В 2018 году группа геологов из Калгари отправилась в экспедицию на северо‑запад провинции Британская Колумбия. Задача была рутинной: сбор образцов горных пород, картографирование и проверка старых данных о месторождениях меди и цинка. Команда состояла из четырёх человек: опытный геолог Марк Уэллс, его помощник Том, минералог Лиза и техник Джейк, отвечавший за оборудование. Они взяли внедорожник, запас провизии на две недели и углубились в глухие леса, где редко ступала нога человека.
Первые дни прошли спокойно: разбивали лагерь, брали пробы, отмечали точки на карте. Но на третий день, когда они пробирались через густой ельник, навигатор показал аномалию — большой металлический объект в нескольких километрах к северу. Марк решил проверить: вдруг это остатки старой шахты или заброшенной техники. Они оставили машину и пошли пешком, продираясь сквозь заросли и перелезая через поваленные деревья.
Через час пути лес вдруг расступился, открыв небольшую поляну. В центре, наполовину погребённый под слоем мха и опавшей хвои, лежал перевёрнутый железнодорожный вагон. Он был старый, ржавый, с выбитыми окнами и покореженной крышей. Судя по форме и маркировке, это был пассажирский вагон начала XX века — такие использовали на первых трансканадских линиях. Но что он делал здесь, в сотнях километров от ближайшей железной дороги?
— Может, его сюда ураган занёс? — предположил Том.
— Или он упал с самолёта, — усмехнулся Джейк. — Шучу, конечно. Но как он сюда попал?
Марк подошёл ближе и заметил, что земля вокруг вагона была странно утоптана, будто кто‑то ходил здесь совсем недавно. Следы были нечеловеческие — слишком широкие, с глубокими отпечатками когтей. Он промолчал, не желая пугать остальных раньше времени.
Решили осмотреть вагон. Дверь была сорвана с петель и валялась в стороне. Внутри царила полутьма, пахло сыростью и чем‑то металлическим. Лиза посветила фонариком и ахнула. По всему полу, на сиденьях, даже на потолке были прикреплены странные объекты — большие, овальные, полупрозрачные яйца размером с футбольный мяч. Их поверхность пульсировала, переливалась перламутровым светом, а внутри что‑то шевелилось.
— Это не природные образования, — прошептала Лиза. — Они… живые.
Джейк подошёл ближе, протянул руку, чтобы потрогать одно из яиц, но Марк резко его одёрнул:
— Не трогай! Мы не знаем, что это.
Том, самый любопытный, наклонился, чтобы рассмотреть поближе. Одно из яиц вдруг треснуло, и из него выползло нечто длинное, склизкое, с множеством щупалец. Оно быстро поползло к Тому, цепляясь за сиденье. Тот отпрянул, споткнулся и упал. Остальные бросились к выходу, но в этот момент из других яиц начали вылупляться такие же существа. Они были быстрые, гибкие, с маленькими чёрными глазами и острыми клешнями на концах щупалец.
— Бежим! — крикнул Марк.
Они выскочили наружу, но у самого края поляны заметили движение. Из леса выходили ещё такие же твари — уже взрослые, размером с крупную собаку. Они не издавали звуков, только шевелили щупальцами, словно сканируя пространство. Геологи бросились в чащу, петляя между деревьями, слыша за спиной шуршание и быстрые шаги.
Бежали долго, пока не выбились из сил. Остановились только тогда, когда лес стал гуще, а звуки погони затихли. Все были в грязи, с царапинами от веток, тяжело дышали.
— Что это было? — дрожащим голосом спросила Лиза.
— Не знаю, — ответил Марк. — Но мы никому не расскажем. Никто не поверит.
На следующий день они свернули лагерь и поспешили обратно к машине. Маршрут выбрали длинный, в обход той поляны. Когда вернулись в город, сдали образцы, отчитались о работе и постарались забыть всё, что видели.
Но через месяц Лиза начала замечать странные вещи. По ночам ей снились те яйца, они пульсировали и шептали что‑то на непонятном языке. Однажды утром она обнаружила на подоконнике своего дома странный отпечаток — точно такой же, как те следы в лесу. А в подвале её дома, в самом тёмном углу, она нашла маленькое, полупрозрачное яйцо, которое медленно шевелилось.
Она позвонила Марку, но тот уже уехал из города. Том начал пить и вскоре исчез. Джейк покончил с собой, оставив записку: «Они нашли меня». Лиза до сих пор живёт в постоянном страхе, проверяя каждую тень за окном и прислушиваясь к шорохам в подвале. Она знает: однажды они вернутся.
Хотите видеть качественный контент про авиацию? Тогда рекомендую подписаться на канал Авиатехник в Telegram (подпишитесь! Там публикуются интересные материалы без лишней воды)