Здравствуйте, дорогие друзья и гости канала! После прогулки на канатных дорогах Эльбруса мы отправились к водопаду Азау (можно еще встретить название Азау-Су), который находится неподалеку. От нижней станции канатной дороги до него идти всего около 600 м. Тропа проходит по живописному ущелью в верховьях реки Баксан, которую на этом участке иногда называют Азау.
К водопаду ведет экологическая тропа под названием "Чегетский поворот-Водопад Азау" и он является ее конечной точкой. Чтобы попасть на тропу с Поляны Азау, необходимо от нижней станции канатной дороги идти в сторону отеля "Азау Стар", пройти его и за ним свернуть на дорожку, ведущую вниз к реке. Далее двигаться по натоптанной тропинке немного по сосновому лесу, а затем вдоль реки. Тропа несложная, но лучше идти в удобной и закрытой обуви.
Точка выхода на эко-тропу от канатной дороги: 43.265185, 42.476637
Водопад берет свое начало в реке Баксан, исток которой находится в одном из 23 ледников Эльбруса. Здесь река течет по узкому каньону, образованному отвесными скалами. Каких-то 150 лет назад по этому каньону двигался ледник Большой Азау. Но ледник неумолимо тает и постепенно отступает вверх.
Высота водопада Азау составляет 30 метров и он входит в число крупнейших водопадов Кавказа. С балкарского языка слово "азау" переводится, как "безлюдное место", а с кабардинского оно означает "умелый воин". Конечно же, есть и легенда для этих мест. Считается, что около 200 лет назад здесь жил смелый воин по имени Азао, который долгое время оберегал свои земли от набега чужаков. Однако, враги все же смогли его выследить и убить, когда он остался один. Азао похоронили у подножия Эльбруса на очень живописной поляне, которую и назвали в его честь - Поляна Азау. Через 300 метров пути по берегу реки перед вами предстанет красавец-водопад Азау!
Координаты водопада Азау: 43.266021, 42.472608
Напомню, что мы были здесь в августе, поэтому цвет водопада был коричневым. Это характерно для ледниковых рек, так как за жаркое лето бурные талые воды добираются до почвы и размывают ее, унося частички с собой. В холодное время года вода становится кристально чистой и имеет бирюзовый оттенок. Наиболее полноводен водопад весной, когда начинается активное таяние снега и ледника. Зимой в месте водопада образуется большой ледяной нарост, но поток не замерзает, а продолжает потихоньку стекать подо льдом.
Стоит отметить, что водопад Азау находится в пограничной зоне. Здесь недалеко проходит граница с Грузией. Об этом есть предупреждающие таблички рядом с водопадом. Но, если вы гражданин России, то никаких дополнительных пропусков вам иметь не нужно, будет достаточно предъявления российского паспорта, если возникнет необходимость. Также необходимо помнить, что эти территории входят в состав национального парка "Приэльбрусье", для посещения которого необходимо отдельно приобретать билет.
Оборудованной тропы к подножию водопада нет, но при желании можно вскарабкаться по камням, соблюдая все меры предосторожности, так как подъем крутой и небезопасный. К тому же, сверху могут откалываться и падать камни, в том числе, принесенные потоком воды. Осторожно! Долина Азау приметна тем, что здесь очень мало растительности. В основном, это низкие кустарники и редкие цветы среди разного размера камней. Возможно, такая особенность обусловлена тем, что склоны здесь представляют собой морену, то есть древние ледниковые отложения, для которых характерна подвижность и сыпучесть.
Водопад Азау однозначно заслуживает внимания, хотя и не является очень популярным среди туристов. Но, если вы посещаете канатные дороги Эльбруса, то дойти до него точно стоит. А, если располагаете временем, возможностями и любите пешие походы по горам, то можно вообще пройти по всей эко-тропе, наслаждаясь невероятно красивыми видами!
Мы же после прогулки до водопада Азау взяли курс на канатные дороги Чегета, но об этом в следующей статье!
А вы знали о водопаде Азау у подножия Эльбруса? Ходили к нему?