--Всё нашел , Вадимушка ? --повторил Пегий .
--Нашёл...Как ты посмел ? В детском лагере...
--А вот это уже не твоё дело, Вадим. Щенкам твоим ничего не угрожает. Так что проваливай с Урала на все четыре стороны! Забирай дочку ...И уезжай , пока не поздно...
--Почему я должен уехать ? Ты думаешь, что я , мужчина и спортсмен, позволю тебе распространять наркотики? И хранить их в лагере?
-- Какие страшные слова ! Будем считать , что ты конфетки внутри мишки нашел... Пасхальные леденцы , понял ? Уезжай , Вадик...У тебя , говорят, квартира в Москве? Вот туда и отправляйся . И я обещаю , что наша содержательная беседа останется между нами.
--Никуда я не уеду .
--Зря . Я думал , ты умный . Не становись у меня на дороге, Вадим. Я , как ты понимаешь, не один. И ты не один . О дочке подумай ...Она , кажется , в консерваторию собирается поступать...Не порти девочке будущее...
--Я не боюсь твоих угроз. А за хранение героина ты ответишь.
Вадим вышел из подсобки. Через десять минут он был в Загорье, в своем домике. Рабочий день закончен...И надо подумать.
Так ...Прежде всего нужно позаботиться о Неле . Дочка отца радовала. Она с золотой медалью закончила школу, в августе должна была поступать в консерваторию. На днях Неля хотела вернуться из Москвы , она ездила в гости к Максиму и его подопечным.
Вадим подошел к телефону, набрал знакомый номер.
--Нелечка ! Здравствуй, серебристый голосок! Ну, расскажи о себе ...Помогаешь дяде Максиму ...Вот как , с вами в квартире орангутанг , которого почему-то не принимают сородичи ...Неля, дружок , у меня к тебе просьба...Задержись на пару неделек в Москве...Да , побудь еще немного с Максимом и его питомцем . Почему задержаться ? Я буду занят. Не хочу, чтобы ты скучала дома одна. Вернешься в первых числах августа, хорошо?
Договорившись с дочкой , Вадим вышел во двор, сел на крыльцо...Как же ему теперь быть ? Пойти в милицию ...Требовать расследования ! Васька Пегий намекал, что он не один !
Скрипнула калитка, и Вадим увидел , что по дорожке идет Виктор Степанов, бывший центровой команды "Уралмаш" , а ныне известный свердловский журналист. Летом Виктор , страстный рыбак, отдыхал в Загорье.
"Вот с кем мне надо поделиться и у кого попросить совета !" --подумал Вадим .
--Привет, Вадик! -- поздоровался Виктор . --Ну что, в выходной на рыбалку?
--Привет, Витя ! Рыбалки в этот раз у нас не получится ! Мне нужен твой совет, Витя...
Доверчивый человек , Вадим не понимал, что после разговора с Пегим за ним следят . И появление Степанова не случайное событие. А одно из звеньев цепи.
И он рассказал Виктору всё , что случилось утром.
--Я прошу твоей помощи, Витя! Понятно, что Пегий действует не один . Может, статью в газету напишешь? Или в милицию идти ? Что посоветуешь?
--Статью в газету...Нужны доказательства! Конечно, Пегий перепрятал наркотики...
--Тогда надо в милицию!
--У Васьки уже есть судимость! Посадишь его снова ? За хранение героина срок! Наркотики он не употребляет...
--Он их распространяет! Я не для того моих ребят с самого дна вытаскивал , чтобы какой-то Пегий им жизни сломал ! Им или кому-то другому!
--Ты просил моего совета , Вадим ...Вот что я посоветую : уезжай . Вместе с дочкой ! Не связывайся с наркодельцами , Вадик...Гиблое это дело ...Тебя сомнут! ...Они сильнее нас.
--Вот потому , что все думают , как ты , Пегий и занимается своими грязными делами!
--Так не уедешь? --с какой-то тоской переспросил Виктор.
--Нет! Я выведу Пегого на чистую воду!
--Ты твёрдо решил ?
--Твёрдо!
--Что ж...Мы вместе когда-то играли за "Уралмаш" ...И здесь будем вместе! Ты только не предпринимай ничего до завтра! Я поговорю с товарищем. Он в милиции работает. Пусть подскажет, как поступить.
Обо всём договорившись , они простились.
Вадим занялся поливкой грядок в огороде , и ему удалось отвлечься от мыслей о дневном происшествии.
--Хозяин , в дом пустишь ?
Во дворе стояли два дюжих парня в рабочих комбинезонах и шлемах .
--Электрики из домоуправления, --и тот парень, что повыше , протянул удостоверение .-- Проверка ! Много пожаров из-за неисправности проводки. В Овсянке недавно изба сгорела , хорошо , что хозяйка в магазине была. Слышал?
--Нет, не слышал, --ответил Вадим. --Что ж, проверяйте проводку , ребята !
И он вернулся к своим занятиям.
Через десять минут электрики вышли.
--Проводка в порядке, --сказал высокий электрик. --А Вы правда тот Фролов , который американцам в Мюнхене решающий мяч забил ?
--Было дело! --улыбнулся бывший баскетболист.
Пусть его спортивные успехи в прошлом, ему было приятно, когда его узнавали.
--У меня сын фотографии спортсменов собирает , --продолжал электрик. --Может, фото подарите ? С Вашим автографом?
И Вадим забежал в дом , выбрал фото из альбома, подписал и отдал электрику.
На следующее утро тренер как ни в чем не бывало пришел на работу .
--Вадим Фёдорович, Вас просит зайти шеф , --не глядя на него , произнес охранник.
--Вадимушка, --сказал ему его первый тренер и нынешний начальник Роман Петрович , --тут такое дело, друг...Я , конечно , не верю ...Ни одному слову не верю ! Но ...Читай сам!
Вадим взял газету , которую протянул ему Роман Петрович.
" Победы ценой здоровья?"-- гласил заголовок . " Вадим Фролов ( в прошлом известный баскетболист) двенадцать лет работает тренером в лагере " Дружные ребята" . Но какой ценой достаются его воспитанникам победы ?" Далее журналист Виктор Степанов ссылался на письмо, присланное в редакцию Глебом Киреевым , который когда-то тренировался в лагерной баскетбольной команде , а ныне жил с родителями за границей. Где именно , Вадиму было неизвестно . Они не переписывались с Глебом. Из статьи Вадим узнал о себе много интересного . Оказывается , зимой он , Вадим Фролов, в одних футболках и шортах выгонял бедных детей на мороз, заставлял купаться в проруби , проводил ночные тренировки , требовал бегать до изнеможения...Заставлял нюхать героин! Глеб жаловался, что несколько лет вынужден был посещать психолога, чтобы последствия его ужасного детства не сказались на дальнейшей жизни...
--Роман Петрович, это всё ложь. От первого до последнего слова ! Я уверен , что Глеб ничего не писал !
--Знаю, Вадик. Самое страшное --не эта мерзость. Самое страшное другое ! Час назад здесь побывали ребята в милицейской форме. И нашли " закладки" .
--Какие "закладки" ? --не понял Вадим.
--" Закладки" --это наркотики, обернутые толстым слоем изоленты и спрятанные в укромных местах. К изоленте крепится магнитик. Спрятать можно везде, где есть железо. Чтобы тот, кто знает, незаметно взял. В спальне мальчиков за батареями и нашли такие "закладки". Которые якобы приносил мальчишкам ты ! Кому же ты перешел дорогу, Вадим ? Кто тебя мог так жестоко подставить ?
И вдруг Вадим вспомнил " электриков" , которые побывали у него в квартире.
--Роман Петрович , я сейчас вернусь !
Через десять минут Вадим был на своей улице в Загорье. У дома стояла милицейская машина.
--Старший лейтенант Патрушев, --представился ему милиционер. --Вы задержаны за хранение и распространение наркотиков.
Дальше события развивались как в дурном сне. Обыск , во время которого нашли пластиковые контейнеры с героином. Арест. Беседа с адвокатом , который формально выполнял свои обязанности и ничем не помог. На допросах Вадим свою вину отрицал, но про Пегого молчал. Он думал о Неле . Она останется одна ! На какую месть способны эти люди?
Опросили ребят , трое из которых ( видимо, испугавшись чьих-то угроз ) подтвердили вину тренера . Состоялся суд. И приговор : семь лет колонии строгого режима.
Перед отправкой в колонию Вадиму разрешили свидание с дочкой .
" Нелечка , --говорил Вадим. --Вот и в твоей жизни наступило время, когда надо быть сильной! Очень сильной , моя хорошая ! И , я верю , ты справишься ! Ты же моя дочка! Я хочу , чтобы наши с тобой мечты сбылись ! Хочу, чтобы ты стала студенткой ! За меня не беспокойся . Любое испытание тренирует волю и стойкость. Я выстою . А в справедливость я верю . Она приходит в жизнь иногда неожиданными путями...Но приходит! Держись , мой серебряный голосок! Вопреки всему, держись !"
И Неля улыбалась папе, улыбалась из последних сил и обещала держаться.
Простившись с папой , она вернулась в опустевший домик , прижала к себе плюшевого зайчика , подарок отца, и заплакала. Она росла без мамы, но папа был с ней рядом всегда! Всегда! Когда маленькая Неля болела , он сам ставил ей горчичники , заворачивал в плед и укачивал на руках. Во время первомайской демонстрации Неля устраивалась на шее почти двухметрового папы и весело махала своим флажком! Папа рассказывал Неле чудесные сказки! Учил кататься на велосипеде , и на лыжах кататься учил.
Неля впервые подумала и о другом. Отец , красивый мужчина, конечно, мог устроить личную жизнь. Но не сделал этого. Ради неё , Нели. Любая , пусть самая заботливая женщина , которая вошла бы в их дом, мамой бы для Нели не стала. Она стала бы мачехой . Папа не хотел этого .
Вечером к Неле пришел девятилетний Мишка со своим верным Гердом. Неля напоила Мишку чаем с ватрушками, а Герда угостила говяжьей косточкой. Мишка плакал и говорил, что Вадима Фёдоровича подставили. Может, подставил тот , кто сам прятал наркотики , которые каким-то образом нашел тренер. Если бы Герд имел дар слова , Неля и Мишка узнали бы многое...Но пёс, по понятным причинам , молчал.
Неля решила , что не станет ждать , пока произойдет чудо. Надо действовать , выручать папу. У неё был свой вклад на сберкнижке , который оформил для неё отец . Этих денег хватит на жизнь , но ими не оплатить услуги юриста, который должен разобраться, что же на самом деле случилось с Вадимом Фроловым.
И Неля отправилась в Москву к Максиму. Отец когда-то поселил брата в своей огромной квартире, помог всем, чем только мог ! Пусть Максим поживет немного в общежитии , а трехкомнатную квартиру на Большой Дмитровке можно сдать . И быстро накопить деньги .
На вокзале Неля взяла такси : надо успеть поговорить с дядей пока он не уехал на работу . Быстро добралась до знакомого дома , позвонила. "Вот сейчас навстречу выйдет Тришка" , --подумала Неля. Тришка был огромным черным орангутангом . Он никак не мог поладить с сородичами , может, потому, что был очень ласков и доверчиво дарил дружбу каждому. Тришку не принимало обезьянье племя , и учёный поселил его у себя. Неля вздохнула : её любимцу придется перебраться в зоопарк. Но Максим, конечно, будет и там опекать его .
Неле открыла дверь высокая девушка лет двадцати пяти в коротком халате и Нелиных тапочках. " Ирина , --холодно представилась она. --А Вы кто?"
--Это моя племянница, познакомься , Ларочка .
Максим вышел из кабинета, обнял Нелю и провёл к себе .
-- Всё , всё знаю , Нелечка. Дорогой брат, дорогой Вадик...Блестящую карьеру оставил...Мальчишек из неблагополучных семей спасал...Чтоб не пошли по кривой дорожке родителей. И такая судьба ! Я не мог приехать на суд, был занят. Ты уж извини...
--Дядя Максим, папе можно помочь !
И Неля изложила Максиму свой план.
--Нелечка...Я понимаю твою тревогу ...Но видишь ли...Жизнь моя изменилась...Неожиданно и , видимо, бесповоротно. До сорока лет я занимался только моими обезьянами. В сорок встретил Ларису ! Поздняя любовь , первая и последняя...Мы решили пожениться . И куда же нам идти ? В общежитие ? Всё студенчество Лара там прожила ! И ...опять туда же ? Ты бы видела, как она обрадовалась , когда я впервые её сюда привел ! Велела отвезти в зоопарк Тришку ! Всю квартиру отмыла , мебель по-своему переставила. Планируем ремонт...Обои купили.
Неля молчала. Её дядя хорошо разбирался в обезьянах. Но не в людях.
Она могла бы сказать многое. Сказать, что квартира принадлежит не Максиму , а его брату . Который получил её в дар от города после победы на Мюнхенской олимпиаде . Но всё это Максим знал и так !
--Максик , я сварила кофе , приходи! --донеслось с кухни.
Говорить больше было не о чем. Неля повернулась, чтобы уйти.
--Подожди , Нелечка!
Максим порылся в столе, достал конверт, вынул из него две купюры .
--Копил на ремонт, но раз такое дело...Возьми!
--Не нужно .
Она взяла сумочку, холодно кивнула Максиму и пошла к выходу.
Через час девушка была в зоопарке . Хотелось навестить Тришку. Он сидел в углу большой клетки, несчастный и одинокий .
--Тришка, Тришенька, --позвала его Неля .
И Тришка узнал её ! С радостным ворчанием побежал навстречу, но остановился , грустно посмотрел на решетку .
--Как ты тут, Тришенька ? --спросила Неля. --Обняла бы тебя, угостила бананом, да нельзя , дружок .
Тришка ласково заворчал.
--Тяжело тебе , Триша, --продолжала Неля. --Грустно понять, что ты никому не нужен ...
И она подумала о папе и дяде Максиме . Папа помогал брату . Помогал всегда. Когда Максим учился в университете , а потом --в аспирантуре, ему не приходилось подрабатывать , как другим молодым учёным. " Занимайся наукой ! --говорил папа. --Не думай о трудностях жизни! Трудности -- забота старшего брата !"
Да , папа был сильным. Сильным для других. И щедро делился своей силой с другими ! Кто же поможет папе?
--Неля ! Серебряный голосок! --услышала она чьи-то слова .
Неля обернулась и увидела коренастого мужчину лет сорока пяти в джинсах и модной футболке . Это был знакомый папы , когда-то игравший с ним в "Уралмаше" , Модест Львович . Модест довольно быстро понял, что великого спортсмена из него не получится , из команды ушел, занялся организационной работой : принимал и размещал в гостиницах группы спортсменов, приезжавшие в Свердловск на соревнования .
--Здравствуйте , Модест Львович ! Вы как здесь ? В зоопарке?
--С женой развелся. Работаю " воскресным папой" .-- И он кивнул головой на двух десятилетних мальчишек-близнецов , которые рассматривали макак. --Но на этот раз моя вахта затянулась. Светлана в Доме отдыха в Сочи , а я привез ребят в Москву ...Погуляли, посмотрели, как хорошеет столица. Завтра назад . На Урал. Нелечка! Позволь , я тебя, как старый знакомый, приглашу пообедать с нами. Здесь есть такое кафе с забавным названием "Кенгурушка" .
Всей компанией отправились в кафе . Пообедали . Потом Модест хлопнул себя по лбу : "В двух шагах отсюда Планетарий! Надо показать мальчишкам звёздное небо . А мы поговорим ".
В Планетарии Модест купил детям билеты в Большой Звёздный зал ,проводил их и вернулся к Неле.
--Устроимся в кафе "Марс" , --подмигнул он . --Там подают сказочный кофе с пышной шоколадной пенкой.
--Я знаю про вашу беду, Неля! --сказал он девушке. --Закрыли на семь лет ни в чем не повинного человека ! Честнейшего человека ! Ищешь способ помочь папе?
И Неля рассказала Модесту про свою неудачу .
--Вот оно как...Не расстраивайся , Неля ! Мы с тобой за полгода соберем нужную сумму . Но надо будет тебе постараться . Может, где-то переступить через себя ...
И он в подробно рассказал девушке про кабаре "Кровавый рубин" . Объяснил, что нужна певица. Публика , правда , в "Кровавом рубине " своеобразная и репертуар будет тоже своеобразным.
"Другого способа помочь папе у меня нет!" --поняла Неля.
И ответила Модесту :
--Хорошо. Я согласна.