На протяжении своей славной истории Sony была не просто компанией, а настоящим генератором технологических эпох. Именно она подарила миру карманный музыкальный плеер Walkman, сделавший музыку мобильной. Вместе с Philips она создала компакт-диск, навсегда изменив принципы хранения аудио. Но дорога инноваций устлана не только лаврами. Были и болезненные уроки: формат Betamax, проигравший войну VHS, или робот-питомец Aibo, который опередил своё время. В 2010 году компания решила вновь рискнуть, выпустив устройство, которое должно было занять свою нишу между смартфоном, планшетом и цифровой фоторамкой. Этим устройством стал Sony Dash.
Что такое Sony Dash и зачем он создавался?
В январе 2010 года на выставке Consumer Electronics Show (CES) в Лас-Вегасе Sony представила устройство под названием Dash. Это был «персональный интернет-просмотрщик» (personal Internet viewer) с 7-дюймовым сенсорным экраном, который подключался к интернету через Wi-Fi.
Концепция была интересной. Sony понимала, что люди хотят иметь быстрый доступ к информации в разных уголках дома на кухне, в спальне или в кабинете. Dash задумывался именно как такой «кухонный» или «прикроватный» компаньон. Он мог выполнять множество функций:
- работать как умный будильник;
- превращаться в интернет-радио;
- быть цифровой фоторамкой;
- показывать прогноз погоды, новости и курсы акций;
- запускать приложения и виджеты (более 1500 на момент запуска), основанные на платформе Chumby.
Дизайн устройства был продуман для двух сценариев использования. Благодаря клиновидной форме его можно было ставить вертикально на стол или тумбочку, а можно было уложить на «спинку», превратив в подобие рамки для удобства просмотра на кухне. Сенсорный экран был влагозащищенным, явный намек на использование среди кастрюль и чайников.
Технические характеристики
Для своего времени Sony Dash был неплохо оснащен, хотя и не стремился быть высокопроизводительным монстром. Вот его основные параметры:
- Дисплей: 7 дюймов по диагонали, разрешение WVGA (800x480 пикселей).
- Связь: Wi-Fi 802.11b/g.
- ОС и ПО: Модифицированная прошивка от Chumby.
- Память: Пользовательской памяти не предусмотрено.
- Ввод: Емкостный сенсорный экран с поддержкой одного касания.
- Датчики: Акселерометр (для смены ориентации экрана), цифровой датчик освещенности.
- Аудио: Стереодинамики, микрофон, выход на наушники.
- Порты: USB 2.0 (для подключения флешек).
- Питание: От сети 120V (в первоначальной версии). Аккумулятора у первой модели не было он работал только от розетки, что делало устройство строго стационарным.
- Цена: 199 долларов США на старте продаж.
Почему Dash не стал прорывом?
Несмотря на амбициозную задумку и относительно невысокую цену (намного ниже, чем у первого iPad, вышедшего в том же году), Sony Dash постигла участь многих экспериментов компании. Устройство не просто не стало хитом оно было практически забыто уже через пару лет. Истории его провала можно выделить несколько ключевых причин.
1. Кризис идентичности.
Это самая главная проблема. Журналисты и пользователи не могли понять, что это за зверь. Это не планшет — у него нет батареи, его нельзя взять с собой. Это не смартфон — он не умеет звонить. Это даже не совсем цифровая рамка, потому что он сложнее в настройке. Как точно подметил один из обозревателей: «Я пользовался Dash, и я тоже не уверен, что он делает». Устройство пыталось быть всем сразу, но по факту не стало ничем конкретным.
2. Убийственная конкуренция со стороны iPhone и iPad
Sony Dash вышел в продажу в конце апреля 2010 года. Всего за несколько недель до этого, в начале апреля, стартовали продажи первого iPad. Apple не просто создала планшет — она создала новый класс устройств, который делал всё то же, что и Dash, но в тысячу раз лучше. У iPad был огромный выбор приложений, полноценный браузер, долгое время работы от батареи и портативность. На этом фоне стационарный 7-дюймовый «просмотрщик» за 200 долларов выглядел архаизмом. К тому же, любой iPhone или iPod touch, поставленный на док-станцию с часами, с легкостью заменял функции Dash.
3. Проблемы с программным обеспечением и производительностью
Даже если абстрагироваться от конкуренции, сам Dash разочаровывал пользователей. Его интерфейс называли «безнадежно сложным и медленным». Настройка устройства требовала слишком много действий, а меню было запутанным («византийским»). Вместо того чтобы давать быстрый доступ к информации, устройство заставляло пользователя страдать, убивая главное преимущество «быстрого взгляда».
4. Региональные ограничения и прекращение поддержки
Sony изначально ограничила работу устройства только территорией США, блокируя пользователей из других стран. Хотя позже это ограничение сняли, осадок остался. Самое грустное ждало владельцев впереди. В 2015 году Sony отключила потоковый контент (Netflix, YouTube, Pandora). А в апреле 2017 года компания объявила, что с июля полностью прекращает поддержку устройств Dash. Сотни устройств превратились в кирпичи. (Ситуацию частично спасли энтузиасты из Chumby, выпустившие патч для подключения к своим серверам).
Заключение
История Sony Dash — это классический пример того, как даже самые инновационные компании могут ошибаться, пытаясь угадать будущее. Sony вовремя почувствовала тренд на повсеместное проникновение интернета и «умные» домашние устройства. Но она ошиблась в форме, в которой этот тренд реализуется.
Вместо того чтобы предложить простое и интуитивно понятное решение, Sony создала сложный, ограниченный продукт с размытой концепцией. А технологический прогресс в лице iPad просто смел Dash с доски, показав, как действительно должен выглядеть персональный интернет-устройство.
Sony Dash лишний раз доказал простую истину: даже будучи высокотехнологичным гигантом с богатейшей историей изобретений, никто не застрахован от провалов. Именно эти неудачи, наряду с триумфами, и формируют истинный облик рынка, где вчерашний смелый эксперимент сегодня может оказаться лишь сноской в википедии.