1 марта 1692 года в массачусетском городе Салеме начался, пожалуй, самый известный в истории судебный процесс над "ведьмами". Трём женщинам - Саре Гуд, Саре Осборн и Титубе было предъявлено обвинение в колдовстве и в наведении порчи на двух девочек, из-за чего те, якобы, захворали неведомой болезнью. В дальнейшем суд разросся в массовую охоту на "ведьм", охватившую Салем и его окрестности и в конечном итоге стоившую жизни 19 человек.
Вдаваться в подробный рассказ о том, как протекал Салемский процесс над "ведьмами" мы не будем: история эта долгая и при этом более чем драматичная. А потому, остановимся сегодня на рассказе об одном предмете... или, если угодно, хлебобулочном изделии, сыгравшем важную роль на первоначальном этапе охоты на "ведьм" в Салеме. Итак, дамы и господа, знакомьтесь: "герой" нашей истории, так называемый "ведьмин пирог".
Сразу оговоримся: это не тот пирог в виде тыквы с нахлобученным на голову ведьминским колпаком, которые часто можно видеть на праздничных застольях в честь Хэллоуина. Да и назвать это... скажем так, блюдо пирогом в полном смысле было бы нельзя. Скорее, это лепёшка, причём, испечённая по большей части из не самых аппетитных ингредиентов. Нет, к ржаной муке, составляющей основу "ведьмина пирога" у нас претензий нет, а вот всё остальное...
Замешивался "ведьмин пирог" очень просто: бралась ржаная мука, к которой добавлялся пепел и мoча больного, которого якобы "испортила" или сглазила "ведьма". Ну, а далее получившуюся лепёшку могли использовать по-разному.
Чаще всего "ведьмин пирог" выполнял роль своеобразного детектора лжи и должен был показать: правду ли говорит "ведьма" или лжёт, оговаривая себя или знакомых? Для этого "ведьмин пирог" давали отведать собаке, а потом смотрели на поведение животного. Если с животным всё было хорошо, с подозреваемой снимали обвинения в ведовстве и отпускали на все четыре стороны. А вот если у собаки начиналась "пляска святого Витта"... Это означало, что ведьма настоящая и при этом очень опасная. А ещё - что она говорит чистую правду о том, что, к примеру, летала на метле, превращалась в чёрную кошку и наводила порчу на людей и скот.
Другой способ использования "ведьмина пирога" - это его сожжение. Люди в старину верили, что таким способом можно всерьёз навредить самой "ведьме", а если она отпирается и категорически отказывается признаваться в предъявленных ей "преступлениях", то сожжённый пирог заставит её заговорить.
Кроме того, "ведьмин пирог" мог использоваться и с целью помочь больному. И именно в этом качестве он "отметился" во время Салемского процесса. Одна из обвиняемых в колдовстве, кухарка Титуба то ли индейского, то ли африканского происхождения, заявила во время одного из допросов о том, что она изготовила "ведьмин пирог", что разговаривала с дьяволом и что тот приказал ей поклоняться ему, а также вредить детям деревни. Правда, позднее Титуба изменила свои показания, добавив, что на самом деле она никому не желала зла и даже хотела помочь одной из заболевших девочек - Элизабет Пэррис.
Ну и, наконец, "ведьмин пирог" использовался в некоторых случаях как оберег, отгоняющий силы зла. В этом случае его вешали за дверью после чего ни одна "ведьма" не могла переступить порог дома и навредить его хозяевам.
