Настоящие поклонники бокса боялись, что это случится: Александр Усик, чемпион мира в тяжёлом весе, встретится с Рико Верховеном, кикбоксером. Сегодня эти опасения подтвердились, когда Турки Алалших подтвердил, что пара встретится 23 мая у пирамид Гизы в Египте. По сообщениям, на кону будет титул Усика по версии WBC.
36-летний Верховен из Нидерландов держит множество рекордов в кикбоксинге — его рекорд составляет 66-10 (21 нокаут) — и он также может похвастаться одиночным выступлением в боксе и ММА, выиграв оба боя нокаутом. Единственный бой в боксе произошёл в 2014 году, когда он нокаутировал Яноша Финферу с результатом 0-5 во втором раунде.
Несмотря на его универсальные бойцовские способности, остаётся неизвестно, как WBC оправдает этот поединок как бой за мировой титул. В декабре на съезде WBC президент санкционирующего органа Маурисио Сулейман подтвердил, что Усик, присутствувший на мероприятии, будет допущен к добровольной защите. Однако тогда считалось, что претендентом станет Деонтей Уайлдер.
«Я искренне уважаю людей, которые достигают самых вершин спорта», — цитируется Усик через The Ring, который будет проводить мероприятие. «Рико — один из них: мощный спортсмен и великий чемпион. Он действительно король кикбоксинга. Быть чемпионом — это не только пояса.
«Я готов и с нетерпением жду встречи с ним на ринге. Это будет уникальный опыт для нас обоих, впереди большая ночь.»
Хотя этот бой вызывает вопросы с точки зрения его чемпионского статуса, можно с уверенностью утверждать, что Усик с рекордом 24-0 (15 нокаутов) — широко признанный лучшим боксёром в категории «фунт за фунт» — заслуживает малорискового и высокого результата.
После того как он выиграл все четыре пояса против лучших в полутяжёлом весе, он повторил успех в тяжёлом весе. В последних шести боях он дважды победил Тайсона Фьюри, Энтони Джошуа и Дэниела Дюбуа. Кстати, ходили слухи, что Джошуа готовится к бою с Верховеном в феврале до аварии, которую он пережил в декабре.
Верховен сказал: «Я провёл 12 лет в качестве бесспорного чемпиона по кикбоксингу в тяжёлом весе и достиг всего, чего стремился. Но долгое пребывание на вершине не уменьшало голод, а усиливало его.
«Усик — бесспорный в боксе. Вот такой вызов меня мотивировал. Бесспорные против бесспорных. Лучшие против лучших.»
Алалших дебютировал в высокопрофильном боксе с аналогичным проектом в октябре 2023 года, когда встретил Тайсона Фьюри с Фрэнсисом Нганну в 10 раундах. Звезда ММА выступил гораздо лучше, чем ожидалось: когда он не только продержался до конца дистанции, но и уронил тогдашнего чемпиона в тяжёлом весе. В конце напряжённого боя новичок проиграл решением судей.
После этого Фьюри дважды проиграл по очкам Усику, показав, кто лучший тяжеловес современной эпохи. Верховену, 1-0 (1 нокаут), наверняка придётся немало поработать, чтобы это изменить.