Rocket Lab с космодрома Уоллопс вывела в тестовый полет гиперзвуковой аппарат Hypersonix DART AE по заказу DARPA США. Аппарат с водородным двигателем должен развить скорость свыше 5 Маха.
Ракета-носитель Electron компании Rocket Lab осуществила запуск гиперзвукового летательного аппарата DART AE, созданного австралийской фирмой Hypersonix, в его первый суборбитальный испытательный полет. Как сообщила разработчик носителя, проект выполняется по заказу Управления перспективных исследовательских проектов Министерства обороны США (DARPA).
Беспилотный аппарат DART AE, длина которого составляет 3,5 метра, использует гиперзвуковой прямоточный воздушно-реактивный двигатель SPARTAN на водородном топливе. Основная задача испытаний — продемонстрировать способность системы к стабильному управляемому полету на скоростях, превышающих пять чисел Маха, что соответствует примерно шести тысячам километров в час. Дальность полета аппарата на такой скорости оценивается в тысячу километров.
Старт миссии, получившей название «Thats Not A Knife», был произведен в пятницу в 19:00 по времени Восточного побережья США (в субботу в 03:00 мск). Запуск выполнен с площадки LC2 на территории космодрома Уоллопс, принадлежащего NASA и расположенного на одноименном острове у берегов штата Вирджиния. Примерно через три минуты после старта произошло отделение гиперзвукового аппарата от ракеты-носителя, которая доставила его в верхние слои атмосферы для начала автономного участка полета.
В ходе испытаний в условиях, приближенных к реальным, планируется получить критически важные данные о:
- работе двигательной установки,
- аэротермических нагрузках
- и системе управления летательным аппаратом.
Собранная информация будет использована для поддержки будущих испытательных программ, проводимых Министерством обороны США.