В Первую неделю Великого поста Православная церковь отмечает Торжество православия - день, когда на Константинопольском Соборе 842 года, созванном императрицей Феодорой, прославленной в лике святых, и святителем Мефодием, Патриархом Константинопольским, было восстановлено почитание икон как неотъемлемой части православного благочестия.
Как любой ереси, иконоборчеству предшествовал ряд событий, в том числе политических. Началось всё с того, что в первой половине VIII века новоизбранный император Ромеев, Лев IIII Исавр, стремясь установить побольше "благочестия" в своей империи, задумал, подстрекаемый иноверными, запретить изображения Господа нашего и его святых.
Так началась борьба со святыми образами. Главным противником ереси иконоборчества тогда явился Святой Преподобный Иоанн Дамаскин.
Он написал богословский труд «Три защитительных слова против порицающих святые иконы». В нём логически доказывается абсурдность иконоборчества и объясняется, почему православным должно изображать на иконах Господа Иисуса Христа, Богоматерь, Ангелов и святых.
Труд был написан в ответ на первые указы византийского императора-иконоборца, но, несмотря на это Львом III был созван собор, официально запретивший иконопочитание. Это произошло в 730 году.
Святые образа, которые были признаны идолами, сбрасывались со стен храмов и сжигались, а Святой Иоанн продолжал свои воззвания, которые в народе имели большой успех. И вот иконоборцам удалось хитростью оклеветать ненавистного защитника икон. Было составлено подложное письмо, через которое святого Иоанна обвинили в измене.
Надо сказать, что святой Иоанн Дамаских не жил в те времена в Константинополе. Он был на службе у Дамасского халифа великим логофетом. В то время между Константинополем и Дамасском установился мир, который нужен был халифату, ну а в самом Дамаске существовала православная община. Там-то, в Дамаске, в результате интриг, он и был обвинён в измене. По жестоким законам халифата ему отсекли руку. Ту самую, которой он написал столько сочинений в защиту православия и святых икон.
Превозмогая боль, святой Иоанн попросил у палача отсечённую правую кисть и отправился с ней домой. Всю ночь он молился перед иконой Пресвятой Богородицы и просил у Той, чей образ, а также образ Ёе Пречистого Сына он защищал, о помощи.
И произошло чудо - отсечённая рука вновь соединилась с телом. Полотенце, которым святой Иоанн примотал руку, молясь перед святым образом, он потом всегда носил на голове, в знак благодарной памяти об этом чудесном исцелении.
Впоследствии святой Иоанн уходит на Святую Землю в Лавру Саввы Освященного.
Заканчивается эпоха иконоборческих гонений. При Императрице Ирине Исаврийской, в 787 году, был созван VII Вселенский собор, осудивший ересь иконоборчества.
Однако, на этом гонения на святые образа не завершилось окончательно. Оно было одной из самых мощных и долго продержавшихся ересей и воплотить в жизнь догматы VII Вселенского Собора стало возможным только после смерти последнего императора-иконоборца, Феофила.
После его кончины власть перешла к его супруге императрице Феодоре как регенту Михаила III, её несовершеннолетнего сына, которая была почитательницей икон. Готовился новый Собор.
Насельники монастырей с чудотворными образами обходили свои области, объясняя жителям ложность ереси иконоборчества. В 842 году был созван Константинопольский Собор, окончательно восстановивший иконопочитание. Эта победа дала начало празднованию дня Торжества Православия, которое мы отмечаем в первое воскресенье Великого Поста.
Мощи императрицы Феодоры пребывали в Константинополе вплоть до его падения, а в последствии были перенесены на остров Корфу, где они пребывают и доныне в храме святителя Николая.
В день Торжества Православия, который в этом году выпадает на 1 марта, в православных храмах особым чином провозглашают «Вечную память» тем, кто потрудился в деле утверждения веры и проповеди христианского учения.
Святые защитники православия, молите Бога о нас!