В 1920 году родился Алексей Макарович СМИРНОВ (в Данилове, Ярославская обл.), популярный советский актер театра и кино. Заслуженный артист РСФСР.
Мечтая с детства стать актером, он ещё в школе начал играть в драмкружке. В 1940 году окончил театральную студию при Ленинградском театре музыкальной комедии и начал работать актером эстрады.
С началом Великой Отечественной войны Алексей Смирнов добровольцем ушел на фронт, был разведчиком, награжден двумя орденами Славы и орденом Красной Звезды, медалями «За отвагу» и «За боевые заслуги»; перенес тяжелую контузию.
В 1946 году стал актером Ленинградского театра музыкальной комедии, в 1952-61 годах был артистом Ленгосэстрады. Учитывая колоритную внешность актера, ему обычно доверяли только комических персонажей. Но именно в этих ролях Смирнова и полюбила театральная публика.
Его яркий комедийный талант привлек внимание и кинематографа: режиссер Ю. Озеров пригласил Алексея в картину «Кочубей»; последовали и другие предложения. С 1961 года он – актер киностудии «Ленфильм».
И сразу же вышли два фильма «Полосатый рейс» и «Вечера на хуторе близ Диканьки», которые имели огромный успех и принесли Смирнову известность. Но всенародная любовь пришла с картинами Л. Гайдая «Деловые люди» и «Операция „Ы“ и другие приключения Шурика».
После этого актер начал много сниматься в кино, даже самый незначительный эпизод в его исполнении придавал картине неповторимый акцент. Самые разные режиссеры – Леонид Быков, Э. Климов, Ролан Быков, А. Тутышкин, В. Садовский, Е. Карелов и другие – с удовольствием приглашали его в свои фильмы («Три толстяка», «Свадьба в Малиновке», «Семь стариков и одна девушка» и др.). Он не только понимал с полуслова все режиссерские задания, но и сам выполнял любые трюки.
Комедийные роли сделали Алексея Смирнова любимцем зрителей, но сам актер мечтал о драматических ролях, которых, к сожалению, очень мало – в фильмах «Житие и вознесение Юрася Братчика» и «В бой идут одни „старики“».
Последние годы жизни Алексея Макаровича сложились непросто, он мало снимался. Особенно сожалел, что не смог сняться в фильме своего лучшего друга Леонида Быкова – «Аты-баты, шли солдаты...».
За свою кинокарьеру он снялся более чем в 70 фильмах, но почти никогда в главных ролях. Несмотря на это, его популярность была всенародной.
Многие актеры комического жанра вызывают смех гротескностью, уродством, придурковатостью своих героев, а у Смирнова, как в облике, так и поступках, главными всегда были доброта и лукавство.
В обычной же жизни Алексей Макарович был в высшей степени интеллигентный, начитанный и тонкий человек. Общаться с женщинами он не умел, да и комплексовал по поводу своей внешности, к тому же из-за контузии не мог иметь детей.
Мало кто знал, что этот громадный, феерически смешной и обожаемый зрителем артист - библиофил, тонкий знаток японской поэзии, завсегдатай всех букинистических магазинов, которые попадались на его пути.
Очень скромный, очень добрый, очень ранимый. Обожающий детей, которых у него не было. На любых съемках его окружала толпа из местных ребят, для которых он с упоением вырезал из дерева игрушки. Делал это мастерски, как и всё, чем любил заниматься.
Нежный сын, выхаживающий свою старенькую мать. Когда-то она также вытянула его после тяжелейшей контузии, полученной накануне Победы, уже в Германии, до которой он дошел вместе со своим минометным полком.
Долгое время даже его коллеги по цеху, тоже прошедшие войну, не догадывались о том, что Смирнов воевал. Много было достойных наград у Алексея Макаровича, но, видимо, внутри этого актера достоинства было еще больше – как настоящий фронтовик, о войне он говорить не любил, ордена не носил.
Надел их лишь однажды в 1970-м, на юбилей Победы. Ордена Славы II и III степени, орден Красной Звезды, медали "За отвагу", "За боевые заслуги"… Одиннадцать наград!
Доброволец, разведчик, командир огневого взвода 3-й артиллерийской батареи 169-го Краснознаменного минометного полка 3-й артиллерийской Житомирской Краснознаменной ордена Ленина дивизии прорыва РГК.
Ас рукопашного боя.
До конца жизни он прожил с мамой в одной комнате ленинградской коммуналки. Никогда ничего не просил, ни на что не жаловался.
Конечно, как и любой комедийный актер, мечтал о драматической роли. Но сыграл ее лишь однажды – в фильме своего друга Леонида Быкова "В бой идут одни старики".
Скончался Алексей Макарович Смирнов 7 мая 1979 года в Ленинграде от сердечного приступа, после того как узнал о гибели в автокатастрофе своего друга – актера и режиссера Леонида Быкова. Похоронен на Южном кладбищене .