Эта зима отметилась устойчивыми отрицательными температурами, из-за чего Ладожское озеро и Финский залив замерзли почти целиком. На спутниковых снимках видно, что лед покрывает все акватории в границах Санкт-Петербурга, Ленобласти и Карелии.
В последние годы замерзали лишь мелководные проливы и бухты, а крупные участки воды оставались открытыми. Особенно необычно, что лед образовался южнее Валаамского архипелага, где обычно сохраняется промоина.
Такая ледовая «щедрость» особенно важна для серого тюленя и кольчатой нерпы. Самки скоро начнут рожать — первые детеныши появляются в конце февраля. Обширный ледовый покров позволит им набрать необходимый жир и спокойно пережить первые недели жизни. Снежные сугробы защитят нерпят от орланов-белохвостов, а прочные «крыши» нор сохранятся долго, даже если дневные температуры вырастут.