Шаровая молния - явление, которое веками будоражит воображение и ставит в тупик ученых. Светящийся шар, размером с футбольный мяч, медленно плывущий по воздуху, проходящий сквозь стены и бесшумно исчезающий или взрывающийся с грохотом, звучит как фантастика, но это реальность.
Проблема в том, что поймать это чудо природы и изучить в лаборатории до сих пор толком не получалось. Однако 2025-й и начало 2026-го принесли сразу несколько прорывных новостей.
Что мы знаем о шаровой молнии
Начнем с того, что сомневаться в существовании явления больше не приходится. Собраны тысячи свидетельств, есть фото и видеоматериалы, а в 2014 году китайским физикам даже удалось зафиксировать спектр природной шаровой молнии с помощью спектрографа и скоростной камеры. Анализ показал наличие элементов почвы, в которую перед этим ударила обычная линейная молния - кремния, железа, кальция.
Свойства у шаровой молнии действительно странные. Температура оценивается в 1000–10 000 градусов Кельвина, но при этом она не обжигает все вокруг. Может плавить провода, но проходит сквозь стекло, оставляя аккуратное отверстие с выпавшим диском (это зафиксировано документально в 1994 году в Щелково). Способна двигаться против ветра, менять направление, жить от секунды до минуты и бесследно исчезать или взрываться с выделением энергии около 100 000 джоулей.
Главный вопрос: почему она вообще существует так долго? В обычных условиях ионы рекомбинируют (то есть нейтрализуют друг друга) за миллиардные доли секунды. А тут — секунды, а то и минуты. Должна быть какая-то "изоляция".
Советское наследие: теория сольватных оболочек
Еще в 1970-х годах советский физик Игорь Стаханов, собравший более тысячи свидетельств очевидцев, предложил теорию, которая до сих пор считается одной из самых убедительных.
По его версии, шаровая молния образуется во влажном воздухе после разряда обычной молнии. Молекулы воды, обладающие дипольным моментом (то есть с разнополярными концами), облепляют ионы и создают вокруг них плотные "сольватные оболочки" (это оболочки, которые возникают вокруг частиц растворённого вещества (атомов, молекул, ионов) или функциональных групп на поверхности нерастворимого материала в результате сольватации — электростатического взаимодействия между частицами растворённого вещества и растворителя). Эти оболочки не дают ионам соединиться. Энергия внутри такой "капли" высвечивается медленно, а вес получается примерно равен весу воздуха — поэтому шар не падает и не взлетает, а плавает горизонтально.
Позже, уже в 2000-х, появилось дополнение: для большей устойчивости нужны не только молекулы воды, но и полярные молекулы озона и двуокиси азота, которые образуются при разряде. Они создают гибкую оболочку, позволяющую шару протискиваться в щели и восстанавливать форму, как мыльный пузырь.
Последние новости: две свежие теории
И вот в конце 2025 — начале 2026 года наука сделала резкий рывок. Причем с разных сторон.
Сибирские ученые подтвердили "водную" версию.
В январе 2026 года академик Валентин Пармон, председатель СО РАН, официально заявил: исследования Института катализа подтвердили, что шаровая молния представляет собой водный аэрозоль, наполненный водородом. Причем возникает она при достаточно низких температурах, что в корне опровергает старые представления о ней как о высокотемпературном плазменном объекте. В Гатчине, в Петербургском институте ядерной физики, уже научились делать с помощью электрического разряда в присутствии воды долго светящиеся образования, всплывающие вверх. Они сейчас считаются самыми близкими лабораторными аналогами природной шаровой молнии.
Академик Асхабов: шаровая молния — это "живой кристалл".
Но самая громкая новость пришла в феврале 2026 года из Института геологии Коми научного центра УрО РАН. Академик Асхаб Асхабов предложил принципиально новую, изящную теорию: шаровая молния — это не плазма и не газ, а "плазменный кристалл".
Суть вот в чем. Во время грозы в насыщенном влагой воздухе образуются микроскопические заряженные комплексы молекул воды. Асхабов назвал их "кватаронами". Если все эти частицы имеют одинаковый заряд (например, положительный), они не могут слипнуться в каплю и отталкиваются. Но это отталкивание заставляет их выстраиваться в строгом порядке, образуя прозрачную, устойчивую кристаллическую решетку, парящую в воздухе.
Эта "кристаллическая" структура, во-первых, обеспечивает целостность и позволяет шару проходить сквозь щели и восстанавливаться. Во-вторых, энергия для свечения уже запасена внутри самих кватаронов и постепенно высвечивается. Цвет — от белого до красного и оранжевого, зависит от химических примесей, попавших в решетку.
Модель Асхабова не только объясняет природные молнии, но и дает ключ к лабораторному синтезу. Если удастся создать такие "кристаллы" искусственно, это будет абсолютный прорыв.
Что дальше
Сейчас ученые сходятся в одном: шаровая молния реальна, и это сложный плазмохимический процесс, связанный с водой и аэрозолями. Теорий больше сотни, но две основные — "водно-аэрозольная" (сибиряки) и "кристаллическая" (Асхабов) выглядят наиболее убедительно и, что важно, экспериментально проверяемы.
Если гипотезы подтвердятся, мы наконец поймем природу одного из самых загадочных явлений на планете. А пока шаровая молния продолжает появляться там, где ее не ждут, пугать очевидцев и исчезать, оставляя ученым новую порцию вопросов.
Как думаете, если наука наконец разгадает тайну шаровой молнии, сможем ли мы использовать этот принцип для чего-то полезного - например, для создания новых источников энергии или материалов? Или так и останется просто красивой загадкой природы?
Подписывайтесь на канал, чтобы следить за новостями науки. Оставляйте комментарии — здесь всегда интересно обсудить то, во что трудно поверить.