Жили-были король с королевой. Жили хорошо, счастливо, да вот детей не было. Сильно по этому поводу страдали супруги. Год проходит, другой... А королева дни и ночи проводит в молитве, долгожданное чадо выпрашивает. Чудо случилось, понесла королева. И в срок родилась девочка. Вот только более безобразного ребенка, чем принцесса, свет не видывал...
Голова ее была просто огромна, по сравнению со тщедушным тельцем. Волосы росли на ней пучками, словно на щетке. Широкий плоский нос удивлял вывернутыми ноздрями. Большегубый рот скрывал множество острых зубов, которые доставляли безумные мучения кормилицам, постоянно менявшимся. Ибо принцесса не только сосала молоко, но, прокусывая нежную кожу, заглатывала и большое количество крови. Но и росла она, благодаря такому питанию, просто как на дрожжах.
Король, раз увидев ребенка, приказал больше не показывать ему это страшилище. А королева в принцессе души не чаяла, огорчаясь только частой смене нянек и кормилиц.
Через год принцесса выросла, и приняла вид двенадцатилетнего ребенка. Это была жадная, избалованная и невоспитанная девочка. За столом она вела себя, как дикий зверь, хватая руками еду, и запихивая ее в широкий рот. Давясь, она, еще не прожевав, уже заталкивала в свою пасть, (да, это была поистине пасть) следующий огромный кусок пищи. Но особенно она любила посещать кухню, чтобы выпросить у кухарки кусок сырого мяса. Принцесса рвала его зубами и когтями, с наслаждением насыщаясь кровавым угощением. Брызги летели по всей кухне, а уж принцесса, после пиршества, была похожа на волчицу, зарезавшую барана.
Король, слыша о своей дочери, всерьез предлагал посадить ее на цепь, но королева с возмущением и скандалом отстояла свободу принцессы.
Между тем принцесса росла, и еще через год стала выглядеть невысокой, стройной девушкой лет восемнадцати, если не смотреть ей в лицо. За этот год она много чего успела натворить. Например, откусила кухарке мизинец, когда бедная женщина попыталась вместо куска говядины предложить ей курятину. Горничные от нее прятались, так как она взяла привычку кусать их за шею и пить кровь. На их жалобы королева не обращала внимания, говоря, что девочке надо развлекаться.
Наконец, король, которому надоели кровавые похождения дочери, решил обратиться за помощью к колдуну. Жил на краю королевства старый колдун, которому было столько лет, что он не мог вспомнить, когда родился. Но, дом у него был неплохой, и вся его большая семья жила дружно, и счастливо. Вот к нему и обратился король со своей бедой.
Кавалькада всадников подъехала к дому колдуна и, ожидая карету с королем, загарцевала у ворот. Ошеломленные домашние справились с испугом и кинулись накрывать на стол. Когда король вышел из кареты и поднялся на крыльцо, его уже встречали все домочадцы, во главе с колдуном.
Сев за стол, король пригласил колдуна присоединиться к нему и, отослав домочадцев, поведал о своем горе. Колдун, прихлебывая пиво, задумался, а потом произнес:
- Бывали такие случаи. Сложное дело. Наворожил кто-то. Но решение есть. Надо тебе ее замуж выдать.
- Как замуж? Да кто же ее возьмет?
- Отдай ее за первого попавшего. А я уж постараюсь, чтобы ты не прогадал.
Король, конечно, поморщился, когда колдун стал ему тыкать, но промолчал. Дело-то уж слишком серьезное, не до этикета.
- Ладно. Сделаю, как говоришь. Но и ты не подведи.
- Не беспокойся, Ваше величество, все нормально будет.
С тем король и уехал. Запрыгнул в карету, да и помчался. За ним и свита.
Пока король был в отъезде, принцесса, а назвали ее Анабелью, совсем распоясалась. Походя она убила двух дворовых мальчишек, которые посмели над ней смеяться, выпила у них кровь, а после, шатаясь от съеденного, вышла за ворота замка и пошла гулять по городу. Горожане, никогда не видевшие принцессу вживую, а только слышавшие об этом чудовище, разбегались в разные стороны. Лошади ржали, срываясь с привязи, и били копытами, умирая от страха. Анабель шагала по пустым улицам и внимательно посматривала по сторонам. Около опустевшего рынка она увидела бедно одетого парня лет двадцати, который стоял, прислонившись к стене лабаза. Принцесса зарычала на него, пытаясь испугать, но парень не моргнул и глазом. Озадаченная Анабель подскочила к нему, но тот снова не испугался, а ласковым голосом проговорил:
- Откуда здесь такая красавица? Почему я раньше тебя не видел? Как тебя зовут?
Опешила принцесса, смотрит маленькими злыми глазками на парня и сама спрашивает:
- А ты кто такой? Почему меня не боишься?
- Я никого не боюсь! Живу в лесу, а там такие звери, что ты сроду не видела. И все страшные. А тебя чего бояться? Ты не страшная.
- Как это не страшная? Ты что говоришь-то? Да я тебя сейчас на куски порву!
- Ну, положим, рвать я себя не позволю, а вот ты мне приглянулась. Пойдешь за меня замуж? Мне как раз такая жена нужна.
- Ч-е-его? – удивилась Анабель? Я принцесса, а ты кто? Еще чего захотел! Я вот матери скажу.
- А чего ее спрашивать? На это король есть. Вот, кстати, и он едет.
И, действительно, по улице ехала королевская золоченая карета, на которой возвращался от колдуна озабоченный король. Увидев дочь, он приказал кучеру остановиться, и открыл дверь кареты. Принцесса моментально подскочила и стала жаловаться на непонятного придурка. Король внимательно посмотрел на парня и жестом подозвал его.
- Ты кто такой? – спросил король.
