Оборотень
Продолжение
Стая
Глава 1. Тишина
Прошло полгода.
Город без неона оказался просто городом — серым, обшарпанным, с облупившейся краской на старых вывесках и ржавыми остовами дронов, которые никто не убирал. Люди привыкали жить без гула в голове. Кто-то радовался. Кто-то сходил с ума от тишины. Киан не сходил. Он просто жил.
У него появилась комната. Настоящая, с дверью, которая закрывалась нормально, и даже с окном, выходящим во двор, где вечно орали дети. Люба сняла её на свои хакерские деньги и сказала: «Живи, пустышка. Заслужил».
Он просыпался утром, пил дешёвый кофе, смотрел на детей во дворе. Днём работал — теперь уже не курьером, а в мастерской у одного старика, чинил старую технику, которую никто не хотел чинить, потому что проще было выкинуть. Вечером возвращался, ложился на кровать и ждал ночи.
Ночью приходил зверь.
Раньше это было проклятие. Теперь это было похоже на свидание. Киан закрывал глаза и чувствовал, как внутри разливается тепло, как мышцы наливаются силой, как мир становится ярче, громче, вкуснее. Зверь не вырывался наружу — он просто садился рядом и смотрел на мир его глазами.
— Ну что, — шептал Киан. — Пойдём?
И они шли. По крышам, по стенам, по теням. Город ночью был их.
А потом пришли другие.
Глава 2. След
Люба ворвалась без стука. Она всегда врывалась без стука, но в этот раз у неё были бешеные глаза и планшет в руках.
— Смотри.
Киан взял планшет. На экране было видео — ночное, дрожащее, снятое камерой наблюдения, которая чудом уцелела после отключения системы.
По пустырю шёл человек. Обычный с виду, в куртке с капюшоном. А потом он остановился, посмотрел прямо в камеру — и изменился.
Киан замер.
Это был не оборотень в его понимании. Не вспышка, не рябь, не сияние. Это была тихая, страшная перестройка. Кости хрустнули, выворачиваясь. Кожа пошла волнами. Глаза залились жёлтым. И через пять секунд на пустыре стоял волк. Нет, не волк — зверь. Размером с небольшую машину, с шерстью, в которой путался лунный свет.
— Это не я, — тихо сказал Киан.
— Я знаю, — ответила Люба. — Это кто-то другой. Такой же, как ты. Чистый.
— Их не бывает. Ты сама говорила — я один.
— Я ошибалась. Смотри дальше.
Она пролистнула дальше. Ещё видео. Другая камера, другой район. Мужчина в деловом костюме, заходящий в подворотню. Выходящий оттуда на четвереньках. Женщина на рынке, роняющая сумки и падающая на землю в судорогах — а через минуту встающая на лапы. Подросток на остановке, который просто исчез в облаке ряби, а через секунду огромная тень перепрыгнула через забор и скрылась в лесу.
— Шесть за последнюю неделю, — сказала Люба. — И это только те, кого засняли. Реальных может быть в десятки раз больше.
Киан молчал. Зверь внутри него заворочался, приподнял голову, принюхался.
— Они чувствуют друг друга, — прошептал Киан. — Я думал, это только я. Но их много. Мы — стая.
— Проблема в другом, — Люба ткнула в экран. — Смотри, кто приехал после третьего случая.
На видео подъехали чёрные машины без опознавательных знаков. Из них вышли люди в форме — не полицейской, не военной, какой-то другой. Они работали быстро, слаженно, молча. Собирали образцы, стирали записи, увозили свидетелей.
— Кто это? — спросил Киан.
— Новые. После того как рухнул «Арк», освободилось место. Кто-то должен был его занять. Похоже, нашлись желающие.
— Они охотятся на нас?
— Пока нет. Они изучают. Но если они поймут, что вы — не единичный сбой, а новая раса...
— Нас начнут отлавливать.
— Или уничтожать.
Зверь внутри Киана оскалился.
— Надо найти их, — сказал Киан. — Раньше, чем найдут эти.
— И что ты им скажешь? «Привет, мы монстры, давайте дружить»?
— Я скажу им правду. Что мы не монстры. Что мы — следующий шаг.
Люба посмотрела на него долгим взглядом.
— Ты изменился, пустышка.
— Я перестал быть пустышкой.
Глава 3. Первый контакт
Она нашлась сама.
Через три дня после разговора с Любой Киан сидел в мастерской, ковыряясь в древнем тостере, который упорно не хотел работать, хотя по всем законам физики должен был. За окном смеркалось.
— Ты Киан?
Голос был тихий, хрипловатый, с какой-то странной вибрацией. Киан обернулся.
В дверях стояла девушка. Лет восемнадцати, не больше. Короткие светлые волосы торчали в разные стороны, на щеке — свежий порез, под глазом — синяк. Одета в то, в чём спала, судя по виду — в подворотне. Но глаза...
Глаза у неё были жёлтые. И зрачки — вертикальные, волчьи, даже сейчас, когда солнце ещё не село.
— Ты из видео, — сказал Киан. — С остановки.
— Меня зовут Яра, — она шагнула внутрь, принюхалась. — Ты пахнешь... как мы. Но по-другому. Сильнее.
— Я не знал, что вы есть.
— Мы не знали, что ты есть. Думали, мы одни. А потом луна... она позвала. И мы пошли на запах.
— Сколько вас?
— Я нашла пятерых. Но там, — она повела подбородком куда-то в сторону окраин, — там ещё. Они боятся. Прячутся. А те, в чёрном, уже близко.
Киан отложил тостер.
— Что им надо?
— Они ловят нас. Не убивают, нет. Забирают. Я видела фургоны, видела клетки. Одного уже взяли — парня, Сему. Мы не знаем, где он. Не знаем, жив ли.
Зверь внутри Киана взревел. Впервые за полгода — так громко, так яростно. Киан схватился за край стола, чтобы не упасть.
— Спокойно, — прошептал он сам себе. — Спокойно, мы поможем.
Яра смотрела на него с удивлением.
— Ты говоришь с ним?
— Мы договорились, — Киан выдохнул, выпрямился. — Покажешь, где их видели в последний раз?
— Покажу. Но там опасно.
— Я знаю.
Она улыбнулась. В улыбке мелькнули клыки — ещё не выросшие, только намекающие.
— Ты правда похож на нас. Только старше. И злее.
— Я не злой. Я просто устал бояться.
Глава 4. Клетка
Заброшенный завод на окраине. Ржавые фермы, битые окна, запах мазута и чего-то ещё — металлического, медицинского, чужого.
Киан и Яра лежали на крыше соседнего здания, глядя вниз.
— Здесь, — шепнула Яра. — Забирают внутрь. Обратно не выходят.
— Сколько человек?
— Охраны — человек десять. Плюс техника. И клетки там, под землёй. Я слышала вой.
Киан закрыл глаза. Зверь рвался наружу, требовал действия, крови, мести. Но Киан держал.
— Не сейчас. Сначала посмотрим.
Они прождали до полуночи.
В полночь ворота завода открылись, и вошёл фургон. Чёрный, без окон, с глухим металлическим кузовом. Из кабины вышли двое в знакомой форме. Открыли задние двери.
Оттуда вывалилось что-то живое. Сначала Киан подумал, что это зверь — слишком большая туша, слишком много шерсти. Но потом существо подняло голову, и Киан увидел лицо. Человеческое лицо, искажённое болью, с глазами, полными ужаса, наполовину скрытое волчьей мордой, которая никак не могла до конца сформироваться.
— Сёма, — выдохнула Яра.
Парня поволокли внутрь завода. Двери захлопнулись.
— Надо сейчас, — Яра дёрнулась вперёд.
— Подожди, — Киан перехватил её за руку. — Ты умрёшь. Они ждут таких, как ты. У них оружие.
— А ты?
— Я другой.
Киан встал, расправил плечи. Посмотрел на луну — полная, огромная, холодная.
— Выходи, — тихо сказал он. — Пора работать.
Зверь внутри него засмеялся.
Глава 5. Вой
Он не стал прятаться. Он просто пошёл к воротам.
Охрана заметила его метров за сто. Вскинули оружие — не обычное, с синими разрядами на стволах, парализаторы или что похуже.
— Стоять! Кто такой?
Киан шёл дальше.
— Стоять, стрелять будем!
Выстрелили.
Синий разряд ударил ему в грудь, рассыпался искрами — и погас. Киан даже не остановился.
— Чего... — охранник не успел договорить.
Зверь вышел наружу.
Это была не та вспышка, что раньше. Не боль, не ломка. Это было как сделать глубокий вдох после того, как долго сидел под водой. Мир дёрнулся, сложился, стал резче, громче, проще.
Киан улыбнулся — и в улыбке было сорок два зуба.
Охранники побежали. Бесполезно.
Он вошёл внутрь завода, снёс дверь, снёс вторую, спустился в подвал. Там пахло страхом, кровью и железом. Стояли клетки. В клетках — люди. Нет, не люди. Такие же, как он. Перепуганные, израненные, забившиеся в углы.
— Иди сюда, зверюга, — раздалось из темноты.
Киан обернулся.
Из тени вышел человек. Высокий, лысый, в белом халате поверх формы. В руке — прибор, похожий на пульт.
— Знаешь, что это? — спросил человек, помахивая пультом. — Это твой поводок. Частота, которая гасит вашу мутацию. Нажму — и ты снова станешь жалким человеком. Хочешь проверить?
Киан посмотрел на пульт. Потом на человека.
— Ты думаешь, я боюсь стать человеком? — спросил он.
Человек опешил.
— Я человеком родился. Зверем стал. А ты — ты никто. Ты просто палец на кнопке.
Киан шагнул вперёд. Человек нажал кнопку.
Ничего не произошло.
— Частота не работает, — сказал Киан. — Потому что мы договорились. Мы теперь — одно целое. Нас не разделить.
Он вырвал пульт из рук учёного и раздавил.
— Открывай клетки.
Учёный трясущимися руками нажал кнопку на стене. Все клетки открылись разом.
Из них вышли они. Пятеро. Семь. Десять. Кто-то уже в человеческом обличье, кто-то ещё в зверином, кто-то — посередине, страшный и прекрасный. Они смотрели на Киана. И в их глазах горел тот же свет, что в его.
— Ты кто? — спросил самый старший, мужчина с сединой в волосах и глубокими шрамами на лице.
— Я тот, кто пришёл за вами, — ответил Киан. — Мы не одни. Нас много. И нам пора перестать прятаться.
Мужчина шагнул ближе, принюхался.
— Ты альфа? — спросил он.
— Я просто человек, который научился быть зверем. И зверь, который не забыл быть человеком. Хватит с вас?
Мужчина улыбнулся — и в улыбке блеснули клыки.
— Вполне.
Эпилог. Новая луна
Они вышли из завода, когда начало светать. Десять чистых — израненных, злых, свободных. Над городом вставало солнце.
— Куда теперь? — спросила Яра, идя рядом с Кианом.
— Найдём остальных, — ответил он. — Тех, кто прячется. Тех, кто боится. Тех, кто ещё не знает, что он не один.
— А потом?
— Потом построим дом. Где не надо будет выбирать — человек ты или зверь.
Люба ждала их на въезде в город. Увидев толпу, присвистнула.
— Ни хрена себе, пустышка. Ты что, стаю привёл?
— Стаю, — Киан улыбнулся. — Нашу стаю.
Она посмотрела на него, на остальных, на светлеющее небо.
— В городе нас не ждут.
— Значит, пойдём туда, где ждут.
Где-то далеко, за горизонтом, ещё спали те, кто родился такими же. Они ещё не знали, что у них есть стая. Что есть тот, кто их найдёт.
Но скоро узнают.
Луна уже начала расти.
Продолжение следует...