При анализе поведения животных внимание чаще всего сосредотачивается на самом питомце. Обсуждаются его характер, привычки, стрессовые реакции. Однако гораздо реже задаётся другой вопрос: не является ли изменение в поведении отражением эмоционального состояния владельца? Животные обладают высокой чувствительностью к эмоциональным сигналам.
Изменения в тоне голоса, ритме дыхания, движениях и общей атмосфере пространства фиксируются ими значительно быстрее, чем это осознаёт человек. Для владельца эмоциональные колебания могут казаться кратковременными, но для питомца, постоянно находящегося рядом, они формируют устойчивый фон среды. Если хозяин длительное время находится в состоянии напряжения, у животного часто появляются поведенческие изменения. Одни становятся чрезмерно привязанными и чаще проверяют присутствие человека, другие — напротив, проявляют осторожность и сокращают взаимодействие. Внешне это может выглядеть как изменение характера, но по сути является реакцией на эмоциональный