Мара Паладини живёт в небольшом городке и почти никогда не выходит из своей квартиры. Никто не знает о том, что в прошлом её имя прогремело на всю Италию, после того, как женщина попыталась отравить свою семью, включая двух малолетних детей. Мара долго лечилась в психиатрической лечебнице, и, спустя годы, врачебная комиссия посчитала её неопасной для общества. Мару выпустили на свободу, придумали новую личность и предоставили социальное жильё, которое она подстроила под свой вкус и назвала Башней из слоновой кости.
Однажды Мара увидела на потолке своей квартиры пятно влаги. Опасаясь, что сосед сверху затопит её жильё, Мара поднялась наверх и обнаружила, что мужчина мёртв. Причём, не просто мёртв, а убит при помощи того яда, которым Мара когда-то пыталась отравить свою семью. Яд имел характерный запах, поэтому Мара сразу его узнала. Поняв, что кто-то хочет её подставить, Мара, она же некогда известная на всю Италию отравительница Мариеле Пировано, подалась в бега. Ей нужно во что бы то ни стало понять кто и зачем хотел её подставить. А чтобы сделать это, Мара обратилась за помощью к своим подругам, которые тоже были когда-то пациентками психиатрической больницы.
Тема психических расстройств в большинстве обществ либо табуирована, либо преподносится как нечто страшное и сопряжённое со склонностью совершать разные антиобщественные деяния, которые однозначно трактуются большинством людей как преступные. В последнее время наблюдаются некоторые попытки показать, что "психи тоже люди" (буквально на днях друзья прислали мне ролик из соцсетей, в котором юная девушка так захватывающе показывает своё лечение в психиатрической лечебнице, что многие зрители даже стали ей завидовать). И тем не менее отклонения остаются отклонениями, и я считаю, что такие люди должны находиться под контролем специалистов.
Героиня книги страдала от делегированного синдрома Мюнгхаузена, расстройства, при котором один человек намеренно вызывает заболевание у другого, чтобы почувствовать свою значимость. Мара подмешивала небольшие дозы яда в пищу своему мужу и детям, которые из-за этого постоянно чувствовали себя плохо, благодаря чему женщина чувствовала себя нужной и важной для них. Но однажды Мара не рассчитала дозировку, из-за чего вся её семья чуть было не отправилась на тот свет.
Подруги у Мары тоже под стать ей самой: одна убила женщину из-за бытовой ссоры, другую регулярно доводил муж, но она почему-то не развелась с ним, а причинила вред посторонней женщине, третья была одержима смертью и выкапывала детские черепа из могил. В общем, одна другой краше. В целом истории эти вполне жизненные, читая книгу, я легко могла представить такое в реальности. Но ошибка автора в том, что расписав в подробностях этих героинь и их диагнозы, она не придумала им нормальные сюжетные линии, из-за чего "психички" по ходу сюжета выглядят несколько картонно.
Сюжет книги поначалу показался мне интересным и захватывающим, но к середине книги начал отчаянно провисать. И если в начале книги я верила, что каким-то образом эта компания дам со сложными диагнозами ещё как-то может сосуществовать, то к концу поняла, что такое в принципе невозможно. Абсолютно у всех отсутствует внятная мотивация, поэтому сложно поверить в то, что эти женщины настоящие подруги, готовые ради спасения одной из них ввязаться в авантюру, которая грозит им новой отправкой в больничные застенки. Концовка вообще превратилась в винегрет из людей, накала страстей и мелодрам.
В принципе книга неплохая, тут много событий, есть неплохие сцены, заряженные экшеном, есть интересные описания психических расстройств и рассуждения о том, как прошлые травмы могут влиять на человека всю жизнь. Было искренне жаль семью Мары, потому что быть почти убитым собственной матерью - это тяжелейшая травма на всю жизнь. Но несмотря на это, мне не хватило глубины и логичного завершения этой истории, поэтому у меня осталось лёгкое чувство недосказанности.