Суперзвёзды «Эдмонтона», «Колорадо» и «Тампы» считаются основными претендентами на «Арт Росс Трофи», однако каковы шансы каждого из них на победу? Гэри Пирсон анализирует ситуацию.
Трое из четырёх главных фаворитов на «Харт Трофи» ведут борьбу также и за «Арт Росс», который вручается хоккеисту, завершившему регулярный чемпионат НХЛ с наибольшим количеством очков.
Коннор Макдэвид, Нэтан Маккиннон и Никита Кучеров располагаются в топ-3 списка бомбардиров, при этом капитан «Ойлерз» лидирует, имея в активе 98 очков.
Сказать, что Макдэвид и Кучеров в последние годы доминировали в борьбе за этот трофей, — значит сильно преуменьшить масштаб их превосходства: на их счету восемь побед в девяти последних розыгрышах награды.
Кучеров выглядит главным фаворитом на завоевание своего третьего подряд «Арт Росс Трофи».
Это не должно удивлять тех, кто следил за его выступлениями в последние пару месяцев. По состоянию на 22 декабря он занимал лишь седьмое место в списке бомбардиров, отставая от Макдэвида на 17 баллов. За последующие 20 матчей он набирал в среднем 2,4 очка за игру, сократив отставание до четырёх результативных действий.
Его впечатляющая серия стала ключевым фактором стремительного продвижения Кучерова в гонке за «Харт Трофи»: сейчас 32-летний россиянин считается третьим среди главных претендентов на награду самому ценному игроку после Макклина Селебрини и Маккиннона.
Если Никита продолжит выступать на том же уровне, что и до олимпийской паузы, он без труда завоюет свой четвёртый «Арт Росс Трофи». В настоящее время он набирает 1,78 баллов в среднем за матч — больше, чем Маккиннон (1,69) и Макдэвид (1,66).
Однако возникает вопрос, не нарушит ли трёхнедельная пауза тот максимальный игровой ритм, который он успел набрать.
Даже если перерыв негативно скажется на его форме на первых порах, возможность восстановить силы должна сыграть ему на руку на заключительном отрезке сезона, когда «Тампа-Бэй» будет особенно нуждаться в своей главной звезде в оптимальной форме.
Дополнительным преимуществом Кучерова считается и то, что в «Тампе» он играет рядом с целым рядом элитных хоккеистов. У Макдэвида такого уровня поддержки нет.