Тихоокеанский дивизион
Вегас
Идеальный пример хорошего местоположения клуба и того факта, что игроки едут в Вегас охотнее, чем в Виннипег или Калгари. За 8 лет команда, собранная с нуля, только один раз не вышла в плей-офф и уже выиграла кубок. И в этом сезоне они заходят фаворитами своего дивизиона. Приобрели Андерсона на место травмированного Пьетранжело, летом подписали лучшего из свободных агентов Марнера. И ещё не остановились в формировании. "Золотые рыцари" рассматривают защитника 3 пары для глубины состава. Берут своё здесь и сейчас. С таким средним возрастом команды — ожидаемо.
Эдмонтон
В характер Маккиннона и Макара я верю, они уже вместе брали кубок, у них хорошая команда, которая может подтащить, когда у лидеров не идет. Но в то что Макдэвид после очередного поражения не будет хандрить какое-то время — нет. Возможно, это время займет как раз оставшаяся часть сезона. Вопрос с вратарём у команды не решен от слова совсем. Если только для ментальности, чтобы показать самим себе, что мы "проигрывали из-за Скиннера, сейчас точно все пойдет". Вряд ли это так работает. Качественно "Нефтяники" лучше не стали. Но при всех этих факторах, по западу они в прошлом году проехались катком с общим счётом 12-4. В этом плей-офф не будет их криптонита - Флориды. Но до финала надо ещё добраться через дебри своей конференции, которая стала сильнее.
Анахайм
Самый узнаваемый хоккейный логотип в мире возвращается в большую игру с приходом Джоэля Кенневиля. Отказавшись поочередно от Дрисдэйла и Зеграса, которые не стали элитными игроками, клуб запасся драфт-пиками, Коттером Готье с 45 очками в 50 играх, центром 3-го звена Полингом и, по итогу, только выиграл от этого. Но конечно, самая главная победа — назначение легенды на пост главного тренера.
"Couch Q" 4 года сидел без дела из-за скандала 15-ти летней давности, и "Утки" первые вышли на тренера. Как итог - возвращение в зону плей-офф, где они не были с 2018 года, умный и интересный хоккей в исполнении команды. Ситуация схожа с "Монреалем" прошлого года. Напомню, что клуб вышел в решающую стадию борьбы за кубок впервые за долгое время, забрал у фаворита только один матч из пяти, но молодые игроки почувствовали взрослый хоккей и в этом году уже рассчитывают пройти 1 раунд. Ожидаю похожей истории. Тем более, что "Дакс" старше и у них есть топовый первый номер в воротах.
Сиэттл
Как быстро все меняется. Когда я начинал делать обзор и бегло смотрел по всем командам, "Кракены" были почти что железными кандитами на плей-офф. Прошло 2 дня, они проиграли обе игры со счётом 2:9, подтянулся Нэшвилл, никуда не делся Лос-Анджелес и вот всё довольно плотно в борьбе за восьмерку. Про Сиэттл я сделаю отдельный разбор, потому что в НХЛ мало кто так играет. Игорь Никитин бы одобрил.
Что касается концовки сезона, то такие тренерские команды чаще забирают свое. Им нужны игроки для глубины, потому что главная звезда - Дэн Байлсма. Можно что угодно говорить про красочность такого хоккея, но в любой лиге мира - результат превыше всего.
Лос-Анджелес
Также, как и Сиэттл, вернулись в сезон с двумя поражениями. Панарин должен усилить команду и добавить реализации, но Фиала травмировался на олимпиаде и получается, что Артемия выменяли вместо Фиалы, а не для усиления. И это проблема. Панарин пришёл в первое большинство на левый круг вбрасывания, где была дыра. Сейчас она образуется на правом краю. На западе ситуация в плей-офф выходит интесренее, чем на востоке.
"Королей" фаворитами в гонке за плей-офф я не вижу. Всю вторую половину сезона они кувыркаются и повезло, что Панарина выменяли за минимальную компенсацию. С учётом травмы швейцарца, класса в топ-6 снова не хватает. В дедлайн "Кингс" вынуждены усиляться, но большой проблемы в непопадании плей-офф нет, так как все драфт-пики на месте. Разве что смажется последний сезон Анже Копитара.
Сан-Хосе
Чем сейчас ради плей-офф готов пожертвовать главный тренер "акул"? Неизвестно. Но важную игру, где надо забирать очки сегодня команда проиграла. "Шаркс" итак прыгнули выше головы в этом году, выдавая бомбовые матчи и целые серии. Но на этом пока все. Нужно обменивать защитников, которые летом уйдут просто так (не всех, а одного или двух). Клинберг, Лигрен, Ферраро — обменный фонд для вторых и третьих раундов, которых у Сан-Хосе на ближайшие два года один. Команда не молодая, вопреки сложившимуся мнению из-за молодых лидеров Селебрини-Смит-Аскаров. Вокруг этого костяка можно и нужно строить коллектив, но необходимо укреплять защитную линию. Потому что из проспектов, даже во вторую пару невидно людей в ближайшие сезоны.
Калгари и Ванкувер
Решил их объединить, потому что про каждую по отдельности писать будет нечего. Обе команды ушли в ребилд, особо ничего не добившись с прошлым костяком. Надо готовиться к ближайшему драфту, а на истекающих контрактах интересен кому-то может быть только Эвандер Кейн. Ванкувер уже обменял Куинна Хьюза и не продешевил, как минимум. У "Флэймс" контракты истекают через сезон у Колмана и Фроста, за которых сейчас тоже можно выторговать
1-ый раунд или околотопового проспекта. Иногда даже "Никит Кучеровых" Выбирают в конце вторых раундов.