Как известно у родителей Александра Сергеевича Пушкина, Сергея Львовича и Надежды Осиповны, было восемь детей, но до взрослого возраста дожили только трое: Ольга, Александр и Лев.
Ольга Сергеевна Павлищева (1797–1868) — старшая сестра поэта, с которой он был очень дружен в детстве.
Лев Сергеевич Пушкин (1805–1852) — младший брат который посвятил жизнь военной карьере. После смерти брата рвался стреляться с Дантесом, но начальство и друзья не пустили.
Остальные пятеро детей — Николай, Софья, Павел, Михаил и Платон — умерли в младенчестве или раннем детстве.
Вопреки распространенному мифу Арина (Ирина) Родионовна не была нянькой великого поэта.
Во времена Пушкина в благородных семьях было распространённо правило, что к мальчикам для воспитания и наблюдения за ребенком приставляли дядек, а к девочкам нянек. Исходя из этого, Арина Родионовна не могла быть няней Пушкина. У великого поэта был очень любимый и уважаемый им дядька Козлов Никита Тимофеевич (1778 — не ранее 1858).
Никита Тимофеевич был крепостным отца и «дядькой»-воспитателем маленького Саши Пушкина. Принял на руки новорождённого младенца, и нёс раненого поэта от саней до кровати после дуэли. В 1820 году, несмотря на предложенные ему 50 рублей, отказался передать жандармам бумаги своего хозяина. Служил семье поэта в последние годы его жизни, в частности выполнял поручения, связанные с изданием «Современника». Никита Тимофеевич был свидетелем смерти Пушкина и одним из двух людей (второй — А. И. Тургенев), сопровождавших гроб с телом поэта к месту захоронения в Святогорском монастыре. «Никита был человек выдающийся среди слуг Пушкиных. Он даже не чужд был поэтическому искусству. Л. Н. Павлищев называет его доморощенным стихотворцем, поклонявшимся одновременно и Музе, и Вакху, и рассказывает, по семейным воспоминаниям, как он состряпал однажды из народных сказок нечто в роде баллады о Соловье-разбойнике, богатыре Еруслане Лазаревиче и царевне Миликтрисе Кирбитьевне». В общем, Никита Тимофеевич, безусловно, был неординарной личностью.
Арина Родионовна была няней вначале Надежды Осиповны, матери Александра Сергеевича, а затем стала няней Ольги, сестры Пушкина.
По воспоминаниям современников Арина Родионовна по вечерам действительно читала детям народные сказки, которые все они очень любили. Арина Родионовна была женщина тихая, спокойная и очень добрая. С Пушкином она много общалась когда он жил в ссылке в своем имении в Михайловском. В Михайловском в уединении он создал около ста произведений, включая «Бориса Годунова» и главы «Евгения Онегина». Этот период жизни поэта считается одним из самых плодотворных в его биографии. Существует даже термин – феномен Михайловского, но об этом мы поговорим потом.
В Михайловском великий поэт посвятил Арине Родионовне свои знаменитые стихи
Выпьем, добрая подружка
Бедной юности моей,
Выпьем с горя; где же кружка?
Сердцу будет веселей.
Как получилось, что Арину Родионовну стали ошибочно называть няней Пушкина, точно неизвестно.