Вы вставляете картридж, экран мигает, и глубокий голос произносит: «Get over here!».
Работа над ошибками, которую никто не заказывал
К 1995 году у Mortal Kombat 3 была одна большая проблема: фанаты её ненавидели. Ну, не то чтобы ненавидели - просто чувствовали себя преданными. Куда делись Скорпион с Рептилией? Почему нет Китаны? Где этот чёртов ниндзя в зелёной маске, ради которого мы покупали вторую часть?
Midway, надо отдать им должное, услышали. И сделали то, что сейчас назвали бы образцовым пост-релизным сопровождением: через полгода после выхода третьей части они запустили в аркадные автоматы обновлённую версию под названием Ultimate Mortal Kombat 3. Причём владельцам залов просто бесплатно меняли оригинальные платы на новые - такой вот жест доброй воли от компании, которая могла бы просто продать дополнение за отдельные деньги.
Скандал, достойный мыльной оперы
Но прежде чем говорить про игру, надо понять, почему она вообще получилась такой, какой получилась. Потому что за кадром осталась история, достойная отдельного фильма.
Всё дело в деньгах. Вернее, в том, как актёры первой и второй частей вдруг поняли, что их лица приносят миллионы, а им платят почасовку. Дэниел Песина, который играл Джонни Кейджа (и, кстати, именно ему мы обязаны тем, что у Кейджа такая характерная внешность), потребовал от Midway процент с продаж домашних версий. К нему присоединились Филип Ан (Шанг Цунг во второй части), Элизабет Малекки (Соня) и Каталин Замияр (Китана с Милиной).
Midway ответили просто и без затей: «Нет». Актеры подали в суд. И проиграли.
Последствия были драматическими. Компания вычеркнула всех, кто посмел качать права, из своей жизни. Джонни Кейджа просто убили за кадром - даже не показали как, просто сказали, что всё, нет больше голливудского позёра. Рэйдена тоже убрали (его играл брат Дэниела, Карлос). Скорпион, Рептилия, Китана, Милина, Джейд - все они исчезли из ростра.
И когда фанаты начали возмущаться: «Где наши любимые ниндзя?!», разработчики оказались в ловушке. Признаться в судебных разборках с актёрами? Ну такое себе. Пришлось срочно придумывать сюжетное объяснение.
Как воскрешали мёртвых
Сценарист Джон Тобиас - тот самый человек с вечной сигаретой, который придумал половину вселенной MK, - оказался в положении фокусника, которому надо достать кролика из пустой шляпы. И он справился.
Китану объяснили тем, что она пряталась в Земном Царстве, пока Шао Кан не воскресил её мать и не открыл портал. Пришлось вмешаться. Милену просто воскресили - у Шао Кана же есть такие возможности, почему нет? Для Нуб-Сайбота (который на самом деле был оригинальным Саб-Зиро, погибшим в первой части) придумали целую арку с Шинноком.
А вот со Скорпионом вышло сложнее. Его просто вернули - без особых объяснений. Просто потому что Скорпион должен быть в Mortal Kombat. Это закон.
Человек-ошибка
Отдельная история - Ермак. Те, кто играл в оригинальную Mortal Kombat, помнят слухи о красном ниндзя, которого можно встретить, если выполнить тысячу условий. На самом деле Ermac - это сокращение от Error Macro, названия внутреннего скрипта, которым Эд Бун пользовался для отлова багов. В коде игры было написано «ERMAC», и игроки решили, что это секретный персонаж.
Разработчики сперва подшучивали над этим, вставив во вторую часть титр «Ермака не существует». А в третьей - сдались и сделали его настоящим. Жизненная сила всех павших воинов Внешнего Мира, телекинез, полёты - получился один из самых харизматичных персонажей серии. Лучший пример того, как комьюнити может влиять на игру.
Что изменили
Когда в конце 1995 года обновлённая версия поехала по аркадам, игроки ахнули. Мало того, что вернули всех старых любимцев (Скорпион, Рептилия, Китана, Джейд, Милена, Смоук и классический Саб-Зиро без маски) - так ещё и перебалансировали геймплей.
Убрали бесконечные комбо Кабала, который мог раскрутить противника и добить до смерти. Пофиксили Шанг Цунга, который раньше мог бесконечно подбрасывать врага файерболами. Саб-Зиро больше не мог ставить ледяного клона вплотную к сопернику. Игру сделали честнее.
Добавили режим «2 на 2» - когда на ринге сразу четверо, и каждый под управлением живого человека . А режим «Турнир» позволял собраться восьмерым друзьям и выяснить, кто тут главный ниндзя.
Появилась сложность «Мастер» - четвёртая башня, где возвращались матчи на выносливость из первой части: драться приходилось сразу с двумя-тремя противниками за раунд. И главное - «Потерянные Сокровища Шао Кана»: отдельное меню, где можно было посмотреть все фаталити, побиться с секретными бойцами или даже сыграть в Galaxian.
Sega против остальных
Для домашних консолей Ultimate Mortal Kombat 3 вышла в 1996 году. И тут начинается самое интересное. Потому что версии для разных платформ... отличались. Сильно.
Разработчики сознательно сделали их неодинаковыми, чтобы никто не мог сказать, что знает игру до конца, не опробовав все варианты. На Saturn, PlayStation и PC Шанг Цунг умел превращаться в кибер-ниндзя Смоука - фишка, которой не было в аркаде. А вот на Sega Genesis и Super Nintendo всё было скромнее.
Железо 16-битных консолей просто не тянуло ту роскошь, которую могли позволить себе 32-битные системы и компьютеры. Разработчикам пришлось вырезать часть звуков, упростить музыку, перерисовать спрайты. Некоторые движения персонажей стали проще. Но главное - игра осталась. Тот самый чёрный картридж, который мы вставляли в Sega, давал нам 90 процентов того опыта, который получали обладатели продвинутых платформ. А учитывая, что в России Sega была у каждого второго, а PlayStation - у избранных, именно эта версия стала для нас каноном.
Кто все эти люди?
Отдельного разговора заслуживает каст. Midway после скандала набрали новых актёров, и многие из них стали легендами наравне с персонажами, которых играли.
Джон Тёрк, например, играл сразу Саб-Зиро и Шанг Цунга. Представляете: человек приходит на съёмку, сначала его гримируют под ледяного ниндзя, а через час - под древнего колдуна. И никто не замечает подвоха. Сэл Дивита вообще был универсальным солдатом: Ночной Волк, Сайракс, Сектор, Смоук-киборг - все они с его лицом и движениями.
Ричард Дивизио - единственный актёр, появившийся во всех частях классической трилогии: Кано во второй, Барака в третьей, и снова Кано в Ultimate. Лиа Монтелонго, сыгравшая Синдел, была девушкой Брайана Томпсона (Шао Кан) - он её и привёл на прослушивание. Джон Пэрриш (Джакс) вообще нашёл Томпсона в качалке и предложил сходить попробоваться на роль императора. Так и создавалась история.
Секреты и коды
Для нас, пацанов девяностых, Ultimate Mortal Kombat 3 была не просто игрой. Это была магия, спрятанная в комбинациях кнопок.
Комбат-коды - шестизначные пароли, которые вводились на экране выбора персонажа и меняли правила игры. Хотите, чтобы противники были огромными? Пожалуйста. Хотите, чтобы головы летели с каждого второго удара? Легко. Хотите драться в темноте, где видны только тени? Тоже можно.
Секретные персонажи открывались не вводом трёх разных кодов, как раньше, а в отдельном меню. Но это не делало игру проще - просто меняло формат поиска.
Нуб-Сайбот, кстати, в этой версии появился именно как секретный боец. Чёрный ниндзя, который умел делать клонов и телепортироваться - первый намёк на то, что оригинальный Саб-Зиро не просто погиб, а стал чем-то большим.
Наследие
Сам Эд Бун в 2004 году признался, что Ultimate Mortal Kombat 3 - его любимая игра в серии. И его можно понять. Это был момент, когда франшиза нашла идеальный баланс: скорость третьей части, персонажи первых двух, исправленные ошибки и добавленные режимы.
Потом будет Mortal Kombat Trilogy - сборник, куда запихнули вообще всех, включая Рэйна, который в UMK3 был только неиграбельным противником, и даже старых боссов вроде Горо и Кано. Добавят бруталити - комбо из 11 ударов, разрывающее противника на куски, и полоску агрессора, ускоряющую бойца. Но это уже будет немного другая история.
А пока - 1996 год, чёрный картридж, двое друзей на диване и крики: «Не бей в спину, гад!». Скорпион орёт «Get over here!» и вытягивает Саб-Зиро на середину экрана. Саб-Зиро замораживает. Скорпион ломает лёд ударом ноги. Кровь. Снова кровь.
И над всем этим - невозмутимый Шао Кан, который в любой момент готов выйти и сказать: «You suck!».
Итог
Ultimate Mortal Kombat 3 для Sega - это не просто игра. Это слепок эпохи, когда файтинги были сложными, персонажи - харизматичными, а секреты - настоящими секретами, которые передавались из уст в уста на школьных переменах.
Я до сих пор помню код на Смоука. Вниз, вверх, влево, вправо, А, В, С... или нет? Чёрт, кажется, перепутал. Но это неважно. Важно, что где-то там, в параллельной вселенной, двое пацанов всё ещё сидят перед старым телевизором, гоняют друг друга по экрану и орут так, что мама с кухни кричит: «Да выключите вы эту свою стрелялку!».
А мы не выключаем. Потому что это - Mortal Kombat. Это навсегда.