Карьера Нила Седаки длилась 70 лет. За это время он продал миллионы своих пластинок, сочинил несколько ударных хитов и еще несколько сотен песен, был сессионным музыкантом, кумиром тинейджеров, ветераном поп-музыки и тем, кто казался "вечным". Все меньше и меньше остается тех, кто в конце 1950-х пришел на волне рок-н-ролла и начал свою карьеру, даря слушателям забойные хиты и веселье.
Седака застал несколько эпох, сам не стоял на месте, но сформировал свой собственный стиль: его высокий, но звонкий голос вкупе с отличными аранжировками и цепляющими мелодиями сделал его одним из самых востребованных американских поп-артистов. А тот факт ,что он был пианистом, способным на концерте сыграть и попурри из классических мелодий, и подыграть себе в любой песне, поставил его вне конкуренции. Своей музыкой он во-многом предвосхитил появление артистов "пиано-рока", как Билли Джоэл и Элтон Джон.
Родился Нил 13 марта 1939 года в Бруклине в еврейской семье. В его крови есть и ливанцы, и русские, а местом взросления для будущего певца станет тот самый Брайтон-Бич. С детства Седака проявлял интерес к музыке, и будучи способным, поступил в 1947-м году в Джулиардский колледж. Его мать хотела, чтобы сын стал классическим пианистом, как Ван Клиберн, поэтому с детства у Седаки была любовь к классической музыке. Но случилось непредвиденное: мальчик заболел поп-музыкой. В скором времени изменится его видение будущего и себя в этом будущем.
Поэтому в середине 1950-х, стоило Седаке закончить школу, он создаст свой первый ансамбль. Вдохновляясь номерами из мюзиклов и поп-хитами, он стал нарабатывать репертуар, исполняя чужие песни и сочиняя свои. Вместе со своим другом детства Говардом Гринфилдом, писавшим стихи, Нил стал на заказ делать потенциальные хиты для таких артистов, как Конни Фрэнсис, сестры Шеперд и Бобби Дарин.
Первым хитом, выпущенным под именем Нила Седаки, стала песня Oh, Carol!. Посвящена она подруге детства Кэрол Кинг, будущей коллеге по цеху, выдающейся авторше песен. Забойный номер звучал как признание в любви, хотя между Кэрол и Нилом не было никакой романтики. На обратном стороне сингла была помещена песня One Way Ticket Джека Келлера, ставшая уже тогда в конце 1950-х хитом в Японии и США. Уже потом, спустя много лет, диско-группа Eruption еще раз "смахнет с нее пыль", но именно Седака был одним из тех, кто впервые ее исполнил.
Певец получил контракт на запись альбомов. Лейбл RCA стал друг за другом выпускать новые и новые пластинки: синглы, миньоны, альбомы. Седака мог и легкий рок-н-ролл исполнить, и что-то попсовое напеть, и джазовое сыграть. Универсально была его коньком. К тому же, Нил был в чем-то и новатором: продюсеры, замечая, что один из его конкурентов на поле поп-музыки по имени Элвис Пресли редко выезжает за пределы США, сделали так, что в начале 1960-х Седака активно гастролировал за границей.
Перед тем, как "Битломания" поглотила США, хиты Нила регулярно попадали в чарты. У него была своя Stairway To Heaven, а песни Little Devil, Run, Samson, Run и Breaking Up Is Hard to Do вошли уже в песенное наследие американской музыки. Они и сегодня неплохо слушаются с поправкой на время.
В 1962-м году Нил добился максимального успеха в своей карьере, когда его песни одновременно занимали первое и пятое место в чартах. К сожалению, после этого успех пошел на убыль. А неожиданное прибытие на гастроли в США в 1964-м году The Beatles застало врасплох многих поп-идолов 1950-х. Это означало, что время движется дальше, а у них появились серьезные конкуренты.
Не добившись попадания в чарты, Седака ушел со сцены в середине 1960-х. Срок его контракта с RCA истек. Теперь он стал наемным автором песен. И на этом поприще состоялся очень даже неплохо: его песни активно брали в репертуар исполнители так называемой "поп-музыки для взрослых". Фрэнки Валли, 5th Dimension, Патти Дрю обзавелись хитами благодаря Нилу. Впрочем, и молодые артисты, как The Monkees, получили несколько песен от Седаки.
Как потом признавался сам певец, в 1966-м году он должен был представлять США на конкурсе Чайковского в Москве, но советская сторона не приняла его кандидатуру.
В конце 1960-х Седака улетел в Австралию, где попытался восстановить свою карьеру. Вообще, в Великобритании и в Австралии он был с гораздо большим энтузиазмом воспринят, поэтому, выступая по кабаре в Сиднее, Нил открыл в себе "второе дыхание", и именно там записал свой альбом-возвращение Workin On a Groovy Thing. Занимая высокие места в чартах Британии и Австралии, он вернул интерес к себе.
Лейбл RCA вновь предложил ему контракт на запись альбомов. Альбом Emergency 1971 года показал уверенное возвращение певца в форму. Его песни взяли на вооружение поп-артисты Хелен Редди и Кэрол Бэйер Сегер. Однако, RCA, хоть и подписали контракт, не особо вкладывались в продвижение. Поэтому Нил принял решение уехать в Британию.
Свой следующий альбом он запишет в Лондоне. Пластинка получит название Solitaire. Вместе с ним в записи примут участие Грэм Голдман, Лол Крим, Кевин Годли и Эрик Стюарт. Это те самые ребята, которые сформируют буквально после записи этого альбома группу 10CC. В определенно смысле, Solitaire стал для них "боевым крещением", поспособствовавшим формированию легендарного коллектива. Впрочем, следующий альбом Нила The Tra-La Days Over 1973-го года будет записан тоже в этом составе.
Середина 1970-х - новый виток популярности Нила. Он пишет альбом за альбомом. Ему помогают лучшие сессионные музыканты, в том числе басист Лиланд Склар и Энди Саммерс. С будущим гитаристом Police Нил запишет концерт в Royal Albert Hall. Энергетика у выступления невероятная: Седака каждое свое выступление отыгрывал по-максимуму.
Музыка Нила отличалась простотой, но никогда не была вульгарной. Ее можно было сыграть самому в пабе или исполнить перед солидной аудиторией в филармоническом зале. Удивительно, но много лет спустя Седака получил прозвище "крестного отца панка" из уст Дэрби Крэша, вокалиста панк-группы The Germs.
Еще одной важной частью карьеры Нила стало знакомство с его "последователем" Элтоном Джоном. Он предложил сменить лейбл, и в скором времени Седака подписал контракт с фирмой Rocket.
На ней он запишет два хитовых альбома: Hungry Years и Steppin` Out. Первый под названием "Неожиданный успех" даже по лицензии вышел в СССР. Сам Элтон, к слову, иногда инкогнито подпевает или подыгрывает своему кумиру в песнях с этих пластинок.
Нельзя не вспомнить, что Седака помогал и коллегам по цеху. Например, приложил руку к созданию одного из первых хитов группы ABBA Ring, Ring. С этим номером шведский квартет планировал выступать на "Евровидении" в 1973-м году, но для того, чтобы получить высокие баллы, нужен был цепляющий текст на английском. Седаке песня понравилась, вместе с поэтом Филом Коди он сочинил новые стихи. Правда, ABBA получили лишь 3-е место, но Нил отметил, что песни и творчество шведов - нечто невероятное.
К сожалению, ничто не вечно, и успех, который наступил в конце 1970-х, постепенно угасал. В следующем десятилетии Нил перейдет на лейбл Elektra, переживет смерть отца, будет выпускать пластинки, которые редко будут становиться популярными. В 1983-м году его поместили в Зал Славы Песни, певец получил свою звезду в Голливуде. Но теперь его воспринимают как "вышедшего в тираж" певца.
О себе он громко заявит лишь в 21-м веке. Тогда неожиданно его позвали быть членом жюри программы American Idol. Молодое поколение обратило внимание на маститого певца, так как его подопечные исполняли песни его авторства. Это привело к очередному витку интереса к Нилу. Он дает аншлаговые концерты в честь полувекового юбилея его карьеры. И впервые за двадцать лет подписывает контракт с фирмой на запись нового альбома. Все следующие двадцать последних лет своей жизни он активно гастролировал, сочинял песни, выступал в дуэтах с молодыми артистами, переиздавал старые записи.
В пандемию осваивал интернет и давал бесплатные онлайн-концерты. А вот в 2022-м году заявил, что больше не сочиняет, так как не может сотворить что-то достойное на уровне. В 2025-м, когда ограничения от ковида постепенно стали сходить на нет, он вновь вернулся к концертам. 27 февраля 2026 года его госпитализировали, певцу резко стало плохо. В этот же день он покинул наш мир...
...оставив после себя десятки альбомов, множество хитов, огромный шлейф творческого наследия и ощущение, что все это было не зря. Уходит "старая гвардия" 1950-х. Времени, когда только все начиналось.
Добро пожаловать! Подписывайтесь на канал, ставьте лайки, оставляйте комментарии! Впереди много интересного!