В первые месяцы платинового юбилея Королевы Елизаветы II в 2022 году ее второй, и, как утверждается, любимый, сын Эндрю попал в непростую ситуацию.
В течение нескольких месяцев в американских судах рассматривался иск, поданный против него Вирджинией Джуффре.
Всё вращалось вокруг громкого обвинения, что у Джуффре в возрасте 17 лет были контакты с Эндрю, что он отрицал.
Поэтому нанял команду юристов, которые подали в суд Нью-Йорка ходатайство об отклонении безосновательного иска.
Однако судья отказал, заявив, что вместо этого он хочет, чтобы дело было передано на рассмотрение в суд присяжных.
Иными словами, все было готово к громкому судебному процессу, на котором и Джуффре, и принц будут допрашиваться в мельчайших подробностях об их личной жизни и отношениях.
Для Эндрю, который до сих пор настаивал на том, что не помнит, чтобы когда-либо встречался с Вирджинией, это был крайне сложный момент. Ему предстояло провести как минимум два полных дня на перекрестном допросе под пристальным вниманием мировых СМИ.
Букингемский дворец, вполне естественно, отреагировал на эту перспективу с уж асом.
Но затем, во второй половине дня 15 февраля, проблема внезапно исчезла. Совершенно неожиданно принц объявил, что достиг внесудебного соглашения с Вирджинией Джуффре.
Судебного разбирательства удалось избежать. И юбилейный год Королевы был спасен.
Но с тех пор это соглашение не перестают обсуждать, и критики характеризуют его как грязную закулисную сделку, в рамках которой, как предполагается, 12 миллионов фунтов стерлингов были выплачены Джуффре в качестве денег за молчание.
Осталась масса вопросов, на которые так и не появились ответы.
Во-первых, откуда взялась огромная цифра в 12 миллионов фунтов стерлингов?
Если говорить коротко - с потолка.
Ни условия соглашения, ни сумма, в которую оно в итоге обошлось Эндрю, никогда официально не разглашались. И запросы как к пресс-секретарям королевской семьи, так и к политтехнологам Джуффре по этому вопросу до сих пор остаются без ответа.
Наиболее часто цитируемая цифра - эти колоссальные 12 миллионов фунтов стерлингов - впервые была опубликована в газете The Telegraph через несколько часов после объявления о сделке.
В сопроводительной статье говорилось, что Королева согласилась внести часть этой суммы, используя Доход от ее частного поместья в герцогстве Ланкастерском, который недавно увеличился на 1,5 миллиона фунтов стерлингов и составил более 23 миллионов фунтов стерлингов в год.
Однако насколько точна эта цифра, остаётся только гадать. Как и то, как общая сумма могла быть распределена между компенсацией Джуффре, пожертвованием её благотворительному фонду и расходами на юридические услуги каждой из сторон.
Условия платежей столь же непрозрачны. Возможно, согласованная сумма была выплачена сразу, а дальнейшие денежные средства перечислялись частями.
Но это не помешало новостным агентствам сделать собственные выводы.
В августе 2022 года газета The Sun сообщила, что фактическая сумма урегулирования оказалась значительно меньше 12 миллионов фунтов стерлингов и могла составлять всего 3 миллиона фунтов стерлингов.
Газета The Times с этим согласилась: в начале 2023 года она сообщила, что, хотя эксперты первоначально оценивали сумму примерно в 10 миллионов фунтов стерлингов, теперь эта цифра считается неточной, поскольку инсайдеры с тех пор заявили, что общая сумма ближе к 3 миллионам фунтов стерлингов.
Однако в последние дни СМИ снова вернулись к цифре в 12 миллионов фунтов стерлингов.
В феврале 2022 года широко сообщалось, что значительная часть компенсации была выплачена Королевой Елизаветой.
Еще один вопрос, который так и остается неясным - мог ли Эндрю себе это позволить?
Богатство Эндрю всегда было окутано тайной. Один из знакомых однажды сравнил его с "воздушным шаром":
Он словно безмятежно парит в воздухе. Он вращается в узких кругах, не имея видимых источников дохода. Никто никогда не догадывался, откуда он на это берет деньги.
На протяжении большей части 2000-х годов он жил как миллиардер, содержал бесчисленный штат сотрудников и большую семью, неустанно путешествуя по миру, часто на частном самолете.
Однако, несмотря на то, что ему удалось приобрести обширную коллекцию наручных часов, а также небольшой автопарк роскошных автомобилей (включая зеленый Bentley), его единственным официальным доходом была небольшая военно-морская пенсия в размере около 20 000 фунтов стерлингов.
Плюс ежегодная стипендия в размере 249 000 фунтов стерлингов, которую он получал от Королевы до того, как был вынужден отойти с королевских обязанностей.
Это, разумеется, не означает, что он сможет раздобыть миллионы фунтов стерлингов, чтобы уладить неудобный судебный спор.
Однако Эндрю годами вел потенциально прибыльную тайную карьеру в качестве своего рода профессионального "решалы", используя свой королевский статус и обширную базу контактов, чтобы помогать налаживать деловые связи в тех уголках мира, где в бизнесе связи так же важны, как и знания.
Он также поддерживал потенциально выгодные связи с целой плеядой богатых меценатов.
Вот вопрос о том, как он отблагодарил их за щедрость, сейчас тщательно и изучается Скотланд-Ярдом.
Также неясен вопрос с активами Эндрю.
На момент урегулирования спора сообщалось, что он выполнил финансовые обязательства перед Джуффре, продав свое швейцарское горнолыжное шале в Вербье.
Однако на момент достижения соглашения с Джуффре, сделка по продаже шале еще не была завершена, и впоследствии утверждалось, что необходимые средства не удастся собрать, поскольку эта недвижимость была обременена ипотечным долгом.
Возникли и другие сложности.
Эндрю и Ферги первоначально купили шале "Элора" напрямую у французской бизнесвумен Изабель де Рувр, которая согласилась продать его им за 18 миллионов фунтов стерлингов, а не выставлять на продажу, поскольку они ранее арендовали его у нее. Но они заплатили ей только 13 миллионов фунтов стерлингов авансом.
Оставшиеся 5 миллионов фунтов стерлингов должны были быть выплачены частями с процентами. К 2021 году эта сумма так и не была выплачена, и, поскольку тогдашние герцог и герцогиня Йоркские оставались должны в общей сложности 6,8 миллиона фунтов стерлингов, Де Рувр пригрозила судебным иском.
В итоге она согласилась всего на 3,4 миллиона фунтов стерлингов. Отчасти потому, что она считала, что у пары просто не хватает денег.
Другими словами, у Эндрю не было достаточного имущественного актива для финансирования крупного судебного урегулирования.
Впрочем, у Эндрю был дом Саннингхилл, который который с 1990 по 2004 год служил его официальной резиденцией и который он продал за 15 миллионов фунтов стерлингов в 2007 году.
Часть выручки от этой продажи пошла на финансирование покупки горнолыжного шале.
Остальные же средства, вероятно, были использованы для погашения долгов, возникших в результате того, что в 2003 году он потратил 7,5 миллионов фунтов стерлингов на реконструкцию Королевской Ложи, бывшей резиденции королевы-матери.
В рамках этой сделки он также выплатил арендную плату в размере 1 миллиона фунтов стерлингов авансом.
....................
Продолжение следует