В заголовке рубрики слово «не» забрано в скобки, и это удивительным образом подходит для сегодняшнего отрывка. Дело в том, что цикл романов Натали Р. о Вите – Виталии Самой-по-Себе – был опубликован в незапамятные годы под разными названиями и даже переиздан. Но сейчас он перелицован и находится в процессе «почти последнего» редактирования (почему «почти»? потому что нет на свете совершенства и нет пределов перфекционизма). То есть впереди новые публикации, не совсем похожая на предыдущие. А одна из книг (причём не первая!) уже просочилась на АТ...
Главная героиня романа «Цена бессмертия» – Вита, молодой биохимик. Она тесно сотрудничает с колдунами, но не слишком верит в их богов, пока жизнь не вынуждает ее свести знакомство с бессмертными Тьмы. Вместе с одним из них в предыдущей книге цикла Вита в очередной раз спасает мир от гибели и обретает любовь. Но не всем богам по душе такое развитие событий. Кое-кому из бессмертных Вита перешла дорогу, и теперь её сын в опасности. В этой короткой главе она проламывается за ним в иной мир с помощью артефакта, использовать который можно, лишь «поднявшись выше птиц». Но она ещё не знает, что её ждёт ловушка…
Отрывок
Грузовой транспорт российских ВВС плавно набирал высоту. Далеко позади остались огни аэродрома, проплыл под крыльями лесной массив, тёмный даже на фоне ночной земли, и скрылся из виду – самолёт мелко задрожал, войдя в полосу облаков.
Командир корабля, майор Андрей Колосов, много повидал на своём веку. Случались в его жизни и военные конфликты, согласно официальной версии никогда не происходившие, и спасательные операции на грани безумия, и трения с начальством, смахивающие на прелюдию к самоубийству, и нелегальные полёты к любимой девушке, совершаемые над чужой территорией на свой страх и риск. Нервы старого вояки давно покрылись защитной бронёй.
Но этой ночью ему было не по себе. Когда он увидел, что заползло в грузовой отсек, то внезапно почувствовал себя трёхлетним мальчишкой, которому приснился первый в жизни кошмар. Больше всего захотелось спрятать голову под одеяло и позвать маму, чтобы не оставаться наедине с этим. Он почти решил отказать нанимательнице, но так и не произнёс «нет». Любимая девушка много лет назад стала женой, он был обременён великовозрастными детьми и бестолковыми внуками, а содержимое чёрного чемоданчика позволяло ему роскошь обеспечить каждого из них и не забыть свой экипаж.
Впрочем, исключительно из материальных соображений он вряд ли пошёл бы на величайшую в своей карьере авантюру. Огромную роль сыграло и то, что ему было бы неловко проявить свой страх перед этой странной женщиной, сидящей в кресле у правого борта. Она смотрела в иллюминатор, в лице и во всём теле ощущалась спокойная решимость и сила, сила непонятной майору Колосову природы. Вид этой женщины будил в Колосове дремучие ассоциации с самолётом-истребителем, под чьими изящными гибкими формами скрывается мощь, способная преодолеть земное притяжение и взвиться в воздух хищной стальной птицей, сметая на своём пути все преграды огнём и свинцом…
– Десять тысяч метров, мадам.
Она кивнула, медленно обвела взглядом экипаж – словно прощалась; по спинам непроизвольно пробежал холодок. Странное кольцо из медной спирали, висящее у неё на груди на тонкой цепочке, тускло блеснуло в свете приборов. Она взяла кольцо в ладонь, словно любуясь… и быстро перевернула его обратной стороной.
В следующую секунду сердце майора ухнуло куда-то вниз. Воздух внезапно загустел, и самолёт едва продирался через липкую желеобразную среду, будто жучок, увязающий в смоле. Все приборы отказали разом, стрелки хаотично крутились, словно не понимая, в чём дело.
– Где мы, м-мать? – нервно закричал штурман.
Вдруг в розовом желе, окружившем их, проявилась чёрная крупноячеистая сеть. Под напором могучих крыльев она немилосердно затрещала, но выдержала. Самолёт стало сносить вбок.
– Проклятье, – яростно произнесла нанимательница.
Майор Колосов бросил на неё вопросительный взгляд. Она хмурилась. Что-то пошло не так.
– Запомните, – сказала она, вставая. – Что бы ни случилось, не стрелять. Разве что из рогатки. Никакого огнестрельного оружия!
И, заняв позицию у выхода, молниеносным движением извлекла из-под полы длинной кожаной куртки самый настоящий, недобро сверкнувший во взбесившемся освещении кабины клинок.
Розовая стенка с отвратительным, почти животным чмоканьем лопнула, сеть рассыпалась в прах. Тяжёлая громоздкая машина, надрывно рыча турбинами, ворвалась под чужое тёмное небо, искрящееся чужими звёздами ярких ядовитых цветов.
– Чёрт! – изумлённо воскликнул второй пилот. – Мы что, в безвоздушном пространстве?
Да нет, чушь. Без воздуха двигатели бы заглохли. Но отчего-то воздух этого мира не держал самолёт.
– Аварийная посадка, – предупредил майор, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.
Самолёт глухо ударился о землю, побежал по кочкам и камням, замер наконец, будто выдохшаяся птица. Вита с трудом отклеилась от поручня, в который вцепилась мёртвой хваткой, вытерла пот со лба. Второй пилот слегка подрагивающими руками открыл перед ней дверь в неизвестность.
Кругом царили темнота и молчание. Воздух, несмотря на фокусы с самолётом, был вполне пригоден для дыхания. В тишине уверенно процокали каблуки, и словно кто-то дёрнул за веревочку выключателя – или сказал «Да будет свет!»: всё вокруг осветилось.
Самолёт стоял посреди огромного пространства, вымощенного грубо обтёсанными плитами, и Вита замерла на верхней ступеньке выдвижного трапа. Снизу на неё торжествующе смотрела высокая женщина в фиолетовом, с чёрными волосами, крупными злыми глазами и капризным носиком.
– Добро пожаловать, – ехидно улыбнулась она.
– Миленион! – вырвалось у Виты.
Работы автора можно почитать тут: https://author.today/u/natalimorozova/works