В 2022 году на экраны вышла история, которую критики сразу окрестили одной из самых красивых и пронзительных вестерн-саг современности. Мини-сериал «Англичанка» (The English) — это не просто вестерн. Это эпическое полотно, сотканное из боли, порохового дыма, невысказанной нежности и величия американских прерий. Это история о том, как две израненные души пытаются обрести покой на земле, пропитанной кровью, сифилисом и ложью.
Идея создания «Англичанки» принадлежит британскому сценаристу, режиссёру и продюсеру Хьюго Блику. Известный своими сложными, многослойными политическими триллерами, такими как «Благородная женщина» (The Honourable Woman, 2014) и «Восход Чёрной Земли» (Black Earth Rising, 2018), Блик впервые обратился к жанру вестерна. Его интересовал не столько классический ковбойский эпос, сколько возможность исследовать фундаментальные мифы Америки через призму своего, европейского, восприятия.
Хьюго Блик — фигура уникальная для британского сериалостроения. Он начал свою карьеру как актёр, и, что иронично для создателя вестерна, сыграл молодого Джека Напьера (будущего Джокера) в фильме Тима Бёртона «Бэтмен». Однако его истинное призвание раскрылось в сценаристике и режиссуре.
Для «Англичанки» он сочинил душещипательную историю о храброй женщине – леди Корнелии, которая идёт дорогой мести, ведущей из Англии в США. Ей помогает случайный знакомый, бывший разведчик армии США, индеец пауни Эли Уипп. Вместе они представляют собой силу, с которой не могут справиться даже Гатлинг-ган и сифилис.
Производством амбициозного проекта занялись сразу несколько крупных игроков. От британской кинокомпании Drama Republic (известной по сериалу «Острые козырьки») исполнительным продюсером стал Грег Бренман. Предыдущие заслуги Блика позволили ему застолбить за собой место режиссера всех 6 эпизодов минисериала, а также привлечь к работе собственную продюсерскую фирму Eight Rooks Productions. Финансовую и дистрибьюторскую поддержку взяли на себя BBC Studios и Amazon Studios, что предопределило трансляцию сериала: в Великобритании его показал BBC Two, а на весь остальной мир (включая США) выпустил Prime Video.
Для достоверности повествования и уважения к культуре коренных народов создатели привлекли к работе над сценарием организацию IllumiNative, занимающуюся правами женщин и меньшинств, а также многочисленных консультантов из племени пауни. Они проверили сценарий на историческую и культурную подлинность, после чего сформулировали ряд рекомендаций, которые были учтены Хьюго Бликом.
В феврале 2020 го года к проекту присоединилась знаменитая по «Дьявол носит Прада» (The Devil Wears Prada, 2006) и “Грани грядущего” (Edge of Tomorrow, 2014) актриса Эмили Блант. Она согласилась не только сыграть главную роль, но и выступить в качестве одного из исполнительных продюсеров.
Она вспоминала, что сценарий поразил её до глубины души: «Я была очень очарована текстом. Такое чувство, будто ты читаешь что-то и сразу всё видишь. Его следы отпечатались во мне мгновенно и остаются там до сих пор. Это персонаж, с которым я жила дольше всего, дольше, чем с каким-либо другим. И я восхищалась им больше, чем любой другой героиней, которую я когда-либо играла»
Блант не впервой было исполнять роль английской аристократки. Но ей пришлось постараться, чтобы реалистично изобразить стальную женщину, способную выживать в самых жестоких условиях Дикого Запада. В интервью актриса призналась, что её любовь к жанру идёт из детства: «Помню, как мама показывала мне «Шейна», и я была совершенно потрясена. А потом папа показывал мне «Непрощённого». Я понимаю, почему люди так увлекаются вестернами. Мне нравится это величественное, масштабное повествование и одиночество людей на фоне пейзажа. «Англичанка» вызывает у меня глубокие эмоции. Меня трогает всё происходящее. Персонаж, её судьба, её путь и её конечная цель. Даже двигаясь к трагедии, она возвращает себе себя, благодаря другому человеку.»
Найти исполнителя на роль Эли Уиппа, в котором должны были сочетаться достоинство воина, многовековая мудрость народа пауни и глубокая внутренняя рана, было непростой задачей. И она была решена блестяще. Часке Спенсер, актёр из племени лакота (известный по роли в «Сумерках»), создал образ, который критики назвали «ролью, делающей карьеру» . Эмили Блант утверждала: «То, что мы нашли Часка, было самой важной частью. Он стал неотъемлемым украшением и поэтическим образом картины, благодаря чему история любви взлетела и обрела те крылья, которые в итоге можно видеть».
Сам Спенсер с первой читки сценария понял, что это особенный проект. Говоря о развитии химии между персонажами, он отмечал: «Я знал, что это окажется действительно хорошая роль. Развить эту химию было очень важно, и мы старались, чтобы она появилась на экране. И, кажется, получилось очень хорошо».
Съёмки «Англичанки» проходили с мая по сентябрь 2021 года. В традициях евровестернов 1960-1970-х годов, американские сцены снимали, в основном, в Испании. Суровые и величественные пейзажи провинций Сеговия, Гвадалахара и Толедо идеально подошли на роль бескрайних просторов Оклахомы, Канзаса и Вайоминга. Серджио Леоне остался бы доволен. Атмосферные лондонские сцены сняли в одном из самых красивых английских поместий — Дитчли-парке. Дух викторианской эпохи сквозит там повсюду.
Операторская работа Арнау Вальса Коломера заслуживает отдельного упоминания. Ему удалось создать поистине кинематографичное полотно. Особенно сложными были ночные сцены у костра, наполненные тихими диалогами. Коломер признался, что он вдохновлялся классическим голливудским кино 50-х. При этом использовал современные цифровые технологии, чтобы добиться поэтичной, почти сказочной атмосферы.
Нельзя сказать, что съёмки оказались лёгкой прогулкой. Эмили Блант пришлось три месяца учиться верховой езде, чтобы выглядеть в кадре убедительно. Однако, что хуже: у актрисы началась аллергия на лошадей. Весь съёмочный период она была вынуждена ежедневно принимать антигистаминные препараты, чтобы справиться с симптомами.
Премьера сериала состоялась на Лондонском кинофестивале (LFF) в октябре 2022 года, где он вызвал живой интерес прессы и зрителей. В Великобритании первые эпизоды показали на BBC Two 10 ноября, а уже 11 ноября сериал стал доступен по всему миру на Prime Video .
Публика и критики встретили «Англичанку» более чем тепло. На агрегаторах рецензий сериал получил высокие оценки. Критики единодушно отмечали выдающуюся игру дуэта Блант и Спенсера, называя их работу «безупречной». Издание Radio Times назвало Спенсера «открытием», а его роль — «звездным часом».
Сериал хвалили за визуальный стиль, называя каждый кадр произведением искусства. Обозреватели писали, что это «свежий и уникальный взгляд на, казалось бы, забытый жанр». Даже те, кто указывал на некоторую перегруженность сюжета в финале, признавали: «Даже в худшие моменты сериал все равно кажется уникальным дополнением к жанру, который Голливуд в последние годы просто игнорировал».
По признанию Грега Бреннана:«…все вестерны так или иначе отражают время, в котором они создаются. Не думайте, что я или Хьюго стремились к новаторству ради самого новаторства. Но есть что-то особенное в создании вестерна сегодня, в том, как он отражает мир. Помещение персонажа Часке в центр сюжета и взгляд на основы современной Америки, несмотря на то, что действие происходит в 1890-х годах, говорит нам столько же о сегодняшнем дне, сколько и о том времени».
Проект принес своим создателям не только любовь зрителей, но и престижные номинации: Эмили Блант была номинирована на премию Гильдии киноактеров США (SAG), а Часке Спенсер — на британскую телепремию BAFTA .
Что касается финансовой стороны, точные цифры прибыли от стриминга обычно не разглашаются. Однако можно с уверенностью сказать, что для BBC Two это был крупный и успешный релиз, а для Prime Video — ещё одно подтверждение их способности производить контент высочайшего качества, который находит отклик и у критиков, и у взыскательной публики. «Англичанка» стала событием, которое ещё долго будут вспоминать любители жанра.
(с) Свен Железнов
Если хотите читать новые статьи о вестернах - подписывайтесь и ставьте лайки!
Также читайте:
Переосмысление классики вестерна: "Умереть за доллар"(2022)
Николас Кейдж надевает шкуру: "В поисках зверя" (2023)