Елизавета Николаевна переживала нелёгкий период своей жизни. Потеря мужа, который болел последний год, сказалась и на её здоровье. Вот уже год жила она в своей трёхкомнатной квартире и маялась: ходила по комнатам, перебирала вещи, книги, и вздыхала.
А ещё посещала врачей. Стало пошаливать сердце, и сын говорил, что всё это от переживаний, и надо отвлечься, а не жить прошлым и столько плакать…
Когда Елизавете исполнилось шестьдесят девять лет, она, принимая поздравления сына и снохи, наконец, согласилась на продажу квартиры.
- И верно, зачем мне теперь столько комнат? У Мити была большая библиотека, занимала целую комнату, считай, его кабинет. А мне одной, на одну пенсию уже трудно и коммунальные платежи оплачивать. Так что помогите мне, пожалуйста, с обменом или продажей.
Сын и сноха быстро взялись за дело, и вскоре уже Елизавета Николаевна переезжала в однокомнатную квартиру в своём же районе, и даже стала жить ближе к сыну, чему особенно радовалась.
Новый для неё дом был всего двухэтажкой, с просторными лоджиями и тихим двором, утопающим в сирени и парковых розах.
Первый этаж очень радовал Лизу. Она подарила все книги мужа в районную библиотеку вместе со шкафами и письменным столом.
Часть мебели Лиза продала, а кое-что взял на дачу сын.
- Ну, что же. Начинаю новую жизнь… - пообещала Елизавета Николаевна сыну, - буду стараться не унывать, только ты навещай меня, пожалуйста, почаще, особенно в первое время.
Переезд помог Лизе отвлечься от её потери. Она занялась обустройством нового «гнёздышка», познакомилась с соседями, и начала гулять в небольшом сквере, что располагался прямо за домом.
После прогулок или похода в магазин, Лиза садилась, чтобы перевести дух, на узкую скамеечку у подъезда. Она уже два месяца жила на новом месте, и ещё ни разу не была у врача, хоть и собиралась. Нужно было контролировать работу сердца.
Каждый раз садясь на скамейку, Лиза видела большого чёрного кота с белой манишкой на груди, который прыгал к ней на скамейку и вольготно ложился рядом, чтобы составить компанию.
- Чей ты будешь, котик? – спрашивала она, - а кот смотрел Лизе прямо в глаза и начинал мурлыкать, словно поддерживал разговор.
Вскоре Елизавета Николаевна узнала от соседей, что кот ничейный, а зовут его Васькой.
- Всё мы его кормим, кто чем может, - говорили соседи, - но он и сам не лодырь. Осенью видели, как он мышей носит от сараев, и кладёт их у этой скамейки, словно для отчёта. Так что смотрите под ноги. А то Васины подарочки, бывает, тут лежат.
- Так значит, Вася… - засмеялась Лиза, и погладила кота. А тот, словно ожидал этого. Он подставил голову под её ладонь ещё раз и сам погладился об её руку.
- Да ты ещё и ласковый. Ну, пошли, я тебя тоже чем-нибудь угощу… - позвала Елизавета Николаевна и начала отпирать дверь, а кот уже стоял на коврике, и первым шмыгнул в квартиру, будто жил тут.
Васька получил настоящий домашний обед: миску наваристого горохового супа и кусочек отварной рыбки.
Ел он жадно, громко чавкая, а потом благодарно посмотрел на хозяйку, и начал умываться, да так тщательно и долго, что Лиза рассмеялась.
- Ну, чистюля… Зато вон как шерсть блестит, словно маслом намазана!
Теперь Васька приходил часто. Редкий день он пропускал обеды, и караулил Лизу у подъезда, смотря на всех проходящих мимо.
Лизе нравился кот. Он обычно ел, мылся, а потом шёл в комнату и садился в кресло. Это было старое широкое любимое кресло мужа Лизы. И он тоже когда-то после ужина садился в это кресло и читал журналы или свои книги.
Теперь кот восседал на старом кресле, и немного подремав, вставал и бежал в прихожую, начиная мяукать у двери – просился на улицу.
- Ах, ты умница! – радовалась Лиза и выпускала Ваську гулять. Таким образом, ему не нужны были ни лотки, ни наполнители, кот гулял во дворе, свободно, ведь на дверях подъезда не было домофона.
- Хорошо мне тут! – рассказывала сыну Лиза, - свобода, как на хуторе живём. Все свои, все друг друга знаем, здороваемся, и даже кот прибился ко мне. Так что у меня новый приятель.
А кот и правда, полюбил свою новую хозяйку. Они обедали вместе, потом Лиза ложилась на диван, а кот уже вместо кресла прыгал к ней, передние лапы клал на грудь Лизе, и в знак благодарности лизал её руки.
Так они лежали немного, Лиза дремала, и кот закрывал глаза, положив голову на грудь Лизе и грея её своим теплом.
Но стоило Лизе чуть повернуться, кот уходил, скоро просился на улицу.
- У меня лекарь появился, - начала рассказывать сыну Лиза, - стоит мне прилечь, как он ложится мне на грудь и мурлычет. Да так тепло мне делается и сон берёт…
- Ты бы лучше задумалась о поездке в санаторий, мама. И давно пора сходить к врачу, - напомнил сын.
Когда Лиза через пару месяцев посетила врача, то была удивлена улучшением своего здоровья.
- Сердце работает в пределах возрастной нормы. Критического состояния нет, и вы молодец, что стали гулять. Так держать.
А Лиза продолжала свои ежедневные прогулки. Кот провожал её до конца двора, и смотрел как она удаляется в сквер. Он прятался где-то в кустах, а когда Лиза возвращалась, то Васька выпрыгивал из зарослей сирени прямо ей под ноги, и они шли вместе к подъезду, садились привычно на скамейку и немного отдыхали от гулянья.
- Ох, ты мой лекарь, Вася. И кто бы мог подумать, что я снова буду с котом? Последние годы мы с мужем никого не заводили. Слишком тяжело переживал последний уход нашего Мурзика Дмитрий…
А теперь вот ты сам ко мне пришёл. И я рада.
Но не все преимущества и удивительные способности кота ещё знала Елизавета Николаевна. Однажды нашла её новый адрес приятельница, бывшая коллега. Когда Лиза открыла дверь, то изумилась. На пороге стояла Наталья Ивановна.
- Как ты отыскала меня? – спросила Лиза, пропуская заходящую к ней Наталью.
- А вот нашла. Дай, думаю, гляну, где ты теперь обитаешь, чтобы знать.
Несколько лет назад Наталья, встретив на улице Лизу, заняла у неё в долг небольшую сумму, потом долго не возвращала, и Лиза уже и не ждала своих денег, но Наталья пришла и вернула долг. Потом они пили чай, и Наталья начала наносить визиты Лизе, чем её часто обременяла. Уже болел муж, и некогда было сидеть с подругами и говорить ни о чём.
Но Наташа снова заняла деньги, хоть Лиза и неохотно давала ей опять взаймы.
Долг опять Лиза ждала долго. Она получила его спустя несколько месяцев, уже будучи вдовой. Потом Наталья пропала из вида, и Лиза уже и не думала увидеть её.
Но в этот раз Наташа будто бы на правах подруги прошла на кухню, ожидая чая. Она положила на стол небольшую пачку печенья и начала рассказывать о себе, о постоянной нехватке денег, плохом здоровье, дорогих лекарствах.
Кот, сидевший на кухне, недовольно смотрел на гостью, которая громогласно перечисляла все свои невзгоды.
- А это что за чудо такое у тебя? – вдруг замерла гостья, заметив кота, сидящего под табуретом хозяйки.
Она потянулась, чтобы погладить его, но Васька зашипел, и выпрыгнул из кухни. Наталья отдёрнула руку и брезгливо поморщилась.
- Фу, бешеный какой-то.
Тут раздался в прихожей недовольный вопль кота, который просился на улицу.
- Странно, никогда он ещё так не кричал, - поразилась Лиза, выпуская кота гулять.
- И зачем он тебе? В таком возрасте – это только лишние расходы и волнения, - посоветовала Наташа, - так будет чай-то?
Лиза налила чая, но на столе не было конфет, пирожных, нарезок сыра или бутербродов.
- Ты стала на диете сидеть, что ли? – спросила Наташа.
- Верно, только не сидеть, а жить: здоровое питание. Ноль сладкого, даже каши не слащу. Конфет дома не держу совсем. Ем по часам. Никаких перекусов. Белый хлеб тоже не ем, так что спасибо за печенье. Я ни-ни…- ответила Лиза, - а ещё и экономия получается. Ведь теперь я одна. И у меня одна пенсия в распоряжении, а она у меня, сама знаешь – небольшая совсем.
- Мда…- разочарованно произнесла Наталья, - А я ведь снова хотела занять у тебя. Да смотрю – ты хуже меня теперь живёшь… Что, сын-то, не помогает?
- Почему? Если надо – поможет. Я уверена. Вот только не прошу у него, не люблю быть в долгу, даже у своих. Рада, что своей пенсии хватает, если разумно подходить к питанию, лечению, и другим тратам… - спокойно говорила Лиза.
Наташа всё поняла, и не засиделась дольше. Она взяла обратно с собой открытую пачку печенья.
- Забираю, раз ты не ешь. Чего ему пропадать.
И ушла. Лиза была рада, что в этот раз редкая гостья не засиделась. Она вышла на улицу, и к ней сразу же подбежал Васька.
- Пошли домой, сторож ты мой, - Лиза погладила кота, и он замурчал от её ласки.
Напрасно сын уговаривал Лизу поехать в санаторий. Он собирался купить ей путёвку и организовать доставку до санатория и обратно. Лиза отказывалась, ни в какую.
- Не хочу я в санаторий. Может, потом когда-нибудь, но не сейчас. Мне и дома хорошо. Удивительно, но быстро привыкла я жить тут. И кот, опять же, с кем останется? Не могу я его бросить. Какой там санаторий? Я буду за Васю переживать.
- Вот тебе на! – улыбнулся сын, - а как же он раньше тут без тебя жил? И никто его в дом не пускал? Никто не гладил, не лелеял…А?
- Не знаю, но теперь он меня любит, верит мне, вон как зашипел на Наталью, я и не думала, что он вообще таким может быть… Словно показал мне, что она недобрый гость в нашем доме…
Сын перестал спорить с матерью. Он знал, что его мама очень любит животных, и теперь, когда у неё появился такой ласковый друг, то не стоит её переубеждать. Пусть живут и радуются вместе. Лишь бы она была здорова и счастлива.
- Ух, и повезло же этому Васе! – говорил сын.
- И мне тоже… - отвечала Елизавета Николаевна, - и с ним, и с квартирой, и с тобой, сынок. Спасибо за всё. Приходи почаще!
Долгие годы прожил кот у Лизы. Уж и забыли соседи, что когда-то Васька был ничейным. Часто Елизавета Николаевна отдыхала с ним на скамейке и вежливо здоровалась со всеми проходящими мимо. И кот, словно изваяние, сидел прижавшись к ней и провожал взглядом людей, словно маленький чёрный сфинкс небольшого дома.
Спасибо за ЛАЙК, ОТКЛИКИ и ПОДПИСКУ! Это помогает развитию канала.
Поделитесь, пожалуйста, ссылкой на рассказ!