ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ
До Эфеса процессия из Стамбула добиралась почти три дня. Отряд мог бы доскакать и за сутки, но разразившийся проливной дождь, град и ветер сильно мешали путникам. Никто не мог и припомнить такой развернувшейся стихии в жаркую и знойную пору.
Но на утро третьего дня снова светило яркое солнце, и уставшие воины во главе с Анджело благополучно достигли дворца учёного Ахмеда-эфенди.
Хозяин дома, которому смотрящие с башни доложили о прибытии неожиданных гостей, вышел с распростёртыми объятиями.
-Арун-эфенди! -широкая улыбка осветила добродушное лицо. -Вот так сюрприз!
Мужчины поприветствовали друг друга и обнялись.
Он выглядит вполне здоровым, отметил про себя Анджело.
-Надир-ага! -зать султанской тётки пожал руку мужественному начальнику охраны, а затем его живой, открытый взгляд переместился на воинов. Теперь учёный с недоумением уставился на целителя.
-Арун-эфенди? Что-то случилось? Неужели с госпожой Исмихан не ладно? Или в Топкапы проблемы?
-В столице всё хорошо, уважаемый Ахмед-эфенди. -спокойно ответил Анджело, вглядываясь пристально в глаза хозяина дома. -Мы приехали по вашей просьбе.
-Моей? -искренне удивился Ахмед и растерянно заморгал.
-Вот письмо. -целитель вытащил из-за пазухи свиток и протянул в руки учёного.
Пока Ахмед читал текст, шевеля губами и хмурясь, Анджело окончательно удостоверился в своих опасениях.
-Ничего не понимаю. -пробормотал мужчина и развёл руками. -Почерк мой... Но я не мог такое написать. Да, в Эфесе была небольшая вспышка кори, но слава Всевышнему кризис миновал. Я и мои коллеги успели предотвратить эпидемию.
Анджело видел, человек совершенно сбитый с толку, находился в крайнем изумлении.
-Ахмед-эфенди. -сказал он. -Люди сильно устали с дороги. Поэтому я предлагаю отложить очень серьёзный разговор на потом.
-Конечно... Конечно...
Хозяин дома рассеянно махнул рукой, приглашая гостей во дворец.
После обеда учёный и целитель уединились в библиотеке. В помещении пахло тесненным переплетом, свежими чернилами и лаком, которым была покрыта дубовая, крепкая мебель.
Анджело с интересом осмотрел огромные, книжные полки, в основном заставленные медицинской литературой.
-Арун-эфенди, я не сказано рад вас принимать вновь в своём доме, но клянусь я не отправлял вам послание, хотя вынужден признать... Свой почерк я ни с каким другим не спутаю.
Анджело понимающе кивнул, прошёлся взад -вперёд мимо полок, остановился и шумно принюхался.
-Тем не менее, Ахмед-эфенди, именно ваша рука написала письмо. И я уверен вы находились под влиянием гипноза.
-Гипноза? -брови учёного взлетели вверх. -Но... Кто? Я знаю, что вы мой друг, обладаете такими способностями, а больше я не припомню людей, владеющими...
-Тихо! -рука целителя взметнулась и хаотично провела по корешкам книг. Он что-то проговорил еле слышным голосом и целенаправленно вытащил старинную книгу.
Затем открыл и медленно принялся листать, внимательно изучая строчки.
-Вы не помните кто вам подарил этот лечебник? Я вижу вы не покупали книгу.
Ученый подошёл и хотел было взять лечебник, но Анджело покачал головой и мягко отстранил руки мужчины.
-Нет. Вам нельзя её брать. Я вижу в ней и кроется тайна. Просто скажите, откуда она у вас? Кто подарил?
Ахмед сосредоточенно сдвинул брови.
-Я.. Я не могу припомнить. -вздохнул он. -Скорей всего её принёс мой аптекарь. Юсуф-ага... Я время от времени сверяюсь . Народная медицина тоже имеет неплохой вес в науке. Вы это знаете.
-Да. -согласился целитель. -Где сейчас ваш аптекарь, и когда последний раз вы заглядывали в лечебник?
-Да... Вот совсем недавно. -Ахмед пожал плечами. -Дней пять назад... А Юсуф... Он уехал в Измир, должен не сегодня-завтра вернуться.
-Понятно. -Анджело перелистнул ещё несколько страниц и большим пальцем провёл по листкам. -Здесь одна или две вырваны.
-Друг мой! -взмолился Ахмед. -Объясните наконец-то, в чем же загадка?
Анджело захлопнул книгу, подошёл к камину и бросил её в огонь. Пламя мгновенно поглотило старинный трактат, затрещало и заклубилось чёрным дымом. Целитель опять произнёс странные слова и выставил ладонь. К большому удивлению хозяина дома угольный смрад прекратился, и желто-красный огонь с мерным шёпотом уничтожил остатки книги.
-Невероятно. -прошептал Ахмед с выпученными глазами.
-Ахмед-эфенди! В тех листах, которые были вырваны написали заклинание. Когда вы брали её и читали, то действие гипноза распространялось на вас. Под его влиянием вы и написали письмо. Следы преступления, то есть страницы скорей всего уничтожили, но книга пропиталась тёмной силой. Я почувствовал её запах.
-Ох, Аллах! -выдавил учёный. -Неужели она имеет свой запах?
-Имеет. Я как только вошёл в библиотеку, то сразу ощутил...
-Арун-эфенди! -перебил мужчина. -Я знаю гипноз применяют в целительных целях, так неужели и в плохих делах?
-К сожалению да. -подтвердил молодой человек. -Нам необходимо дождаться вашего аптекаря.
-Вы думаете это он? -поразился учёный. -Но Юсуф... Он очень миролюбивый человек. И мухи не обидит. Тихий и безобидный.
-Уважаемый, мой друг. -покачал головой Анджело. -Никогда нельзя знать, что может таить в себе человек, особенно тихий и безобидный. Но я могу с уверенностью сказать, Юсуф тоже подвергся гипнозу. Потому как моё сердце подсказывает за ним стоит очень страшный, властный и плохой человек. Его душа не принадлежит ему.
-Ох, Аллах! Аллах! -Ахмед приложил ладонь к глазам. -Неужели сам дьявол творит ужасные вещи?
-Тихо! -Анджело приложил палец к губам. -Так и есть. Тёмная власть всегда забирает в свой плен слабых людей. Слабых духом, имеющих корыстные и грязные помыслы. Но и хороших может ввести в заблуждение. Вот как вас. Я ещё в Стамбуле определил, что-то в письме не так. А сейчас никаких сомнений.
-Но... Но для чего?
-Я знаю для чего. -мрачно произнёс Анджело. -Мы дождёмся Юсуфа, и я узнаю имя исполнителя.
-А если он не явится? -опасливо проговорил хозяин дома.
-Явится. У него задание. И он должен выполнить его.
-Задание? Арун-эфенди, друг мой, только не говорите, что нас всех ожидает... смерть? О, Всевышний, не допусти этого!
-Всевышний не допустит. -сказал Анджело. -Но охрану надо усилить.
************************
Султан Мехмед задумчиво покручивал ус, находясь в совершенной прострации. Вернее мысли его витали в блаженных, похотливых мечтах. Сегодня утром астролог Мехди-эфенди сообщил ему, что дорога открыта. Выскочка-целитель уехал и скорее всего не вернётся. Так что можно приниматься за красавицу-венецианку. Мехмед готов был прямо сейчас отдать приказ доставить прекрасную девушку, тревожащую его тело и душу во дворец. Но, усмиряя свою прыть, падишах опасался одного. Свою венценосную тетушку. Если зеленоглазая нимфа под стражей отправится в Топкапы, то тётка заподозрит неладное. А её характер мужчина хорошо знал, даже слишком. Мехмед не хотел ссориться с родственницей и обдумывал, как же обмануть, как убить двух зайцев сразу?
В конце концов он позвал главного евнуха. Хаджи-ага хитрый и не лишённый смекалки, он обязан найти выход.
Услужливый евнух явился под очи падишаха почти мгновенно.
-Повелитель! -с елейной интонацией пропел слуга. -Чего изволит ваша благословенная душа? Какое желание вы хотите, чтобы я выполнил? Вы же знаете я для вас хоть в огонь, хоть в воду!
Мехмед, развалясь на диване жевал спелый виноград , причмокивая и облизывая пальцы.
Хаджи -ага смиренно ждал, когда султан насладится сочными ягодами. Что-что, а аппетит у повелителя всегда был отменный. Наконец-то падишах бросил на поднос куцую веточку, облизнул мокрые, толстые губы, подался вперёд и с горящим взглядом поведал о своём желании. Затем его голова откинулась на спинку дивана.
-Ну? Хаджи-ага? Поделись со мной? Каким способом мне заполучить самую красивую наложницу в свой гарем? И так, чтобы тётушка нам не помешала?
Коварный евнух на несколько долгих минут задумался, приложив пальцы к губам, слегка их пощипывая.
-Ты будешь говорить? Я жду! Иначе я тебя прикажу снять с твоего высокого поста. Раз ты растерял свои навыки. -насмешливо и с явной угрозой прогудел падишах, нацелившись на солёные фисташки в красивой вазочке. Толстые пальцы подцепили орешек и отправили в рот. Твёрдая скорлупка хрустнула, и он выплюнул её в кулак.
-Повелитель! Я думаю вам надо умаслить красавицу. -широкое лицо евнуха расплылось в хитрющей улыбке. -Прикажите устроить в гареме праздник. Пригласите госпожу и.. девушку в Топкапы....
-Ты дурак? -султан выплюнул вторую скорлупку. -Ты чем слушал? Своим толстым задом? Тётушка тут вообще не нужна. В ней вся загвоздка. Она помешает....
-Подождите, повелитель! -евнух поднял палец. -Никто ничего не заподозрит. Повод для праздника есть. У вашей матушки, несравненной валиде послезавтра день рождения. Она любит повеселиться, но в этот раз не хочет устраивать пышный приём. Я слышал она не собирается звать всех родственников. А вы уговорите её. Пусть пригласит всех.
-И что это даст? -приподнял густую бровь Мехмед, удивляясь странному решению матери, обычно она была сторонницей проведения торжеств с помпой. Видимо стареет. -Так что же это даст? Зачем столько народу?
-А затем. -правый глаз евнуха прищурился. -Чем больше людей, тем лучше веселье. В самый разгар я приведу к вам в покои девушку. И вы с ней можете поговорить в интимной обстановке. Сделайте ей шикарный подарок, угостите вином и посулите радужное будущее. Ни одна красавица не откажется от такого роскошного предложения.
-Допустим. -кивнул султан. -Но всё равно, тётушка может заметить. У неё зоркий глаз. Ты не хуже меня знаешь.
-Аааа! Мой повелитель! -Хаджи прицокнул , и его кулак сжался, выставив вперёд большой палец. -Исмихан-султан даже, если и заметит пропажу девушки, но сделать ничего не сможет.
-В каком смысле? -голубые глаза Мехмеда выкатились, рот открылся, а на усах повисла очередная скорлупка.
-Ваша тётя очень уважает лимонный щербет. Я добавлю в него снотворное. И в самый разгар праздника она просто уснёт.
-Дааа? -Мехмед отряхнул пышные усы. -Что же она одна будет его пить? Валиде тоже любит именно лимонный щербет и другие будут пить.
-Повелитель! Так ничего страшного. Весёлый праздник, вкусное угощение, песни и танцы.... Ну подумаешь, что тут удивительного? Сон сморил уже немолодых женщин и...
-Аха! Ха! Ха! -затрясся в приступе смеха похотливый султан. -А что? Ты неплохо придумал!
-Пока гарем будет спать,у вас, повелитель, всё получится. -потер ладони довольный евнух. -Ваша красавица не устоит перед роскошью и щедростью великого падишаха! Я знаю женщин. Красивая одежда, драгоценности... Подарки... Уверен, в Венеции юная девушка о таком и мечтать не смела. Она забудет про всё на свете рядом с вами. С таким мужчиной просто рай земной!
*************************
И вот долгожданный день, вернее вечер настал. Мехмед нетерпеливо ждал появления прекрасной гурии. В предвкушении его тело пылало, и мужчина, чтобы охладить жар, время от времени пил прохладное, сладкое вино, но под действием алкоголя страсть только усиливалась.
-Где же Хаджи-ага? -пробормотал султан. Он слышал, как из гарема раздавались звуки весёлой музыки, взрывы смеха, шутки, казалось весь дворец плясал и прыгал в шумном угаре.
Наконец-то двери в покои распахнулись, и султан резко повернулся.
-Повелитель! Эсмеральда-хатун!
Хаджи ага склонился. Он подтолкнул растерянную девушку. И тут же фигура главного евнуха скрылась по ту сторону тяжёлых, золоченных дверей.
-Повелитель! -незваная гостья сделала реверанс. -Я не понимаю... О чем вы хотите со мной поговорить?
Эсмеральда на самом деле, не смотря на свою неопытность и невинность, прекрасно осознавала о чем пойдёт речь. Взгляд осоловелых, мутных глаз падишаха говорил сам за себя. Да, он пьян, пронеслось в голове девушки. Холодный пот пробрался по спине, и девушка ощутила неприятный, противный озноб. Только не показывать, что я боюсь, приказала себе Эсмеральда.
Мехмед, чуть пошатываясь двинулся к гостье. Ему нестерпимо хотелось сорвать с красавицы платье и овладеть... Нет, сначала целовать нежные губы...
-Повелитель! -ворвался хрустальный голос в его затуманеное сознание.
-Эээ... Эсмеральда-хатун! -Мехмед схватил кувшин и расплескивая наполнил два бокала. -Я хочу выпить за тебя! Такой красивой девушки я ещё не встречал.
Он протянул фужер с красным вином. Эсмеральда покачала головой.
-Спасибо, повелитель. Но я не пью вина... И вам.... Вам тоже уже хватит.
-Хо-хо! -Мехмед коротко хохотнул. -Ты отказываешься? Впрочем.. Ты права. Пока не будем пить.
Он поставил бокалы на столик ,и его рука потянулась к светлым , шелковистым прядям.
-Очень... Очень... Словно... -мужчина запнулся, пожевав губами и раздувая усы, не подобрав подходящих эпитетов. Пальцы толстые и сальные пропустили серебристый локон. Эсмеральде хотелось вырваться и стремглав пуститься наутёк, отвратительный ком подступил к горлу.
-Сейчас! -падишах метнулся к большому зеркалу и чуть не растянулся на полу. От выпитого горячительного его буквально штормило. Девушка едва сдержала смех. Мехмед тем временем открыл шкатулку и поманил гостью к себе.
-Иди... Иди сюда! Посмотри!
Девушка подошла.
-Смотри! Это всё для тебя! -мужчина запустил руки внутрь, и сквозь пальцы на стол и ковёр посыпались драгоценности.
-А.. Да! Вот! -Мехмед выхватил из глубины ожерелье из бирюзы, и не успела Эсмеральда опомниться, как драгоценная вещь окольцевала тонкую, белую шею.
-Смотри! Посмотрись в зеркало! -выдохнули жаркие губы, дышащие перегаром ей в ухо.
Вместо этого незваная гостья смело взглянула в красное лицо падишаха. Её руки взлетели и через секунду ожерелье перекочевало в широкую, потную ладонь мужчины.
-Повелитель! Оно очень красивое ... Но я не приму ваш подарок.
-Не примешь? От меня? -лицо из багрового налилось темно-фиолетовым цветом. -Да... Как ты смеешь?
Мехмед в ярости опрокинул шкатулку. Драгоценности разлетелись в разные стороны.
-Ты... О... Эсмеральда! -мужские руки вцепились в хрупкие, девичьи плечи. -Я хочу... Хочу, чтобы ты стала моей наложницей! Я приказываю!
Неистовые слова срывались с губ с жаром и натужным дыханием.
-Повелитель! Успокойтесь! Вы забываете. У меня есть жених!
Девушка с силой вырвалась, зелёные глаза засверкали.
-О... О-о-о! Да какой жених? Что может тебе предложить этот жалкий шарлатан? Бродяга!
-Он не шарлатан! -Эсмеральда обхватила себя руками, больше для того, чтобы не трястись от омерзения и жуткого холода. -Вашего сына... Шехзаде Ахмеда он вылечил. Вы забыли?
-Я не верю.. Не верю... Это просто совпадение. -отмахнулся султан. -И где он сейчас? Куда уехал? Ты глупенькая девчонка! Ты ему не нужна. А со мной... Со мной тебя ждёт... Я сделаю тебя жемчужиной гарема! Ты будешь блистать! Я осыплю тебя золотом! Ты слышишь... Слышишь меня?
Эсмеральда в полном оцепенении взирала на разбушевавшегося падишаха.
-Повелитель! Я свободная женщина! И вы не можете меня принудить к плотской связи. Я не люблю вас! Моё сердце отдано навсегда моему жениху.
-Ах так! Так! -взревел Мехмед. -Меня ещё никто так не унижал. Ты не выйдешь отсюда. Твой путь один. Стать моей наложницей! Хочешь ты этого или нет....
Мужчина, охваченный одновременно яростью и похотью кинулся к строптивой противнице и заграбастал стройное, изящное тело, его рот хищной птицей набросился на нежные губы. Эсмеральда выгнулась дугой, пытаясь высвободиться из стальной хватки и что есть силы укусила султана за нижнюю губу. Мехмед взвыл, оторвался от своей жертвы и с удивлением, вращая бешеными глазами, прижал ладонь к окровавленному рту. Это отрезвило его, но в груди поднимался поистине штормовой шквал негодования
-Ты.. Ты...
-Перестаньте, повелитель! Уймите свой пыл. -спокойно произнесла Эсмеральда, оттирая со своих губ кровь султана. -Настало время правды. Мы с вами кровно связаны. Я ваша родная сестра.
-Что... Чтооо? -Мехмед ошарашенно, забыв про боль и окончательно протрезвев, взирал на юную венецианку.
***********************
Экипаж, скрипя колёсами выехал из ворот Топкапы и помчался по извилистой дорожке. Две женщины, сидевшие в карете какое-то время молчали, затем посмотрели друг на друга и рассмеялись.
-Дорогая моя! -Исмихан ласково коснулась щеки девушки. -Слава Всевышнему всё обошлось. Мехмед поверил в сказку. Пусть думает, что ты его родная сестра. По крайней мере это усмирит его плоть.
-Госпожа.. Вы моя двоюродная бабушка, и султан мне дядя.. Но я знаю, что скажи ему истинную правду, то он бы конкретно разозлился, и вы бы сильно пострадали. А так... У султана Мурада было много наложниц. Я уже не знала как подействовать на него. И мысль меня осенила в последнюю минуту. Все-таки на кровосмесительство он не пойдёт.
Супруга великого визиря прыснула в ладошку, а потом подавив зевок, проговорила:
-Я представляю, как мой племянник обалдел от такой новости. А ещё я подтвердила, что когда-то твоя мать была наложницей его отца, которую он отпустил к родственникам, не подозревая о её беременности.
Женщины снова рассмеялись.
-Я боялась, что султан не поверит вам. Сон сморил вас вчера на празднике ,и с утра я даже не могла предупредить. Он приказал меня держать под стражей до выяснения обстоятельств.
-Но я тебя не подвела, девочка моя. -весело тряхнула рыжей причёской женщина. Она приложила руку к зашумевшей голове.
-Что... Что с вами? -взволновалась Эсмеральда.
-Да так... Всё нормально. Мне кажется вчера я неспроста уснула. Этот щербет... В него точно подлили снотворное. Они всё спланировали, как пить дать.
-Какое коварство. -огорчённо произнесла девушка.
-Ох, дорогая моя! В Османской империи надо держать ухо востро.Ладно ещё не отравили. А ведь я подозревала, что мой племянник заинтересовался тобой. Мужчины некоторые необузданны в своих желаниях.
-Скорей бы вернулся Анджело! -прошептала Эсмеральда, чувствуя в груди нарастающую тревогу.
***************************
Анджело, заманеный в ловушку, подозревал, что на дворец нападут и скорее всего ночью. Но прошло четыре дня, а так ничего не произошло. Мужчина стал сомневаться, осуществится ли план тёмных сил или же Юсуф каким-то образом смог выпутаться из сатанинского омута?
В то же время молодой человек , словно дикий зверь чутьём ощущал, дьявол ходит где-то совсем рядом.
Все ночи он не спал , так же как и охрана во дворце и за её пределами.
Но в эту ночь сон ненадолго сморил целителя, и ему пригрезилось что-то сумбурное, тяжёлое и одурманивающее.
-Анджело! Анджело! Проснись! -донёсся до него знакомый, родной и хрустальный голос.
-Эсмеральда! -мужчина подскочил на кровати ,и взгляд его выхватил в окне полную, загадочную луну. Призрачный свет лился и струился с неба, напомнив целителю. о возлюбленной. Её волосы так похожи на серебристые нити.
В полнолуние выползает на землю вся нечисть, промелькнуло в голове.
Анджело уловил неясный, отдалённый шум и напряг слух.
Он поднялся и осторожно подошёл к двери. В комнате стало темно, и мужчина обернулся. Тёмные, зловещие тучи заволокли ночное, небесное светило. Где-то раздался протяжный вой.
Шум, нет стон за дверью заскребся болеет отчётливо. Анджело распахнул створки, и сжимая в руке кинжал двинулся по коридору. Он снял со стены факел и освещая дорогу, продолжил путь. В проёме показалась тень.
-Надир-ага! -окликнул целитель. Здесь должна быть охрана. Сердце в груди отдавалось гулким эхом, а талисман на шее обжег кожу. Теперь Анджело не сомневался. Исполнитель дьявола пришёл.
-Господин.. Арун-эфенди...
Хриплый стон раздался снизу. Анджело направил факел и увидел начальника стражи. Мужчина, прислонившись к стене, еле дыша сидел на полу, держась за грудь.
-Надир-ага! -целитель опустился рядом.
-Там... Он там.... -проскрипел мужчина. -Я не смог....
Отсутствующий взгляд бессильного человека казалось вот-вот потухнет.
-Надир... Ты живой! Слышишь меня? Ты живой!
Анджело на мгновение коснулся головы стража и быстро прошептал молитву. Мужчина пошевелился, вздохнул и закрыл глаза.
-Ничего-ничего. -прошептал целитель. -Ты пока без сознания. Кто ж тебя так сильно ударил по голове?
-Ты сдохнешь! Клянусь своим повелителем! Ты сдохнешь! -страшный возглас зарычал из темноты.
Анджело резко поднялся и ещё крепче сжал кинжал.
Прямо на него шёл огромный, нет громадный человек. Настоящая гора , устрашающих мускулов.
-Твой повелитель дьявол! -процедил Анджело и выставил вперёд руку.
-Ассасинос!Кабала! Заферус!
Убийца замедлил шаг, но продолжал идти.
-Торус! Торус! -повысил голос целитель ,и в его глазах загорелся неистовый огонь.
Гора мышц сделала ещё два шага и остановилась.
-На колени! -приказал Анджело. Убийца начал медленно оседать. Целитель приблизился к нему и не отводя взгляда медленно отчеканил.
-На колени!
Гора рухнула на мраморный пол.
-Говори! Кто послал? Имя?
Из горла могучего великана заклокотали нечленораздельные звуки.
-Говори! Имя!
-Юсуф... Юсуф! -утробное вещание этом прокатилось по стенам.
-Где он?
-Он пошёл... Пошёл к хозяину...
За спиной целителя послышались голоса.
-Арун-эфенди!
-Господин!
Несколько пар ног грохотали по коридору.
-Всем стоять! -крикнул Анджело, не оборачиваясь.
-К какому хозяину он пошёл? Говори!
-К Ахмеду-эфенди! Он должен его убить, а я тебя... Ты посланник Бога!
-Это же палач... Из Измира. -охнул чей-то голос за спиной. -Душегуб ещё тот. Его имя Гурбан.
-Гурбан! Ты слышишь меня? -позвал Анджело.
-Да... Да, господин!
-Вставай! Иди домой. Ты больше никогда не будешь убивать людей. Тебе понятно? Я тебя освобождаю от власти дьявола! Иди с миром!
К изумлению стражников, мужчина поднялся и мягкой поступью направился вниз по лестнице.
-Арун-эфенди! Зачем вы его отпустили?
-Некогда разговаривать. -быстро оглянулся Анджело. -Ахмед-эфенди в опасности.
Он первый помчался по коридору. Стражники побежали за ним.
Люди во главе с целителем ворвались в спальню учёного. Мужская фигура с ножом в руке склонилась над спящим хозяином.
-Не смей! -вскричал Анджело и пустил в спину ещё одного убийцы и пособника нечистой силы кинжал.
Человек заверещал и упал на пол.
-Не трогать! -остановил целитель вооружённую охрану.
Ахмед подскочил на кровати и выхватил из-под подушки саблю.
-Не надо! -покачал головой Анджело. Он подошёл к лежащему человеку и вытащил кинжал с его спины.
-Вставай, предатель! -спокойно сказал мужчина. -Твоя рана не опасна.
-Юсуф! -проговорил ошарашенный Ахмед. -Почему... Почему?
Юсуф перевернулся на полу, и стеклянные глаза, полные ужаса поразили окружающих. Рот его хватал воздух, словно рыба, выброшенная из моря на берег.
-Кто приказал? Кто тебе дал книгу? -спросил Анджело, проводя ладонью над совершенно безумным лицом.
-Я не хотел.. Не хотел.... -запищал Юсуф.
-Ты не хотел. Но он посулил тебе много золота. Ты Иуда! Как его имя?
Человек на полу задрожал и вдруг забился, закрутился в сумасшедшем припадке.
-Имя! Я вижу! Он ученик дьявола! Имя!
Анджело наступил ногой на грудь Юсуфа и нагнулся.
-Я... Я не знаю.... -просипел предатель.
-Лжёшь! Не хочешь быть гадом ползучим, скажи его имя!
-Муз... Музаффар... -пролепетал Юсуф и в ту же секунду затих.
-О, Аллах! Он что... Мёртв? -Ахмед склонился над слугой. -Точно мёртв. -констатировал учёный, коснувшись запястья.
-Музаффар! -произнёс Анджело.Он покачал головой. Имя посланника дьявола выяснилось. Только кто он?