Автор: Людмила Белогорская
О собаке Санька мечтал с раннего детства. Но его мечта так и оставалась мечтою. Сначала они жили вместе с бабушкой и дедушкой в небольшой двухкомнатной квартире, и собаку бы этот «Теремок», как называл жильё папа, попросту не выдержал. Когда мальчику исполнилось шесть лет, семья получила однокомнатную квартирку в старом фонде, в двухэтажном доме на восемь хозяев. Втроём на тридцати шести квадратных метрах – тоже не больно-то просторно. Но они были рады и этому. Хотя о собаке по-прежнему даже речи не было…
Рос Санька, как и большинство его сверстников в их рабочем посёлке, без особого надзора со стороны взрослых. Родители работали с утра до ночи, и мальчик рано стал самостоятельным. Зато он со своими друзьями-мальчишками как свои пять пальцев изучил каждую улочку в посёлке, каждый «ничейный» сарай и бесхозный сад.
Был в их посёлке район, куда они ходили на экскурсию. По нынешним временам этот район называли бы элитным, но тогда это слово ещё не употребляли. Три улицы в этом районе были застроены красивыми добротными домами, а за крепкими заборами некоторых из них цвели удивительной красоты цветы. Не какие-то золотые шары или гладиолусы, как у всех в посёлке, а пушистые розовые пионы и пурпурные розы. Санька не раз представлял себе, как когда-нибудь он заработает много-много денег и купит для мамы с папой такой же дом.
Вот и сегодня, быстро управившись с порученными родителями делами, он отправился к своему дружку Славке, живущему на другом конце посёлка. Мальчик не спеша шёл по улице, когда увидел мужчину с крупной собакой на поводке. Тот как раз вышел из дома Санькиной мечты и быстрым шагом направился к небольшому магазинчику на перекрёстке. От нечего делать Санька пошёл следом – очень уж хотелось ему поближе рассмотреть собаку.
К его удивлению, мужчина не стал заходить в магазин. Привязав пса к перилам крыльца, он дал короткую команду: «Сидеть, Гром!», и таким же быстрым шагом вернулся к дому. Мальчик был заинтригован. Он решил издали понаблюдать за домом. Минут через десять мужчина вышел с чемоданом и двумя сумками, загрузил их в багажник стоящего возле дома автомобиля и, сев за руль, двинулся к выезду из посёлка.
«Наверное, на время оставил, потом заберёт», - решил мальчик. Взглянув ещё раз на красавца-пса, он поспешил по своим мальчишеским делам, которых летом было хоть отбавляй.
Возвращался домой он вечером, усталый, но довольный. Днём они с ребятами до одури накупались в речке, успели наесться клубники, собранной на лугу за посёлком. Потом помогали Славкиным бабушке с дедом поливать огород, а после этого пили чай с вкусными пирожками, которые напекла бабушка.
Возле магазинчика Санька замедлил шаг. Собака по-прежнему была там, так же привязанная к перилам. Люди заходили в магазин, делали покупки и уходили, не обращая внимание на привязанного пса – ну, сидит и сидит, значит, ждёт хозяина.
-Ты так и сидишь здесь весь день? – несмело обратился мальчик к псу. – Бедненький ты мой!
Уши пса слегка дрогнули, он посмотрел на Саньку грустными умными глазами. Мальчик робко протянул руку и погладил собаку.
-Ты весь день просидел на жаре без еды и воды? – спрашивал мальчик у пса, словно тот мог ответить ему. – Погоди, я сейчас!
Дома он нашёл жестяную банку из-под консервов, налил в неё воды. Когда он поставил плошку перед собакой, та с жадностью вылакала всю воду.
Что же мне с тобой делать? – задумчиво спросил мальчуган.
Наконец, он придумал: надо сходить к хозяину собаки, вдруг тот уже дома…
Калитка была заперта на замок. Мальчик ходил вдоль забора в надежде увидеть кого-то из жильцов.
-Эй, пацан, ты что тут высматриваешь? – От соседнего дома к нему направлялся пожилой мужчина.
-Хозяина ищу! – честно ответил Санька.
-Ага, ищи ветра в поле, - усмехнулся дядька. – Уехал он.
-А когда вернётся? – не унимался мальчик.
-А тебе это зачем? – подозрительно посмотрел на него мужчина.
-Надо! Мне очень надо, - с мольбой посмотрел на него мальчуган.
-Насовсем он уехал. Вернётся, когда найдётся покупатель на дом.
-Как это – насовсем? – ахнул Санька. – А собака?
-Что – собака? – не понял сосед.
-Как же собака его, Гром?
-Отдал, наверное, кому, а может, с собой забрал, - равнодушно пожал плечами мужчина,
Низко опустив голову, Санька направился к магазину. Гром, узнав его, вильнул хвостом. Мальчик присел рядом на ступеньку крыльца.
-Ты, наверное, и есть хочешь? – грустно посмотрел на пса Санька. – Что же нам с тобой делать?
После минутного размышления он, наконец, принял решение:
-А знаешь, что? Пойдём со мной! Родители вряд ли разрешат взять тебя домой, но накормить точно разрешат!
Решительно отвязав поводок, мальчик со своим новым знакомым направился домой. Однако чем ближе он подходил к дому, тем меньше верил в то, на что надеялся в глубине души. Ведь мама ясно и не единожды объясняла ему, что завести собаку они смогут лишь в одном случае – если когда-то у них появится собственный дом.
-Понимаешь, заводить питомца тогда, когда сами живём в весьма стеснённых условиях – бесчеловечно по отношению к животному, - терпеливо объясняла она сыну. – Собаке, особенно крупной, необходимо пространство.
Увидев сына с овчаркой на поводке, мама ахнула:
-Саша! Это что ещё за номер?
-Понимаешь, мамочка, его бросили. Он весь день просидел под солнцем без еды и воды. Я его только покормить хотел…
Губы мальчишки предательски задрожали, а на глаза навернулись непрошеные слёзы.
-Сын! Мы ведь об этом с тобой говорили, и не раз! – Отец укоризненно покачал головой.
-Ладно, покормить собаку в любом случае надо, - решительно заявила мама, направляясь в кухню. – Но потом отведёшь его туда, откуда забрал!
Вынув из недр шкафа старую миску с отбитой эмалью, мама налила в неё супа. Гром быстро расправился с едой, вылизав миску до блеска.
-Пойдём, Гром! – тихо позвал пса мальчик. – Прости, но я не могу тебя оставить…
Слёзы, которые он старательно сдерживал до сего момента, хлынули из глаз. Гром всё понял – грустно взглянув напоследок на пустую миску, он направился к двери.
-Слушай, я чувствую себя настоящей дрянью, - сказала отцу мама, украдкой вытирая глаза.
Отец понимающе кивнул.
-Ну, что? – посмотрела на него женщина.
-Оставляем с условием…, - шепнул глава семьи.
Санька не мог поверить своему счастью. Ему разрешили оставить Грома! Всё-таки его родители – самые лучшие в мире!
С тех пор парочка стала неразлучной. Мальчик трижды в день выгуливал своего друга, брал его с собой на рыбалку и в походы с друзьями. Гром оказался на удивление понятливым и воспитанным, полюбил новых хозяев всей своей собачьей душой. Но с особой любовью относился к своему юному хозяину. Однако всегда, когда их путь лежал мимо дома, в котором когда-то жил пёс, он замедлял шаги и с надеждой смотрел на калитку…
Год спустя в жаркий солнечный день Санька в сопровождении верного Грома направлялся в магазин. И вдруг мальчик увидел, как из калитки, сопровождаемый незнакомым мужчиной, вышел хозяин овчарки. Да, это был он, мальчик его сразу узнал. Пожав незнакомцу руку, мужчина сел в машину и тронулся с места. Гром, до этого момента послушно следовавший за мальчиком, сорвался с места и в несколько прыжков настиг машину. Однако водитель лишь прибавил скорость.
-Гром, стой! – отчаянно закричал Санька, кинувшись следом за псом.
«Вот и всё, - мелькнуло в сознании мальчика. – Если Гром захочет вернуться к прежнему хозяину, я должен отпустить его. Эх, как жалко, ведь он стал моим лучшим другом!».
Гром мчался следом за автомобилем, Санька заметно отстал. На выезде из посёлка машина остановилась. Издали мальчик увидел, как вышедший из салона мужчина оттолкнул бросившегося к нему пса и что-то начал говорить ему, размахивая руками. Потом сел в машину и резво покатил по просёлочной дороге, оставив верного пса на обочине.
Задыхаясь от быстрого бега, мальчик добрался, наконец, до Грома и в изнеможении опустился прямо в дорожную пыль. Гром с тоской смотрел вслед уехавшему автомобилю, а в его глазах, мальчик мог поручиться, стояли слёзы. Увидев это, Санька и сам разрыдался.
-Вот гад, - бормотал он, размазывая слёзы и пыль по лицу. – Иуда, предатель! Он тебя так любит, а ты, ты…!».
Гром посмотрел на своего юного друга и лизнул его лицо. Мальчик крепко обнял его.
-Ничего, Гром, не переживай, мы с тобой и без него справимся, - убеждал он собаку. – Не стоит он того, чтобы о нём слёзы лить, правда?
Гром, словно поняв, о чём речь, негромко гавкнул. Его молодой хозяин поднялся и, отряхнув пыль, в сопровождении четвероногого друга направился назад, в посёлок.