Однажды американской писательнице Луизе Мэй Олкотт предложили написать роман для девочек. Из дневниковых записей автора видно, что работа над книгой не доставляла ей совершенно никакого удовольствия, да и здоровье в тот период хромало даже сильнее, чем обычно.
И все же рукопись «Маленьких женщин» была передана издательству. Книгу опубликовали в 1868 году и, вопреки всем ожиданиям, она имела колоссальный успех. А Олкотт тут же взялась писать продолжение. Роман «Маленькие жены» вышел почти сразу же - в 1869 году.
Выдумывать сюжет практически не пришлось: Луиза "срисовала" юную писательницу Джо с самой себя, а сестер самой бойкой девчонки со своих же сестер.
Совсем небольшой роман показывает повседневную жизнь и взросление четырех девочек-подростков, вынужденных жить в непривычных для себя условиях бедности. Двум старшим сестрам, как и маме, приходится много работать, а всем вместе - учиться скромности, добродетели и даже самоотречению под чутким руководством любимой матушки.
На фоне мирной и почти идиллистической семейной картины слышны отголоски Гражданской войны, а с фронта приходят письма отца, пронизанные любовью и благостными наставлениями.
Но девочкам, хоть они и стараются, не всегда удается быть "правильными".
Самая старшая, Мэг, порой мечтает о дорогих платьях, пышных приемах, экипажах и рискует превратиться в хорошенькую куклу, подстроившись под общество и лишившись индивидуальности. А Джо, вторая по старшинству, напрочь игнорирует общественные нормы и растет больше похожей на мальчишку-сорванца, чем на приличную юную леди.
Книга читалась очень легко и закончилась быстро. В библиотечном сборнике было продолжение («Хорошие жены»), которое я не стала читать, хотя, как оказалось, знала содержание из экранизации.
Это был фильм «Маленькие женщины» 2019 года с интересным актерским составом и красивым визуальным рядом. В нем зритель видит уже повзрослевших героинь из второй книги, а события первого романа раскрываются в виде флешбэков, оформленных более теплыми тонами.
Что касается первоисточника, на данный момент можно найти роман во всех мыслимых и немыслимых вариантах оформления. Мне, например, показались очень эстетичными издания от «МИФа» (оригинальный и русскоязычный варианты), новогоднее издание от «Азбуки», элегантные варианты от «Эксмо».