«Когда ты оставил меня на крыльце, я чувствовал, что умру, так что, думаю, буду мерить шагами пол, дрожать, скулить, гадать почему?.. Но когда ты вернешься, я пойду за тобой куда угодно», — поет Джулия Штайнер в песне «Anywhere» с шестого альбома ее группы Ratboys (спродюсированного бывшим гитаристом Death Cab for Cutie Крисом Валлой и первого на лейбле New West). Текст песни звучит так, будто речь идет о парализующей созависимости и тревоге, которую это может вызвать — и это так, но рассказано с точки зрения собаки, а именно той, что принадлежит семье гитариста Дэйва Сагана. Это тот самый поворот, который чикагская группа делает так хорошо и который делает их невозможными для окончательной классификации.
Квартет преуспевает в южном роке в духе Wednesday в таких песнях, как «Penny in the Lake» — жесткий тванг с аппалачскими госпел-подтекстами и огненными гитарными ликами — и отличная «Open Up». Эта последняя вытряхивает паутину, не торопясь, воскресной поездкой набирая обороты до большого, хрустящего напора к трехминутной отметке. «Anywhere», тем временем, — это грувовый мод-рок, шумный с хлопками в ладоши и искажениями.
Ratboys также embrace фланелевый рок, как в его среднезападной разновидности 80-х — с хюскер-дю-подобным ударом в «What's Right?» — так и в духе ранних дней сиэтлской гранж-сцены 90-х. Жужжащая гитара сливается с неистовым джэнглом, намеком на психоделию и легким подводным течением угрозы в катастрофической «Light Night Mountains All That», где Штайнер открывает клапан до конца, чтобы выть: «Тебе всё равно, тебе всё равно!» «Моей первоначальной идеей было написать ультра-энергичную фолк-песню в стиле Visiter группы Dodos, с несколько жутковатыми, таинственными и пасторальными текстами», — сказала она. (Более сдержанная фолк-песня — «At Peace in the Hundred Acre Wood»).
В другом месте она мурлычет сладко, как пирожок, в жизнерадостном инди-поп-номере «Know You Then» и восьмисполовинной балладе «Just Want You to Know the Truth», даже когда узловатая, вопящая гитара накладывается поверх красивой мелодии. «Strange Love» ощущается такой же сладкой, простой и идеалистичной, как песня Фелис и Бадло Брайантов, в то время как неторопливая «Burn It Down» раскручивается в монстра — массивный, почти металлический джем.