Пер- и полифторалкильные вещества, более известные как ПФАС или «вечные химикаты», представляют собой тысячи синтетических соединений, которые благодаря своей уникальной стойкости нашли применение повсюду – от антипригарных покрытий и водоотталкивающей одежды до пищевой упаковки и противопожарной пены. Их химическая структура основана на чрезвычайно прочных молекулярных связях, что не позволяет им распадаться в окружающей среде. В результате этого ПФАС повсеместно обнаруживаются в воде, почве и тканях живых организмов, включая человека. Накопленные научные данные связывают некоторые из этих веществ с серьезными проблемами со здоровьем, включая определенные виды рака, бесплодие и гормональные нарушения.
Новое исследование, опубликованное в журнале Frontiers in Aging, выявило еще одну скрытую угрозу. Ученые из Медицинской школы Шанхайского университета Цзяо Тун обнаружили прямую связь между некоторыми видами ПФАС и ускорением биологического старения. «Мы показали, что определенные “вечные химикаты”, а именно перфторнонановая кислота (PFNA) и перфтороктансульфонамид (PFOSA), по-видимому, ускоряют биологическое старение, причем наиболее уязвимой группой оказались мужчины среднего возраста», – сообщил руководитель исследования, доктор Сянвэй Ли. Он подчеркнул, что эти результаты ставят под сомнение безопасность новых альтернатив ПФАС и требуют пристального внимания к их воздействию на окружающую среду.
Чтобы прийти к таким выводам, команда проанализировала данные 326 пожилых американцев, участвовавших в национальном обследовании здоровья и питания. Ученые изучили образцы крови участников на содержание 11 различных ПФАС, а также исследовали их «метилом» – совокупность эпигенетических меток на ДНК, которые регулируют активность генов. Используя эти данные, исследователи применили 12 различных «эпигенетических часов» для оценки биологического возраста каждого человека. Этот показатель отражает состояние организма на клеточном уровне и может существенно отличаться от хронологического возраста, указанного в паспорте.
Результаты оказались весьма специфичными. Соединения PFNA и PFOSA были обнаружены у 95% участников, и именно их повышенные уровни в крови оказались прочно связаны с ускоренным эпигенетическим старением у мужчин в возрасте от 50 до 64 лет. Примечательно, что у женщин подобной зависимости выявлено не было. Эти химикаты, разработанные еще в середине XX века, до сих пор применяются в промышленности и потребительских товарах благодаря своим водо- и жироотталкивающим свойствам. В то же время другие, более старые и известные ПФАС, такие как ПФОС и ПФОА, не показали в рамках данного исследования связи с изменениями биологического возраста.
Исследователи предполагают, что мужчины среднего возраста могут быть особенно уязвимы по нескольким причинам. «Средний возраст – это чувствительное биологическое окно, когда организм становится более восприимчивым к стрессовым факторам, связанным со старением, что может объяснить более сильную реакцию этой группы на химическое воздействие», – пояснила доктор Я-Цянь Сюй, первый автор статьи. Кроме того, по мнению ученых, на маркеры старения у мужчин могут сильнее влиять факторы образа жизни, например курение, усугубляя вредное воздействие загрязнителей.
Выводы исследования подчеркивают необходимость пересмотра регулирования «вечных химикатов», которое должно охватывать не только устаревшие, но и новые соединения. Пока законодательные инициативы, подобные недавнему запрету ПФАС в косметике во Франции, только набирают обороты, ученые советуют людям по возможности сокращать потребление продуктов в упаковке и избегать разогрева еды в контейнерах для фастфуда. Следующим шагом для исследователей станет изучение того, как ПФАС взаимодействуют с другими загрязнителями, чтобы оценить совокупные риски для здоровья от этих «химических коктейлей».