Прогуливаясь после работы по району Сибуя в Токио, Tatsuhiko Akashi наткнулся на магазин, где продавались игрушки по мотивам голливудских блокбастеров и комиксов. Будучи страстным коллекционером (особенно ценил американские винтажные экземпляры 1980‑х годов) — он оставил кассиру ползарплаты и сразу загорелся идеей создания собственных статуэток.
В то время Акаси работал в компьютерной индустрии с хорошим доходом, однако рутина наскучила ему, и он решил бросить все, чтобы заняться тем, что занимало его с детства. При поддержке бывшего сотрудника LEGO, в 1996 году была основана небольшая компания Medicom Toy.
Главный принцип компании звучал так: «Мы не продаём продукты — мы создаём то, что нам нравится».
Первой моделью стал Kubrick — игрушка, напоминавшая LEGO и состоявшая из девяти частей (головы, торса, бёдер, ног, рук и кистей). Название объединило японское «Kyu» («девять») и английское «Brick» («кирпич»), а также отсылало к режиссёру Стэнли Кубрику.
Уже через пару лет Medicom Toy начала сотрудничать с издательствами и киностудиями, выпуская фигурки героев комиксов и мультфильмов.
- Серьёзным испытанием стал перенос производства из Японии в Китай в 1998 году. Это было непросто, но необходимо для конкуренции на международном рынке массового производства.
Ключевые принципы Tatsuhiko Akashi: - Создавай для себя. Вера в то, что любимое творение найдёт отклик у других.
- Качество важнее количества. Внимание к деталям, премиальным материалам и безупречному исполнению даже на ранних этапах.
- Искусство коллаборации. Понимание силы партнёрства: сотрудничество с художниками и брендами для создания уникальных лимитированных выпусков.
★ И вот, Звёздный час наступил в 2001 году, когда организаторы выставки World Character Convention заказали Kubrick в качестве подарка участникам. На глаза как раз попалась новость о скорой столетней годовщине медвежонка Teddy. Тело игрушки Kubrick было решено изготовить с головой медведя — так 27 мая 2001 года на свет появилась фигурка BE@RBRICK.
В 2002 году, к столетию Teddy, Акаси создал белую версию медведя и раздавал её бесплатно. Игрушка вызвала ажиотаж и мгновенно завоевала любовь публики.
Вскоре BE@RBRICK стали выпускать лимитированными сериями — к праздникам и в коллаборации с известными художниками и брендами.
Игрушка стала популярной по всему Миру.
Ценность BE@RBRICK определяется четырьмя ключевыми факторами:
- Редкость
Многие модели выпускаются ограниченным тиражом. Особую ценность представляют «секретные» фигурки из слепых коробок — их крайне сложно отыскать. Эксклюзивные коллаборации порой насчитывают всего несколько сотен экземпляров в мире. - Авторство
Стоимость BE@RBRICK напрямую зависит от имени художника или бренда. Работы таких мастеров, как KAWS или Жан‑Мишель Баския, а также коллаборации с люксовыми марками вроде Chanel, достигают заоблачных цен. - Материалы
Базовая линейка производится из ПВХ‑пластика, но специальные выпуски создаются из премиальных материалов (это увеличивает стоимость, и придаёт коллекционную уникальность.:
- дерева (karimoku);
- фарфора (Kutani);
- углеродного волокна;
- металла (Chogokin).
4. Культурный контекст
Некоторые дизайны становятся символами эпохи или воплощают культовые франшизы. Для коллекционеров они превращаются в «священный грааль»: история и ажиотаж вокруг предмета порой важнее его физической формы.
Классификация редкости BE@RBRICK
Каждая серия имеет свою степень уникальности:
- Basic (базовые) — 9 разноцветных мишек с буквами из слова BE@RBRICK. Уникальность: 14,58 %.
- Standard (тематические) — стилизация под киногероев, персонажей мультфильмов, плюшевые и пластиковые версии. Уникальность: 7,29–11,45 %.
- Artist — коллаборации с художниками и брендами. Уникальность: 1,04–4,16 %.
- Secret — загадочная линейка, где внешний вид мишки скрыт до момента открытия. Уникальность: 0,25 %.
Темы в линейке Standard
- Jellybean — однотонная фигурка из полупрозрачного пластика.
- Pattern — модель с узорчатым декором.
- Flag — дизайн с флагом одной из стран.
- Horror — образ в стиле хоррор‑фильмов.
- Science Fiction — отсылки к научной фантастике (чаще — к кино).
- Cute — «милый» эстетический мотив.
- Animal — стилизация под животное.
- Hero — супергерои вселенной DC Comics (появилась в Серии 21).
Вывод
BE@RBRICK превратился в универсальную модель для художественного самовыражения. Его простая форма стала идеальным «холстом» для воплощения самых разных образов — от поп‑культуры до высокого искусства.