Доисторические тигры, окаменелости которых найдены в разных районах Японии, оказались львами!
Опровергнуть многолетнее заблуждение учёных помогли современные методы исследования ДНК, сообщает портал «Моя планета» со ссылкой на рецензируемый междисциплинарный научный журнал PNAS USA.
Сомнения возникли не на пустом месте. Дело в том, что в позднем плейстоцене на юго-востоке российского Дальнего Востока, северо-востоке Китая и севере Корейского полуострова обитали пещерные львы. Тогда уровень Мирового океана был ниже, и Японский архипелаг время от времени соединялся с материком сухопутными перешейками, по которым на острова проникали самые разные животные.
Чтобы разобраться раз и навсегда, команда ученых применила самые современные методы. Они проанализировали 26 древних образцов кошачьих, найденных в Японии. В ход пошли секвенирование митохондриальной и ядерной ДНК, палеопротеомика (изучение древних белков) и радиоуглеродный анализ для определения возраста. Работа была ювелирной. Возраст образцов исчислялся тысячелетиями, и сохранность генетического материала оставляла желать лучшего.
«Несмотря на плохую сохранность, — пишут исследователи, — в пяти из восьми образцов, отобранных для анализа, митохондриальные геномы сохранились почти полностью».
Этого оказалось достаточно, чтобы получить надежные данные. Все без исключения японские образцы, которые удалось идентифицировать молекулярными методами, принадлежали не тиграм, а львам. Точнее — вымершему подвиду, известному как пещерные львы (Panthera spelaea). Ни один из проведенных анализов не нашел подтверждения тому, что в позднем плейстоцене на Японском архипелаге вообще водились тигры.
Тем не менее, в культуре Японии тигр занимает особое место.
Он – олицетворение силы, отваги, символ воинов и самураев. Поскольку очень долго японцы имели представление о тиграх лишь из китайских источников, знаменитые изображения тигров эпохи Эдо лишь отдалённо напоминают настоящих тигров. Но всё равно они очень грозные и обаятельные.
Кстати, благодаря изучению древних геномов тигра было подтверждено существование девяти современных подвидов, три из которых вымерли в XX веке в результате деятельности человека. В международных исследованиях, проводившихся в 2023 году при грантовой поддержке Центра «Амурский тигр» участвовал представитель ФНЦ Биоразнообразия ДВО РАН, доктор биологических наук, профессор Михаил Тиунов.
Иллюстрация: тигр, изображение эпохи ЭДО (сайт pinterest.com)
Подписывайтесь на нас в 📲МАХ и 😄ВК
