Во время реставрации большого портрета Ленина из школы № 206 в Санкт-Петербурге реставраторы обнаружили скрытое изображение другого правителя.
Под слоем водорастворимой краски на обратной стороне холста нашли портрет Николая II, написанный намного раньше.
Изображение Николая II было написано в 1896 году художником Ильей Галкиным по заказу для Петроского коммерческого училища, предшественника школы № 206.
После Октябрьской революции оригинальный портрет царя считали утраченным, но он сохранился благодаря хитрости советского художника. В 1924 году художник Владислав Измайлович, работая над портретом Ленина, нарисовал его на обратной стороне, скрыв царя под слоями растворимой краски.
Слой краски оказался легко удаляемым, что в итоге позволило реставраторам вернуть первоначальный портрет Николая II без ущерба для полотна. Открытие произошло в ходе реставрационных работ, начатых в 2013 году, а картина висела в школе почти сто лет.
Художники из Академии художеств имени Штиглица посвящали три года восстановлению двухстороннего полотна.
Впервые обе стороны картины были выставлены широкой публике в 2016 году в Санкт-Петербургском музее прикладного искусства. После реставрации и широкой огласки находки картину признали объектом музейной ценности. Школа №206, где полотно хранилось десятилетиями, не имела условий для его профессионального хранения и экспонирования.
Поэтому было принято решение передать двухсторонний портрет в коллекцию Государственного Эрмитажа как уникальный историко-художественный артефакт.
Картина объединила на одном холсте портреты Николая II и Владимира Ильича Ленина, что сделало её особенно ценной для музейного собрания как символ смены эпох.
Передача прошла официально — через экспертизу, оформление документов и включение в государственный музейный фонд.