Или как узнать мнение лошади.
Вот предварительные результаты двух экспериментов, в которых лошади выбрали, хотят ли они носить попону, будут ли находиться в теплом укрытии, предпочтут холодное помещение или останутся на улице при различных условиях норвежской зимы.
Лошади очень популярны в Норвегии. Все больше и больше людей становятся коневладельцами, и многие держат своих питомцев в больших конюшнях.
Широкое использование попон становится все более распространенным, особенно в зимний период. Многие задаются вопросом об использовании попоны. Почему сама лошадь не может регулировать тепло в зимний период, как другие виды животных, например лоси и косули?
Конечно, лошадь может отрастить свое зимнее пальто, но ее способность противостоять изменениям зимней погоды зависит от многих различных факторов. В настоящее время ученые собрали первые результаты проекта, который исследует влияние погодных условий, попон, породы лошадей, шерсти и состояния тела, а также способности лошадей к терморегуляции.
Попытки были сделаны с помощью климатических шелтеров и табличек с символами. Исследования показывают, что лошадь может выдерживать очень низкие температуры и имеет большую способность адаптироваться к зимней погоде, перемещаясь, нарастив густой мех и поедая много дополнительного корма.
На практике это не так просто.
Современные спортивные лошади часто потеют. Когда владельцы считают, что лошадь слишком обросла, то таких лошадей бреют. Эти лошади должны, конечно, иметь попону для замены зимней шерсти. С другой стороны, знание возможностей терморегуляции лошади очень ограничены. Чрезмерное использование попон может ограничить движение лошади и, в конечном итоге, привести к проблемам с кожей и потению лошади, когда выглядывает весеннее солнце.
Лошади же, имеющие мало места для движения и получающие только правильное питание или нормированное, могут легко переохладиться и им необходима дополнительная защита. Дождь или мокрый снег, ветер и влажность также являются факторами, которые изменяются в течение дня и влияют на способность лошади регулировать температуру и тепловые потери.
И тогда ученые решили узнать мнение самих лошадей.
На ферме и Конноспортивном центре «Solvoll 4H» в Хельгеланде по проекту было построено здание с несколькими помещениями-шелтерами. В одних помещениях были установлены инфракрасные лампы, в других же оставили все как есть и температура там была такой же как и на улице.
В эксперименте участвовало шестнадцать лошадей.
Поведение и местонахождение лошади регистрировалось в течение часа.
В прошлую зиму изучали поведение лошадей при различных погодных условиях без одевания попон.
На следующий год исследователи изучали, влияет ли попона на выбор лошадей при изменениях зимней погоды.
Предварительные результаты показали, что несколько лошадей решили пойти в укрытие с дополнительным теплом в дни с морозами и осадками (рис. 1). В холодные дни с осадками этот выбор лошадей отмечался в 70% случаях наблюдений. Это говорит о том, что мокрый снег и снег в сочетании с низкими температурами труднее переносится лошадьми, чем сухой холод.
Небольшие холоднокровные лошади наблюдались на открытом воздухе чаще, чем молодые породистые лошади. В то время как тремор наблюдался только в дни с температурой выше точки замерзания и дождя. Содержание лошади и толщина волосяного покрова также влияют на поведение и выбор укрытия лошади.
В другой части исследовательского проекта №2, который ведется и по сей день, исследуется желание лошадей гулять в попоне. 13 лошадей научили выбирать между символами на табличках, означающими «снять попону», «одеть попону" или "без изменений". Исследование ведется в сотрудничестве с кинологической школой, имеющей многолетний опыт дрессировки животных.
У лошади был выбор между:
1) Быть одетой в попону или избавиться от нее, в зависимости от ситуации.
2) Остаться как есть.
Касаясь пластины с символом, лошадь смогла сообщить свое предпочтение людям.
Исследования продолжаются до сих пор, и лошади проходят испытания в различных условиях. Их выбор изменяется по температуре, осадкам, ветре и солнечном излучении. Зарегистрированы как индивидуальные, так и породные различия. И мнение лошади не всегда совпадает с тем, что думает владелец!
Предварительные результаты показывают, что процент лошадей, решивших получить попону уменьшается при появлении солнца, и когда весной приходит теплая погода (рис. 2).
Однако, интересно отметить, что ни одна лошадь не выбрала, чтобы с нее сняли попону в дни с дождем и ветром, и только одна из пяти лошадей выбрала «снять попону» на солнце при -16 градусов мороза.
Проект продолжался в течение зимы 2014 года и стоит ожидать более интересных результатов. Этот проект является частью более крупного проекта при сотрудничестве со Шведским университетом сельскохозяйственных наук (SLU) и финансируется шведско-норвежским центром по исследованию лошадей и норвежским научно-исследовательским советом (проект № 218961). Эксперименты проводятся при согласии владельцев лошадей. И команда проекта очень благодарна, что им для эксперимента были предоставлены частные лошади. Без них проект не состоялся бы.
Grete H.M. Jørgensen (Bioforsk Nord Tjøtta), Knut E. Bøe (NMBU) og Cecilie M. Mejdell (Veterinærinstituttet).