Сёмка, тяжело дыша и громко топая ногами, забежал в подъезд, проскакал по ступенькам короткой лестницы и остановился перед домашней дверью. Жили они на первом этаже, в совсем недавно отстроенной трёхэтажке, поэтому два прыжка по прямой, никуда не сворачивая, и ты уже находишься у заветной двери. Палец привычно жмёт дважды коротко кнопку звонка. Это условный сигнал о том, что звонят свои.
Мысленно весь ещё там, во дворе с мальчишками, возбуждённый и мокрый от снега и пота, Сёмка с нетерпением ждал, когда его впустят. Открыла дверь мама и, быстро оценив вид и состояние сына, покачала головой и принялась торопливо отдавать распоряжения:
– Да ты весь мокрый! Быстро сметай снег с ботинок, раздевайся, снимай с себя всё грязное и мокрое, отнеси в ванную и брось в машинку. Чистое бельё я тебе приготовила. Оно лежит на стуле в вашей комнате. Умойся и приведи себя в порядок самостоятельно. Я сегодня занята. Мы готовимся принимать гостей!
Вот это новость! Гости в их доме бывали не часто, поэтому для Сёмки это было интересным событием.
– Мам, а кто к нам придёт?
– Беляевы приедут. Придёт баба Аня. И ещё приедут гости, с которыми ты пока не знаком.
Сёмка только сейчас обратил внимание, что мама сегодня какая-то не такая. Она чем-то взволнована и даже немного суетится. И это на неё совсем не похоже. Но, услышав, что приедут Беляевы, Сёмка сразу переключился на них и радостно воскликнул:
– Ух-ты! Мам, а Люда с Маринкой тоже приедут?
– Не знаю, Сёмочка, возьмёт их с собой крёстный или нет.
– Хоть бы взял, – с надеждой проговорил Сёмка и вдруг забеспокоился. – А почему они так поздно приедут? Они у нас спать останутся? Да ведь у нас же и положить их негде!
Мама усмехнулась и ответила:
– Хорошо же ты собрался принимать гостей, если сразу думаешь о том, что их негде будет уложить спать. Не беспокойся, Сёма, ночевать они не останутся. Побудут и уедут. Ведь к нам сегодня сваты приезжают! И крёстный хочет с ними познакомиться.
– Какие ещё сваты?
Сёмка вылупил на маму глаза. Для него эта новость была полной неожиданностью!
– Настю нашу сватать будут!
Это прозвучало гордо и торжественно. Но взгляд, которым мама посмотрела на сына, был не совсем радостным и даже грустным.
Сёмка был поражён! В его детской голове такое невероятное событие было равносильно ещё одному Новогоднему празднику, который только-только отшумел. А если к тому же крёстный привезёт на этот праздник Люду и Маринку, то это будет пределом его мечтаний! Ну и ну!
– Мам, а кто жених?
– Увидишь.
– А Настя-то где? А то жених приедет, а невесты дома нет!
– Не беспокойся, скоро придёт.
Маму явно забавляли наивные переживания Сёмки. И она, улыбнувшись, погладила сына по голове.
– Мам, а папа где? – снова спросил Сёмка.
– Он пошёл за бабой Аней. Наверно, скоро уже придут.
Больше Сёмке спросить было не о чем, и он пошёл в комнату переодеваться, осмысливая на ходу эту неожиданную новость.
*****
Отношения у Сёмки со своей единственной сестрой Настей были, прямо скажем, неважнецкие. Ему пока ещё десять лет, а ей в сентябре исполнилось уже восемнадцать. Настя полгода назад окончила школу и уже собралась замуж. А Сёмка пока ещё и не думал о женитьбе. В общем, взгляды на жизнь у них были абсолютно разные! Мало того, что разница в возрасте почти восемь лет, так ещё и характеры, будто в разных семьях родились и росли. Да и внешностью совершенно непохожи друг на друга. Подойдут, бывало, вместе к трюмо и смотрятся в зеркала, ищут сходства и отличия. А сходств-то и нету! Сплошные отличия да расхождения. Словно кто-то специально их так замаскировал от посторонних, чтобы никто не догадался о том, что они родные. У Насти глаза темно-карие, как у мамы. А у Сёмки светло-серые, почти голубые, как у папы. Овал и черты лица у Насти, наоборот, папины. А Сёмка в этом плане, нате-вам, под маму подстроился.
Роста Настя была среднего. Фигура и внешность – глаз не отведёшь! Одним словом, красавица! Характер у неё огонь! Ей бы с таким характером мальчишкой уродиться! В учёбе Настя особо не напрягалась. А вот с мальчишками дружить – это она в первых рядах! Папа с мамой от такой дружбы частенько за голову хватались!
Когда Сёмка только пошел в первый класс, с ним несколько раз случилось такое: остановит его в школьном коридоре кто-нибудь из старшеклассников и начинает выпытывать:
– Ты чей?
– Дежин я, – отвечает ему Сёмка и ждёт реакции.
– Ха! Настин братишка, что ли? А не врёшь? Что-то ты, братец, не очень-то похож на неё. Ну, если не врёшь, тогда беги.
У Насти в школе был непоколебимый авторитет! Она его добилась заслуженно, часто принимая участие в потасовках не только с девчонками, но и с мальчишками. Да и в посёлке все её знали как облупленную. И такой громкий авторитет сестры по началу стабильно зажигал зелёный свет на Сёмкином пути.
Сёмка же с точностью наоборот, рос тихим, скромным, никогда не выпускающим из рук книжку. И Сёмкина правильность, скажем прямо, Настю сильно подбешивала. А больше всего ей не нравилось то, что Сёмка исподтишка присматривал за Настей, карауля её малейшие непристойности в виде матерных слов или дворовых стычек. И после этого мама узнавала обо всех её непристойностях невероятно стремительным образом. Настя тут же получала дома хорошую взбучку! Но Настя, в свою очередь, тоже долго не разбиралась, хорошо зная, по чьей вине её наказали. И теперь уже Сёмка при первом подходящем случае получал взбучку от Насти, так как защититься от неё он был пока ещё не в силах. В этом случае действовало выражение: “Кровь за кровь!”. Но, что самое интересное, на путь исправления и перемирия не шла ни одна из сторон. И эпоха взбучек процветала и находилась в самом разгаре!
Поэтому Сёмке пришлось призадуматься: как жить дальше? Весь их жизненный уклад рушился до основания! Как теперь сложится всё после появления жениха и приезда сватов?
А Настя была на седьмом небе от любви и счастья! И, конечно, тоже думала, мечтала и грезила, представляя себе, насколько перемениться их жизнь после сватовства и женитьбы.
И их жизнь переменилась! Да так переменилась, что никто из них и в страшном сне не мог предположить!
*****
Раздался звонок. Дважды коротко.
Сёмка помчался открывать дверь. «Это кто-то свой. Может Настя?» Ему хотелось побыстрее взглянуть на неё в новом статусе невесты. Может, в её внешности произошли какие-то перемены? Он обязательно их заметит своим внимательным взглядом. Сёмка с волнением открыл дверь и увидел на пороге папу и бабу Аню. Если бы они в этот миг внимательнее посмотрели на Сёмку, то заметили бы на его лице разочарование. Нет, он, конечно, был очень рад видеть папу и бабушку, но не в этот момент. Но папа и бабушка были заняты своими взрослыми разговорами на тему дня, которые Сёмка толком не понимал и особо понять не пытался. Папа дружески похлопал его по плечу, а баба Аня поцеловала в щёчку, и Сёмка опять удалился в свою комнату.
«Ну, теперь уж, кто бы ни пришёл, будет гораздо интереснее!» решил Сёмка. «Хоть приедет крёстный с Людой и Мариной. Хоть придёт Настя. А если вдруг приедут сваты? А Насти-то ещё нет! Ох уж эта Настя! Вот я бы к своим сватам никогда не опоздал!» Так продолжал размышлять Сёмка.
Раздался долгий и пронзительный звонок в дверь.
“Точно не Настя”, – подумал Сёмка и решил не спешить к двери.
Открыл папа, и в прихожую шумно ввалились Беляевы. Сёмка улыбнулся, идя им навстречу. Впереди всех стояла семилетняя Люда, за ней Марина, которая была старше Сёмки на год, а за ними были крёстный и его жена тётя Лиза. Гости разделись и вошли в дом. Крёстный поздоровался с Сёмкой по-мужски за руку, и крестник, гордый и довольный, увёл девочек в свою комнату. Взрослые остались в зале, чтобы установить и сервировать стол, параллельно обсуждая будущее мероприятие.
Сёмка стал развлекать двоюродных сестёр, показывая им свою библиотеку, которой безумно гордился. Он рассказывал им, какие книги уже прочитал, а какие только собирается. Сёмка очень любил читать и, что удивительно, порой брался за такие книги, смысла которых по вине своего возраста ещё не мог понять. Но зато он хвалился своими прочтениями, где надо и где не надо. Как-то раз Сёмка, сам того не ведая, крайне удивил мамину подругу, когда та пришли в гости к маме поболтать о своих делах. Она из вежливости начала хвалить Сёмку за его любовь к книгам. А Сёмка тут же сообщил с гордостью, что уже дочитывает книгу Мопассана «Жизнь» и «Милый друг». А затем приступит к роману Шолохова «Тихий Дон». Мамина подруга почему-то удивлённо улыбнулась и поинтересовалась: понимает ли Сёмка то, что пишут в этих книгах. Сёмку такой вопрос очень удивил. Конечно, понимает!
И тут раздался звонок, который так ждал Сёмка! Два коротких – это Настя! Но каково же было Сёмкино удивление, когда папа открыл дверь, и в дом вошла не только Настя, но и эти самые сваты. И тут же его удивление сменилось разочарованием, потому что детей попросили не мешать и пока посидеть в детской. Так что сразу хорошенько рассмотреть сватов не удалось, и Сёмке опять пришлось томиться в ожидании.
Когда детей, наконец, пригласили к столу, они вышли со смешанным чувством любопытства и смущения. Сёмка быстро оглядел сидящих за столом и сразу отсортировал своих от чужих, хотя все они сидели вперемешку. Чужих оказалось пятеро. С одной стороны сидела женщина, которой было лет пятьдесят. Рядом с ней сидел молодой человек, большой и крепкий. С другой стороны стола сидели мужчина и женщина, которым было лет по сорок. Но в тот момент всё внимание Сёмки привлёк пятый незнакомец. Этот пятый сидел в центре стола, а рядом с ним сидела Настя, прижавшись к его руке и счастливо улыбаясь. Сёмка никак не мог оторвать от незнакомца глаз, настолько он поразил его своей внешностью! Это был темноволосый молодой человек с черными глазами, с красивыми чертами лица, которое дополнительно украшали аккуратные усики и ямочка на подбородке. Незнакомец сидел, смущенно опустив глаза, и от волнения покусывал краешек своего уса. Однозначно было то, что это и есть жених Насти! Сёмка так пристально и восхищенно смотрел на жениха, что тот почувствовал на себе этот взгляд и несколько раз в ответ посмотрел на Сёмку.
За столом становилось веселее. Звучали тосты. Строились планы. Давались обещания. Взрослым было хорошо, и дети тоже не скучали. Затем Сёмка познакомился с женихом. Его представила Настя:
– Сёма, познакомься, это Виктор!
– Очень приятно! А меня зовут Сёма, – вежливо ответил он.
В скором времени все гости начали потихоньку разъезжаться. И когда их проводили, дома остались только папа, мама, баба Аня и Сёма, который был чем-то очень удивлён.
– А что, Настя больше с нами жить не будет? – наконец спросил он.
Мама и бабушка засмеялись. А папа лишь улыбнулся и ответил:
– Пока ещё Настя играет за нашу команду! Сейчас она проводит Виктора и вернётся.
– А когда же будет свадьба? – поинтересовался неугомонный Сёмка.
– Через неделю мы нанесём сватам ответный визит. А там уже и о дне свадьбы договоримся, – подробно объяснил дальнейший план действий папа. И Сёмка больше вопросов не задавал. Раз папа так говорит, значит, так оно должно и быть!
*****
И вот, наконец-то эта мучительно долгая неделя миновала. Закончились зимние каникулы, и дети вяло, по-зимнему втягивались в школьную рутину. Сёмка весь измаялся в ожидании их ответного визита к сватам, только и думая об этом. Он уже абсолютно всем своим друзьям и товарищам сообщил эту очень важную новость и ходил по школе с деловым видом. А вы как думали? Ведь не каждый день приходится сестру выдавать замуж!
Шестнадцатое января! Суббота! Хотя мероприятие было назначено на вечернее время, в доме уже с утра все начали суетиться и готовиться к поездке. Надо было предстать перед сватами достойно! Мама достала из шкафа костюмы себе и папе, которые предназначались для подобных торжеств. А значит, использовались очень редко и выглядели как новые. Настя суетилась, что-то искала и никак не могла найти. Потом находила и опять начинала что-то искать, пытаясь скрыть сильное волнения. Проще всего в этом плане было Сёмке. Мама для него всё найдёт сама, и Сёмке останется лишь надеть на себя нарядную одежду. Ему нечем было заняться, и он сел читать книгу. Но неожиданно у него возник вопрос:
– А на чём мы поедем?
– На мотоцикле. У Вити есть мотоцикл «Урал» с люлькой. Он приедет за нами и отвезёт, - ответила ему Настя.
– Ух ты! – обрадовался Сёмка. И, подумав, опять спросил: – А разве мы все туда поместимся?
– За один раз не поместимся. Придется ему сделать два рейса. Сначала отвезёт вас, а потом приедет и заберёт меня, – терпеливо объясняла брату Настя.
Сёмка заметил, что Настя стала с ним общаться как со взрослым, а не так, как раньше, высокомерно.
“Значит, сватовство пошло ей на пользу”, – подумал он и посмотрел на Настю доброжелательно, почти с любовью. Сёмка очень обрадовался тому, что их повезут к сватам на мотоцикле. Он всего-то пару раз, насколько помнит, катался на мотоцикле. И тогда у него захватывало дух от встречного ветра и от рева мотора. Но всё-таки Сёмке это нравилось.
И тут вдруг начал говорить папа:
– Ох, не люблю я эти мотоциклы! Гроб на колёсиках! Да и холодно в такую погоду ездить на мотоцикле. Продует, пока доедем! Может быть, мы пораньше выйдем, да пешком прогуляемся? Тут идти-то километра четыре. Ну, может быть, пять. А вы с Витей спокойно приедете. Как ты думаешь, Настя? Чего человека два раза гонять? Как-то неудобно перед сватами.
– Не-ет, папа! – начал ныть Сёмка. Ему очень хотелось ехать на мотоцикле, и он стал капризничать. – Я не хочу идти пешком! Там холодно, а идти далеко! Я устану!
– Пап, не переживай за Виктора. Ничего с ним не случится. Вите нравится кататься на мотоцикле. Так что он только рад, что приедет два раза, – попыталась успокоить папу Настя.
Ну, раз так… Папа сильно настаивать не стал. Да и мама его в этом не поддержала. И Сёмка с облегчением вздохнул, успокоился и стал ждать приезда Виктора.
*****
Виктор приехал в назначенное время. Все уже были готовы и сразу пошли усаживаться в мотоцикл. А Настя осталась ждать дома, когда Витя приедет за ней. Папа почему-то усадил маму позади Виктора, а сам сел в коляску. Сёмка следом за папой влез в коляску и уселся у него на коленях. Хотя Сёмка этому очень удивился. Он думал, что будет сидеть в коляске с мамой, а папа сядет позади Виктора. Но раз взрослые решили так, пусть так и будет. С папой сидеть тоже неплохо. Они поехали, и Сёмка всю дорогу, затаив дыхание, во все глаза смотрел на огни ночного посёлка. Ему было хорошо и уютно на папиных коленях. И он, сам того не замечая, уже начал потихоньку проваливаться в сон… Вдруг мотоцикл остановился очень резко, как показалось Сёмке, и мотор заглох. Сна у Сёмки как не бывало! Они приехали!
Сваты встречали гостей у ворот, и они все вместе прошли через двор и вошли в дом. А Виктор завёл мотоцикл, развернулся и уехал за Настей. Мама Виктора начала водить сватов по дому и показывать всё, чем можно с гордостью похвалиться. А когда человек оказывается впервые в чужом доме, то обязательно откроет для себя много необычных и интересных вещей. Поэтому Сёмка рассматривал всё с большим любопытством. А когда он увидел, что в доме имеется переполненный книгами шкаф. Да ещё и не один! Вот тут его смело можно было оставить на час, а то и больше. И никуда он отсюда не денется!
Пока гости осваивались, Витя привёз Настю. И всех тут-же стали приглашать к уже накрытому столу.
Молодые, а их стали называть теперь так, немного посидели за общим столом. Затем они перед всеми извинились и сообщили, что хотят съездить в Дом культуры на дискотеку. А когда вернутся, Витя отвезёт гостей обратно. Никто возражать не стал, и молодых отпустили. Мама Виктора принесла альбомы с фотокарточками, и они стали внимательно рассматривать фото, слушая её комментарии. Потом включили музыку, и все начали танцевать. Сёмка тоже скакал и пританцовывал, стараясь не отстать от взрослых. Ему в этот вечер было хорошо и весело!
Через какое-то время вернулись Витя и Настя. Гости начали потихоньку собираться домой и стали прощаться и благодарить хозяев.
– Может, мы всё-таки пешком потихоньку домой пойдём? Заодно и проветримся, – предложил папа. – Виктор, наверное, за сегодняшний день уже устал гостей возить!
Сёмка услышал папино предложение, от которого сразу приуныл. Он стал тихонько уговаривать маму и папу не идти пешком в такую даль, а поехать на мотоцикле. Он говорил, что сильно устал и у него болят ноги!
Но тут вмешался Виктор и разрядил обстановку:
– Не беспокойтесь! Мне совсем не трудно отвезти вас домой. И я нисколько не устал.
И после этого гости начали рассаживаться на мотоцикле в том же порядке, как и приехали. Мама села позади Виктора, папа в коляску, а Сёмка к нему на колени. Мотоцикл завелся, погазовал… Гости ещё раз попрощались со сватами и поехали. Папа обнял Сёмку обеими руками и ласково прижал к себе…
*****
Полумрак… Всё плывёт, как в тумане… Серый потолок… Тусклый свет от фонаря… Какие-то белые силуэты людей суетятся вокруг… Сёмка будто видит сам себя лежащим на боку на чём-то белом… Он опирается на локоть левой руки и смотрит… Кто-то лежал рядом с ним… Но кто это был, он понять не мог… Закружилась голова, и стало плохо… Всё погасло…
*****
Мальчик тяжело приоткрыл глаза и какое-то время смотрел в одну точку взглядом, лишённым какой-либо мысли.
– Кажется, он приходит в себя, – сказала медсестра, заметив это, и подошла к его койке.
Сёмка медленно перевёл взгляд на приблизившийся силуэт человека. Очертания стали постепенно проявляться, и он уже видел перед собой женщину в белом халате. Она чем-то мокрым обмакнула ему губы и приложила руку ко лбу. Сёмка попытался облизнуть губы, но его зубы отказывались разжиматься, а пересохший язык лишь беспомощно шевельнулся в закрытом рту.
Сёмка стал переводить взгляд с одного предмета на другой, пытаясь хоть что-то понять, но его голова отказывалась соображать. Вскоре он закрыл глаза и снова отключился.
Когда он очнулся в следующий раз, то увидел, что рядом с ним сидит какая-то женщина. В этот раз его голова соображала уже лучше, и он признал в этой женщине маму. Хотя мама почему-то очень сильно изменилась. Сёма смотрел на маму и пытался понять, что в ней стало не так, как было раньше. Вид у мамы был очень грустный и усталый. А цвет лица под глазами, на лбу и переносице был неестественного тёмно-синего цвета. Мама попыталась ему улыбнуться, но глаза у неё остались грустные и припухшие, как будто она только что плакала. Сёмка почувствовал, что мама положила свою руку на его ладонь и начала осторожно гладить.
– Мама, – как-то неуклюже, совсем тихо прошептал Сёмка и даже не услышал своего голоса.
Мама всё также грустно смотрела на сына.
– Мама, – ещё раз, но уже приложив большее усилие, прошептал Сёмка. И теперь он услышал свой слабый голос.
– Да, Сёмочка. Да, – ответила ему мама и снова неестественно улыбнулась.
– Мама… Где мы? – спросил Сёмка, тяжело выдавливая из себя слова.
– Мы с тобой в больнице, Сёмочка.
Сёма пытался понять сказанное мамой. В голове его шумело, и была какая-то тяжесть, словно голову чем-то набили.
– А почему мы здесь? – спросил он.
Мама тяжело вздохнула и ответила:
– Мы попали в аварию.
Сёмка снова попытался осмыслить услышанное. Он попробовал пошевелиться. Ступни ног, сначала одна, потом другая, ему подчинились, но очень слабо. Левая рука тоже медленно шевельнулась. А вот у правой руки двигались только пальцы. А сама рука была чем-то словно скована и даже не ощущалась.
– Мам. А что со мной?
Мама начала тихо и подробно рассказывать:
– Ты сильно пострадал в аварии, сыночек. Ручка правая у тебя сломана. Ключица сломана. Да ещё и сильное сотрясение. Тебе на руку наложили гипс. Ты долго не приходил в сознание. А я была рядом и очень боялась за тебя.
К Сёмке потихоньку возвращался рассудок. И он уже пытался что-то вспомнить.
– А папа где? – вдруг забеспокоился он.
– Папа лежит в соседней палате. Он тоже сильно пострадал и в сознание пока не пришел.
– А почему нас с папой не положили в одну палату?
– Свободных мест в тот момент не было. Поэтому вас и положили в разные палаты, – объяснила мама.
Сёмка лежал, думал и пытался что-нибудь вспомнить.
– А как случилась авария? – спросил он.
– Мы ехали на мотоцикле домой. Помнишь ты это? И вот по дороге столкнулись с машиной.
– Нас же вёз Виктор! А с ним что? – вдруг вспомнил и оживился Сёмка.
– Виктор сейчас дома. Но скоро должен приехать сюда. Он пострадал не так сильно. Немного хромает.
– А как же Настя?
– Настя тоже приедет. С ней всё в порядке. Она же с нами не ехала.
Сёмка лежал и думал о том, что случилось.
– Сёмочка. А ты помнишь, как мы ехали домой? – тихонько спросила мама.
Сёмка попытался заглянуть в недалёкое прошлое. Что он помнит?.. Что же он помнит?.. Помнит, как приехали к сватам… Помнит, как ходили по дому… Помнит, как веселились и потом прощались… Помнит, как его усадили к папе на колени и как они выехали из ворот… И всё…
Потом он вдруг вспомнил какой-то полумрак… Лежит он… И рядом с ним лежит кто-то ещё… И всё…
Мама грустно слушала, не перебивая его.
– Мам, почему ты такая грустная? Главное, что мы все живы остались, – попытался подбодрить маму Сёмка.
– Да, – со вздохом сказала мама и отвернулась.
*****
В палату вошёл доктор, а за ним ещё две женщины в белых халатах.
"Наверное, медсёстры", – подумал Сёмка.
Врач держал в руках какой-то рентгеновский снимок. Они подошли все трое, и доктор спросил, как чувствует себя Сёма. Затем он начал разговаривать с мамой, а Сёмка лежал и внимательно их слушал. Врач рассказывал:
– Мы сделали снимок руки и обнаружили, что кости не встали на место. И если руку оставить в таком положении, то она хоть и будет двигаться, но мальчик не сможет ей владеть полноценно.
– Боже мой! Что же делать! – со слезами на глазах воскликнула мама.
– Нужна повторная операция. И тогда мы поставим кости на место, – ответил ей доктор.
– Господи! Вы хотите опять ломать ему руку? – Мама была на грани истерики.
– Лучше сделать это сейчас, пока кости окончательно не срослись! Потом будет гораздо сложнее исправить ситуацию, – пытался убедить маму доктор.
– Ой, не знаю, что и делать! Выдержит ли он ещё один наркоз? Вы же понимаете, доктор, мой страх! В каком я оказалась положении! – мама готова была разрыдаться, но сдерживала себя из последних сил. – Может, лучше оставить так, как есть, доктор?
– Не переживайте. Я вас прекрасно понимаю! Мы поставим руку на место. И я даю вам слово, что с мальчиком будет всё в порядке, – успокоил маму доктор и, повернувшись к Сёмке, добродушно спросил: – Ну что, дружок, потерпим ещё немножко? Надо сделать так, чтобы твоя рука была полностью здорова. Будто ты её и не ломал никогда. Ты же будущий мужчина, и рука тебе нужна здоровая! Согласен со мной?
Сёмка попытался показать себя перед доктором – “будущим мужчиной”, но слёзы по-предательски навернулись на глаза, и он, еле сдерживаясь, чтобы не расплакаться, тихо спросил:
– А это будет не сильно больно?
– Ну что ты! Ты даже ничего не почувствуешь, – уверенно ответил доктор. – Скажу тебе по секрету, дружок, у нас есть чудесное средство, от которого ты уснёшь, а проснёшься уже со здоровой рукой.
На этом они и порешили. А Сёмку медсёстры начали готовить к операции.
*****
Сёмка пришёл в себя после наркоза и увидел всё ту же палату. Мама сидела рядом и держала в руках рентгеновский снимок. Вид у неё был ничуть не лучше, такой же грустный и усталый. Но, увидев, что Сёмка очнулся, она постаралась улыбнуться.
– Как ты себя чувствуешь, Сёмочка?
– Вроде бы нормально. Только в голове шумит, – слабо ответил Сёмка.
– Ну, Слава Богу! А шум в голове – это после наркоза. Это скоро пройдёт, – постаралась успокоить его мама. – А вот снимок твоей руки. Посмотри. Теперь рука в порядке и будет потихоньку заживать.
Сёмка взглянул на снимок и улыбнулся, хотя ничего на снимке не разглядел.
– Мам. А как там папа? – спросил он.
– Папе всё так же плохо, – опустила глаза мама.
– И ему ничуточки не лучше?
– Ничуточки, – коротко ответила мама.
Немного подумав о чём-то, Сёмка спросил:
– А книжки мне читать сейчас можно?
–Нет, Сёмочка. Врач пока запретил читать книги. Тебе сейчас нельзя напрягать зрение, – объяснила мама. – Чтобы скорее восстановиться, нужен полный покой.
– Жалко. А сколько мне ещё лежать в больнице?
– Не знаю, сынок. Может неделю, а может и две. Всё зависит от того, как быстро будет выздоравливать твоя голова.
– Понятно. А как же быть со школой? Я же пропущу учёбу, – вспомнил и забеспокоился Сёмка.
– Что сделаешь. Сейчас главное – твоё здоровье! А там видно будет, – вздохнула мама.
Потом мама вдруг засуетилась и сказала:
– Сёмочка. Мне надо съездить домой по делам. А часа через три я приеду. Хорошо?
– Хорошо, мама. Только ты не задерживайся, – попросил её Сёмка. – И передай от меня привет Насте!
– Хорошо. Передам, – пообещала мама и торопливо вышла из палаты.
Сёмка остался один. И только теперь он начал внимательно осматривать палату, в которой лежал. Оказывается, в палате было шесть коек, и все они были заняты. На трёх койках тихо лежали люди. Одна койка была расправлена, но в данный момент она пустовала. А на дальней койке у окна сидела какая-то женщина и смотрела на Сёмку. Её лицо ему показалось знакомым. Сёмка эту женщину где-то видел, и даже не один раз. Скорее всего, она живёт в одном из соседних дворов. Сёмка перевёл взгляд на окно. Там пролетали редкие снежинки, и больше ничего не было видно.
Семка опять стал прокручивать у себя в голове всё, что с ними произошло. «Как жаль, – думал он, – что сватовство так неудачно закончилось. Ведь как здорово всё началось! А что теперь будет дальше? Когда же теперь будет свадьба?».
Тут дверь в палату открылась. Покашливая, вошел мужчина в больничной пижаме и сел на пустующую койку. Он обвёл взглядом всю палату и остановился на Сёмке.
– О! Мальчонка-то очухался! – проговорил он, обращаясь к сидящей у окна женщине. Их койки располагались по соседству. А потом он спросил у неё, понизив голос:
– Чей он?
– Да это же сынок Генки Дежина! Который умер, – негромко ответила женщина.
Сёмке как будто кто-то резко сдавил горло! У него перехватило дыхание! Его бросило в дрожь и начало трясти так, словно он очутился голым на морозе! Он всё слышал! Это страшное, жестокое слово – “Умер!!!” Это всё неправда! Как она могла такое сказать!
Сёмка впился в женщину ненавидящим взглядом. Но она на него не смотрела. Она продолжала спокойно, негромко беседовать с мужчиной. У Сёмки начала гореть голова! В висках стучало! Сердце готово было выскочить из груди!
«Как! Папа умер!!! Мой папа умер!!! И я никогда больше папу не увижу!!!»
Сёмка отказывался в это верить!
«Может, эта злая женщина ошиблась и приняла его за другого мальчика? Этого не может быть, чтобы он больше никогда не увидел своего папу! Да если бы это случилось на самом деле, то мама ни за что не стала бы от него скрывать! Зачем? Эта женщина просто глупая! Глупая и жестокая!»
Сёмка возненавидел эту несчастную женщину всем сердцем! Он весь пылал от возмущения! Он твёрдо решил не верить её словам и дождаться маму. Он напрямую спросит у мамы, и она подтвердит, что его папа жив! И вот тогда он скажет этой злой женщине, что она жестоко ошиблась!
Он перевёл негодующий взгляд на окно и, глядя на медленно летящие снежинки, старался гнать эти ужасные мысли из своей головы. А страшные мысли всё сыпались и сыпались на его больную голову, как нескончаемые снежинки за окном.
*****
К приходу мамы Сёмка немного успокоился. Но когда она вошла, его сердечко забилось с удвоенной силой. Мама присела рядом, а он постарался скрыть своё волнение и говорить с ней спокойно.
– Как ты съездила?
– Всё нормально. Все дела уладила, – ответила мама.
– Как там Настя?
– У Насти всё хорошо. Она тебе тоже передала привет!
Сёмка всё пристальнее смотрел на маму.
– А как дела у папы?
– У папы ничего не изменилось, – ответила мама и опять опустила глаза. Она почему-то не могла смотреть в глаза сыну, отвечая на этот вопрос.
Но теперь Сёмка это заметил, и его охватил непонятный страх. Он тихо, уже догадываясь, что ответит мама, спросил:
– Мам... Папа умер?..
Мама будто ждала этот страшный вопрос. Она вся сразу сжалась и осунулась. Боясь смотреть в глаза сыну, она тихо ответила:
– Да…
Семка лежал на спине и не мог никуда отвернуться. Он лишь закрыл глаза свободной левой рукой и тихо заплакал горькими слезами! А плечи его вздрагивали в беззвучных рыданиях. Мама тихо рыдала рядом с сыном. Ей теперь уже не надо было скрывать это горе от него, и она дала слезам полную волю.
В Сёмкиной голове никак не укладывалось, как такое могло произойти! Как вообще могло такое случиться с его папой! Он ведь такой крепкий, сильный, красивый! Совсем недавно они веселились, и Сёмка уютно сидел на папиных коленях! А теперь папы нет…
Мама вдруг резко спохватилась, прекратила плакать и, наклонившись к Сёмке, начала его успокаивать:
– Не плачь, Сёмочка. Не плачь. Тебе нельзя волноваться!
– Мама. А где сейчас папа? – весь содрогаясь и глотая слёзы, спросил вдруг Сёмка.
– Сёмочка. Мы папу уже похоронили, – еле выдавила из себя эти слова мама и снова заплакала.
– Как!.. Когда? – Сёмка даже плакать перестал и весь замер, поражённый ещё одной страшной новостью.
– Сегодня… Я из-за этого и оставила тебя, чтобы попрощаться с папой.
Сёмка зарыдал с новой силой, раздавленный тяжёлым горем и горькой обидой.
Ведь он даже не смог проститься со своим папочкой!!!
Мама взяла себя в руки и принялась его успокаивать.
*****
Остатки дня Сёмка то успокаивался и затихал, то начинал плакать снова. Потом он даже не заметил, как забылся и заснул. Когда он проснулся, было уже светло, и за окном вовсю светило восходящее солнце. Мама сидела рядом и смотрела на него. Сёмка тихо лежал и о чём-то думал. В голове и на душе у него была какая-то пустота, и плакать уже не хотелось. Он спросил:
– Мам. Почему ты мне сразу не сказала правду?
– Твой лечащий врач категорически запретил нам говорить тебе об этом. Он опасался того, что ты можешь не перенести такое горе. Ведь у тебя сильное сотрясение. Ты почти два дня пролежал в коме. И врачи не давали гарантии, что ты выживешь. Папа ведь тоже находился в коме, и врачи не смогли его спасти, – рассказывала сыну мама. А Сёмка слушал её, стараясь не упустить ни слова.
Он ещё соображал очень медленно. И в его больной голове что-то никак не укладывалось. И он заговорил с мамой о своих мыслях:
– Мам. Как же так? Ведь мы с папой сидели в коляске вместе. И я сидел у него на коленях. Почему тогда он, такой крепкий и сильный, погиб, а я, такой маленький и слабый, остался жив?
– Я, Сёмочка, сама тоже ничего не помню. В момент аварии меня выбросило из мотоцикла. И я, падая, ударилась головой о землю. Поэтому у меня и синяк такой на пол лица!
– Мама. Так значит, у тебя тоже сотрясение?
–Да, сыночек. Но мне поменьше досталось, чем вам, – и мама вздохнула. – Там в момент аварии были прохожие, которые стали очевидцами и потом дали показания. Говорят, когда мы ехали на мотоцикле, впереди нас ехал микроавтобус. Мы стали его обгонять, а он в это время начал поворачивать налево. Виктор стал тормозить и уводить мотоцикл от столкновения. Но коляской, в которой сидели вы с папой, мы ударились об эту машину. Ещё люди говорят, что папа за миг до удара каким-то образом столкнул тебя с колен внутрь коляски. А сам он после этого грудью ударился об каркас люльки, и его отбросило назад. Во время падения он ударился головой о крепёжный винт, на который крепится запасное колесо. Этот винт вошёл ему в голову под левое ухо. Врачи говорят, что именно эту рану папа не смог пережить.
Сёмка слушал подробный рассказ и пытался представить себе эту ужасную картину. А мама продолжала:
– Вы были оба в крови. Но папа сначала был ещё в сознании, а ты нет. Он даже беспокоился у врачей, когда они приехали, о твоём состоянии… А потом уже в машине "скорой", по дороге в больницу, папа потерял сознание и больше к нам не вернулся...
Сёмкина голова вся пылала от услышанного!
«Так значит, вот почему я остался жив! Значит, папа ценой своей жизни сохранил жизнь мне! Ведь если бы он не спихнул меня внутрь коляски, то этот удар принял на себя я!».
Сёмка всегда очень сильно любил своего папу! А сейчас он понял, насколько сильно папа любил его! В такой страшный миг папа, не задумываясь, отдал свою жизнь, чтобы сохранить жизнь сына!
Теперь Сёмка твёрдо знал, что папа для него – это что-то святое! Это то, о чём он должен помнить и чтить эту память всю свою жизнь!
А ещё он понял, что эта роковая дата – шестнадцатое января – стала переломной в его жизни. Была жизнь до неё. А теперь будет жизнь после неё. И он уже не будет чересчур беззаботным мальчиком. Сёмка только сейчас понял, насколько бывает жестока и беспощадна жизнь.
И Сёмка вдруг с каким-то диким страхом посмотрел на маму! Злая судьба только что погубила его папу… И он в душе стал неистово молить Бога:
«Боженька! Сохрани мне мою маму! Не забирай её у меня! И пусть больше таких страшных дней в моей жизни не будет!».
А вслух он как можно увереннее сказал маме:
– Мамочка. Мы сейчас потеряли папу. Нам теперь будет очень тяжело. Но я тебе обещаю, я буду твоей опорой в жизни!
Мама грустно вздохнула, печально улыбнулась, глядя на сына, и тихо ответила:
– Мал ты ещё…
*****
Время шло день за днём. А так как время – это измеритель жизни, то жизнь продолжалась. И продолжала жить семья Дежиных, правда, уже не в полном составе, трагически лишившись своей опоры – фундамента, на котором она крепко держалась. Продолжала жить и семья Кобенских, чья линия жизни теперь крепко переплелась с линией жизни семьи Дежиных. Виной тому были два ярких представителя этих семей – Виктор и Настя! Соединило их самое светлое и нежное человеческое чувство – любовь! И кто же знал тогда, что эту любовь, только-только зародившуюся, начнёт так жестоко испытывать беспощадная судьба. Если бы Виктор и Настя знали, чем обернётся для них самих и для близких и дорогих их сердцу людей это вполне невинное чувство… Если бы только знали! Тогда бы они, быть может, это самое чувство с диким ужасом погнали от себя как можно дальше! Но никому из людей, увы, не дано знать своего будущего.
А колесо судьбы тем временем закрутило свой неумолимый круговорот.
Пока Сёмка находился в больнице и восстанавливался под наблюдением врачей, запустился процесс. Началось следствие по делу автомобильной аварии. Виктор находился под следствием и до суда был отпущен домой под подписку о невыезде. В этом деле не всё было однозначно. Но следствие развернуло дело так, что Виктор стал обвиняемым, и ему грозил тюремный срок. А водитель микроавтобуса пошёл по делу как свидетель. Две печально породнившиеся семьи не раз собирались вместе и обсуждали сложившуюся ситуацию. Все понимали, что вина Виктора в случившемся есть, но ведь виноват в этом был не он один. Если начинать копать и искать виновных, то вину в этом несчастье можно было найти у каждого из присутствующих. Папа, словно предчувствуя опасность, не хотел ехать. Но самые близкие ему люди словно подталкивали его к этому мотоциклу. Сёмка капризничал и не хотел идти пешком. Мама вовремя не одёрнула Сёмку и не поддержала папу. Настя тоже настояла на этой поездке. Но, тем не менее, это всё вместе взятое не является виной. Это является страшным стечением обстоятельств! И все они понимали, что папу уже не вернуть ни при каких обстоятельствах. А вот сломать только начавшуюся жизнь молодым можно. Они этого не хотели и понимали, что нужно сплотиться в эту трудную минуту. Ни о какой свадьбе речи уже не шло. А вот спасти молодую семью было необходимо.
Может, и удалось бы смягчить приговор и наказание для Виктора. Но! Не все родственники были с этим согласны.
Папа был сыном бабушки Ани. А она теперь стала его скорбящей матерью. Она тяжело перенесла утрату своего любимого сына! Она так и говорила: «Меня лишили единственного кормильца!». У бабушки был дом с приусадебным участком. И наш папа на самом деле оказывал бабушке большую помощь и поддержку по хозяйству. Поэтому она была очень обижена и зла на Виктора. И она считала так: раз Виктора признали виновным, то пусть он за свою вину ответит по максимуму. И ни на какие компромиссы она идти не хотела. По этой причине образовалась трещина в отношениях семьи Дежиных и папиной мамой. А потом отношения прекратились и с остальной роднёй по линии отца.
Папа оказался единственным основополагающим звеном в цепи родственных отношений. Вырвали это звено, и единая цепь разорвалась безвозвратно.
Вот так ломались жизненные устои и отношения после этой трагедии!
*****
Сёмку выписали из больницы, и он вернулся домой. Он даже и не подозревал, насколько сильно за это короткое время изменились отношения между близкими и родными ему людьми.
Настя и Виктор расписались без всякой свадьбы, и Настя перебралась жить в дом к Виктору. Сёмка и мама остались вдвоём. В доме стало очень тихо, и это сильно угнетало. Сёмка начал ходить в школу, и это его немного отвлекало от грустных мыслей. Но так как гипс с правой руки ему ещё не сняли, то пришлось учиться писать левой. Сёмка писал медленно и коряво, но это было лучше, чем совсем ничего. Он сильно отстал за это время в учёбе. И недавний круглый отличник теперь с трудом вытягивал учёбу на четвёрки. Сёмка даже сам за собой замечал, что он стал какой-то тугодум. Да и глупости он порой совершал такие, каких раньше не делал. Наверное, травма головы всё-таки не прошла бесследно. А в целом он остался таким же, только стал чуть более тихим и замкнутым.
Ещё Сёмка обратил внимание на тот факт, что к ним перестала ходить баба Аня, и он решил об этом поговорить с мамой:
– Мам. Что-то к нам баба Аня давно не приходила.
– А ты бы сам, Сёмочка, сходил к бабушке и спросил, как у неё дела и почему она к нам не приходит? К ней же идти не так далеко.
– Хорошо, мама. Я в субботу обязательно её проведаю, – с радостью согласился Сёмка. Ему на самом деле очень хотелось развеяться и навестить бабушку.
Мама хитрила. Она хотела узнать, как встретит бабушка своего внука после их размолвки, о которой Сёмка ещё ничего не знал.
*****
Долгожданный выходной день настал, и Сёмка отправился в гости к бабушке. Баба Аня была дома. Но встретила она внука не так, как это было раньше. И Сёмка с удивлением это заметил. Она всегда была рада его приходу. А сейчас бабушка посмотрела на внука как-то испытующе и недовольно проговорила:
– Пришёл? А я думала, что ты к родной бабушке совсем дорогу забыл.
– Нет, бабуля. Что ты! Я всё ждал, что ты сама к нам придёшь, – попробовал оправдаться Сёмка.
– Гены моего не стало. И никому я теперь не нужна, – начала жалостливо причитать баба Аня.
– Ну что ты, бабуль! Ты мне очень нужна! – Сёмка обнял бабушку и начал её успокаивать.
– Правда? – недоверчиво спросила бабушка и ещё раз всхлипнула. – И ты будешь ко мне ходить?
– Конечно, бабуль! Я всегда к тебе приходил и буду приходить!
– А я-то подумала, что тебя мать ко мне не пускает. Может, она тебе что-нибудь наговорила про меня? – поинтересовалась у внука бабушка.
– Ничего она мне не говорила. А что она должна была мне сказать? Она, наоборот, сама мне предложила, чтобы я тебя навестил, – откровенно отвечал Сёмка.
– Ты правду говоришь? – всё ещё сомневаясь в его искренности, спросила бабуля. И когда Сёмка это подтвердил, она призналась: – Мы же теперь с твоей матерью в контрах. Да и с Настей тоже. Вот я, грешным делом, и подумала, что ты тоже с ними заодно.
– А что случилось? – удивлённо спросил Сёмка.
– Как же! Загубили моего Гену! Кормильца моего! И хотят ещё, бесстыжие, виновника оставить безнаказанным! – злобно запричитала баба Аня. У Сёмки округлились глаза, и он возразил:
– Но ведь Виктор это сделал не нарочно!
– Как же! Глядеть на дорогу надо внимательнее, когда за руль садишься, – бабушка отвернулась от Сёмки и, уже заходя в дом, добавила: – Ишь! Жениться им захотелось!
Сёмка стоял и даже не знал, что ответить на такое обвинение. А потом он тихо проговорил:
– А я считаю, что я виноват в этой аварии.
– Ты-то здесь причем? – удивилась баба Аня.
– Папа не хотел ехать домой на мотоцикле. А я начал хныкать и упрашивать, чтобы мы поехали.
– Вот глупости какие! Даже не думай так! – И они вдруг оба заплакали. Сёмка плакал горько и тихо. А бабушка плакала, причитая, прижав Сёмку к себе и гладя его по голове.
Провожая Сёмку домой, баба Аня вдруг сказала:
– Ты матери не говори про наш с тобой разговор. А то она тебя ко мне больше не пустит.
– Вот ещё! Я тебя, бабуль, никогда не брошу, – успокоил её Сёмка. – Да ничего такого мы с тобой и не говорили!
И Сёмка пошёл домой, обдумывая сложившуюся ситуацию. Он понимал, что баба Аня не права, обвиняя во всём Виктора. Но в то же время Сёмка видел, как бабушка страдает, и ему её было очень жаль. Если они в этой ситуации рассорятся с бабушкой, то она останется совсем одна. Сёмка любил бабушку и не хотел, чтобы ей было плохо. Он решил: если даже мама и Настя перестанут общаться с бабой Аней, то он всё равно будет к ней ходить. А ещё Сёмка решил попробовать помирить бабушку с мамой и Настей.
Вот такие благородные планы строил Сёмка, идя домой.
*****
– Ну! Как сходил? – спросила мама и внимательно посмотрела на Сёмку.
– У бабушки всё в порядке. Она передаёт тебе привет! – приврал, не моргнув, Сёмка.
– Чем вы занимались? О чём говорили? – продолжала мама расспрашивать Сёмку, напустив на себя притворное безразличие.
– Ничего не делали. Просто сидели и вспоминали папу. Поплакали… Потом попили чай, и я пошёл домой. – При этом у Сёмки подкатил к горлу ком и навернулись слёзы.
Мама с трудом сдержалась, чтобы тоже не заплакать. Потом она вздохнула и сказала:
– Баба Аня, наверно, ругала меня?
– Нет! Что ты, мама! Не ругала она тебя! А за что ей тебя ругать? Вы же с ней не ссорились, – стал успокаивать маму Сёмка. А сам надеялся, что мама расскажет ему, из-за чего они поссорились с бабушкой.
Мама решила больше не скрывать размолвку и выложила Сёмке всё как есть. Он слушал маму внимательно, делая вид, что ничего не знает. И если бы он не знал заранее, что рассказала мама, то, наверное, растерялся и поступил бы опрометчиво. Но он уже решил, что скажет маме, и тихо произнес:
– Мам. Позволь мне ходить к бабушке?
– Чтобы она там настраивала тебя против меня, – с горечью сказала мама.
– Нет, мама! Она ничего плохого про тебя не говорила и не будет говорить! – затараторил Сёмка. – Она совсем одна! Она плачет! Мне её очень жалко!
– Ладно, ладно. Ходи к бабушке, – смягчилась мама. Ей тоже стало жаль бабу Аню. – Но если же она станет говорить про меня что-либо плохое, то пусть это будет на её совести, – закончила она уже чуть строже.
После этого Сёмка вздохнул с облегчением. А мама вдруг его спросила:
– Сёма. А ты сам как смотришь на эту ситуацию?
Сёмке стало приятно, что мама к нему обратилась, как к равному. И всё-таки он от неожиданности смутился и стал запинаться:
– Мам. Я не хочу, чтобы Виктора посадили в тюрьму… Это же случилось не нарочно… А Насте после этого как дальше жить? Но бабу Аню мы не сможем переубедить… У неё обида. Она осталась одна. Ведь помогал ей во всём только наш папа…
– Можно подумать, что баба Аня больше переживает от того, что потеряла работника, а не сына, – в сердцах сказала мама. – А то, что она внучке своей родной жизнь ломает, об этом она подумала? Если бы этим можно было Гену вернуть… А так и Гены нет, и Виктора не будет!
Мама высказала всё это, села на диван, закрыла лицо руками и заплакала. Сёмка, ошарашенный таким откровением, присел рядом с мамой и начал гладить её по плечу. Вскоре мама успокоилась, взяла себя в руки и стала говорить:
–Ладно. В любом случае, ты её внук. И ты не должен бросать свою бабушку в этом горе. Только, Сёмочка, ты не должен к ней ходить просто так, вспоминать папу и плакать с ней за компанию. Ты должен ей помогать, как делал это папа! Но только не надрываясь, а в пределах разумного, – добавила она.
После слов мамы Сёмка встал с серьёзным видом и произнёс, как торжественную клятву:
– Обещаю, мама! Я буду во всём помогать бабе Ане! Как наш папа!
– В пределах разумного, – напомнила мама, слегка улыбнувшись.
– В пределах разумного, – не менее торжественно повторил Сёмка, чтобы успокоить этим маму.
*****
В один из тёплых майских дней состоялся суд. Виктор был признан виновным и осуждён на четыре года и шесть месяцев колонии. Его прямо из зала суда препроводили в изолятор. А через неделю он был отправлен к месту отбывания наказания далеко-далеко от родного дома. А ещё спустя три месяца Настя приняла отчаянное решение и отправилась вслед за любимым, чтобы коротать рядом с ним его долю.
И Дежины, и Кобенские выходили из зала суда со слезами на глазах. Они пытались всеми силами отстоять Виктора, но суд был неумолим! Даже баба Аня осталась не довольна решением суда. Но она добивалась ещё большего срока для Виктора! А суд принял серединное решение между прошением о помиловании и наказанием по максимуму, будто стараясь хоть как-то угодить обеим сторонам. На самом же деле наказаны оказались все!
Сёмки на суде не было. Что там делать ребёнку? Он ждал дома, когда вернутся мама и Настя. Сёмка сильно переживал. Ему не терпелось узнать, чем всё закончится!
Вернувшись домой, мама и Настя обсудили всё ещё раз и сделали вывод, что с бабой Аней отношения разорваны окончательно! Они даже не попрощались по завершении суда и разошлись совершенно чужими людьми! Настя сказала, что к бабушке больше ни ногой. А мама сказала, что и ей бабушка будет не рада.
Остался только Сёмка! Вместо крепкого надёжного звена, которое соединяло цепь родственных отношений семьи Дежиных и которое было жестоко вырвано из этой цепи волей случая, осталась только тонкая ниточка в лице малолетнего Сёмки.
Но эта ниточка сохранилась! И она соединяла эту цепь, со временем становясь всё крепче и крепче!