.
На следующий день испытание пришло откуда не ждали: девушка абсолютно не умела пользоваться косметикой. Красиво уложить и подкрасить брови Катя ещё смогла, а вот наносить тушь на её ресницы пришлось Ветрову.
— Блин, к такому жизнь меня точно не готовила, — пропыхтел Эрик, у которого от напряжения и старания на лбу выступила испарина. — Нашли тут стилиста! Не моргай! И прекрати ржать!
— Щекотно! — смеялась Катя.
— Вострикова, уймись! Или я тебя дома оставлю... Хотя нет, ты только этого и ждёшь! Потому пойдёшь с одним накрашенным глазом, а вторым — не накрашенным!
— Всё, всё, — изобразила смирение девушка, но хватило её ненадолго, и вскоре она опять прыснула.
— Вверх посмотри и не моргай, — распорядился Эрик.
Катя послушно вперила взгляд в потолок, чтобы «стилист» смог накрасить нижние ресницы. Но парень вдруг замер, а потом его губы быстро коснулись Катиных. Она сделала вид, что ничего не заметила, только щёки порозовели, а на шее начала более отчётливо биться жилка. Ветров гигантским усилием воли остановил себя и вернулся к очень важной работе по нанесению туши на ресницы Катерины.
...На дискотеке Катя постоянно находилась рядом с ним, поскольку вполне предсказуемо стеснялась танцевать одна в толпе незнакомых людей. Студенческий клуб постепенно заполнялся молодёжью, и вскоре яблоку негде было упасть.
— Привет! — рядом с пультом остановился Никита Ларионов, тот самый, с лёгкой руки которого Эрик оказался в Гуровске две с половиной недели назад.
Перекрикивая музыку, парень продолжил, обращаясь к Кате:
— Почему не танцуешь?
Она лишь пожала плечами и робко улыбнулась. Катя доверяла только Эрику, ну и ещё с его отцом, Денисом Владимировичем, постепенно начинала общаться более-менее нормально, без панической боязни. Остальных мужчин она по-прежнему дичилась.
— Познакомишь? — спросил Ларионов у Эрика, который сдвинул один из наушников и выжидательно уставился на приятеля. — Или нельзя?
— Почему нельзя? Познакомиться можно, конечно. Остальное нельзя, — улыбнулся Ветров.
Он понял, что Никита подошёл не просто так, а был направлен к пульту с определённой миссией. Кажется, загадочная незнакомка стала объектом пристального внимания и интереса. Знали бы они, кто это!
Хотя нет. Катя абсолютно права: она не имеет никакого отношения к Востриковой Екатерине Валерьевне по прозвищу «Вобла». Это два совершенно разных человека.
— Меня зовут Никита Ларионов, — широко и обаятельно улыбнулся Кате парень. — А тебя?
— Екатерина, — строго ответила девушка.
— Ты всегда такая серьёзная?
— Да.
Эрик, который так и не надел один из наушников, чтобы иметь возможность слушать разговор, едва не прыснул от смеха.
Помявшись около пульта ещё некоторое время, Никита так и ушёл ни с чем. Однако Ветров был уверен в том, что на этом попытки разузнать о Кате побольше не закончатся.
И только увидев Киру и её подруг вспомнил, как несколько дней назад получил от Киры сообщение, после чего заблокировал её номер.
Он ещё не успел как следует обдумать эту мысль, когда ведущая вечера жестом попросила его убавить музыку до минимума и провозгласила:
— Объявляется танцевальный батл! Королева прошлогоднего бала имеет право вызвать любую соперницу. Если выбранная соперница откажется выходить, титул сохраняется за прежней королевой. Если согласится, состоится батл!
Вот уже три года подряд титул принадлежал Кире, хотя до сих пор никто не отказывался выйти на батл. Эрик, включая трек, под который королева должна обойти зал и сделать выбор, уже прекрасно знал, где она остановится.
Он не ошибся. Походив для вида по залу, Кира остановилась напротив пульта и прямо посмотрела на Катю.
— Батл, — громко и внятно сказала королева.
Мира Айрон
Продолжение: