В годичном круге православных праздников есть дни, наполненные особой торжественностью и одновременно тихой, покаянной радостью. Таким днем является 9 марта — праздник Первого и Второго обретения честной главы святого Пророка и Крестителя Господня Иоанна. Это история не просто об археологической находке, а о живом промысле Божием, о человеческом благоговении и греховной дерзости, и о том, как Господь прославляет Своих угодников.
Свидетель покаяния и жертва злобы
Чтобы понять значение этого праздника, нужно вспомнить, кому принадлежала эта глава. Иоанн Предтеча — «больший из рожденных женами», как назвал его Сам Христос . Он был последним пророком Ветхого Завета и первым — Нового. Свою жизнь он закончил трагически: праведник пал жертвой распутства и злобы царицы Иродиады. По ее наущению, царь Ирод Антипа в разгар пира повелел отсечь голову пророку .
Тело Иоанна ученики тайно погребли в самарийском городе Севастии . А вот с головой мученика Иродиада поступила кощунственно: она приказала закопать ее в бесчестном месте, боясь, что даже мертвый, соединившись с телом, Иоанн вновь будет обличать ее беззаконие .
Первое обретение: Случайность или Промысл?
Но Господь не оставляет святыню в поругании. Евангелие от Луки упоминает некую Иоанну, жену домоправителя Иродова Хузы, которая была одной из жен-мироносиц . Будучи благочестивой женщиной, она знала, где погребена голова пророка. Тайно ночью она взяла ее, положила в глиняный сосуд (скудельницу) и погребла на Елеонской горе, в одном из поместий Ирода .
Прошли десятилетия. Поместье перешло к благочестивому вельможе Иннокентию, который решил построить на этом месте церковь. В IV веке, когда рабочие копали ров для фундамента, они нашли тот самый глиняный сосуд . По благодатным знамениям и чудесам, которые начали происходить от находки, Иннокентий понял, что держит в руках величайшую святыню — главу Крестителя Господня .
Так произошло Первое обретение. Иннокентий благоговейно хранил ее у себя. Но перед смертью его сердце сжалось от страха: он боялся, что святыня будет поругана неверными. Он вновь скрыл ее в земле, на том же самом месте . Церковь со временем обветшала и разрушилась, и память о том, где покоится глава, стерлась.
Второе обретение: Дорога длиною в столетие
В годы равноапостольного царя Константина Великого, когда христианство начало побеждать язычество, в Иерусалим пришли два инока, чтобы поклониться святым местам. Им дважды явился сам Иоанн Предтеча, открыв местонахождение своей главы . Иноки нашли святыню и отправились в обратный путь, но проявили удивительную небрежность: они отдали драгоценную ношу первому встречному — бедному горшечнику из сирийского города Емесы .
По дороге горшечнику явился святой Иоанн и повелел бежать от «нерадивых и ленивых иноков» вместе со святыней. Так гончар стал новым хранителем главы. В его доме, по молитвам великого пророка, воцарился достаток и благополучие. Перед смертью он запечатал главу в сосуд и передал сестре с наказом хранить ее в чистоте и благоговении .
Так святыня переходила от одного христианина к другому, пока не попала к священнику Евстафию, который, как оказалось, был тайным еретиком-арианином . Используя благодать, исходящую от главы, он совращал людей в свою ересь, приписывая чудеса своему лжеучению. Когда обман открылся, Евстафий бежал, закопав святыню в пещере близ Емесы, надеясь вернуться за ней .
Но Господь судил иначе. В пещере со временем возник монастырь. И вот в 452 году архимандриту этой обители Маркеллу в видении явился Иоанн Креститель и указал место, где покоится его глава . Это событие Церковь и прославляет как Второе обретение.
В чем смысл этих событий?
Почему Господь попускал святыне неоднократно теряться и находиться вновь? Этот праздник учит нас многому.
Во-первых, это история о благоговении. Мы видим, как по-разному люди относятся к святыне: благочестивая Иоанна, смиренный Иннокентий, нерадивые иноки, корыстный еретик Евстафий. И каждый получает по своему отношению.
Во-вторых, это напоминание о том, что пророк Иоанн жив у Бога. Он сам участвует в истории своего прославления: является инокам, повелевает горшечнику, указывает место игумену Маркеллу. Как сказано в кондаке праздника: «...ибо паки, якоже прежде, в мире проповедуеши покаяние» .
Этот праздник (9 марта по новому стилю) часто приходится на дни Великого поста. И это глубоко символично. Иоанн Предтеча — величайший постник и образец покаяния. Обретая его главу, мы словно вновь обретаем его проповедь: «Покайтесь, ибо приблизилось Царство Небесное!»
Судьба святыни на этом не закончилась. Позже было и Третье обретение. Частицы главы Иоанна Предтечи разошлись по всему миру. Где находится честная глава сегодня — сложный вопрос. Разные источники указывают на Афон , на Францию, на древние храмы Востока. Но для верующего сердца важно не географическое положение святыни, а та живая связь с тем, кого Церковь величает как «пророка, и апостола, и мученика, и друга Христова» .
Празднование Первого и Второго обретения — это напоминание нам о том, что святость неуничтожима. Она, как драгоценный свет, может быть сокрыта мраком, но рано или поздно воссияет миру, чтобы напомнить о главном — о покаянии и любви Божией.