Бисмарк тащил пруссаков на войну буквально за волосы. Накануне первого сражения при Миссунде кронпринц Фридрих вдруг вспомнил, какие пылкие бюллетени обращал Наполеон I к своим солдатам, и тоже провозгласил: «Каждый, кто в будущем может похвастать: я – миссундский солдат! – получит ответ: „Вот так храбрец!“» После этого пошли вперед и были… наголову разбиты. Драпая от датчан, сами же пруссаки обсмеивали себя:
– Ты, парень, удираешь из-под Миссунды?
– Ага.
– Вот так храбрец…
Мужество датских стрелков и крестьян Ютландии, с руганью похватавших охотничьи ружья, заряженные картечью на волка, приводило Бисмарка в отчаяние. Под фортами Дюппеля пруссаки бились о фасы, словно барабаны о стенку, но взять фортов не могли. Австрия воевала гораздо лучше пруссаков. Бисмарк, донельзя удрученный, сказал Мольтке:
– Мы становимся просто смешны… позор!
Мольтке оставался невозмутим, как бог:
– Наши маневры – сплошная цепь взаимосвязанных недоразумений. Но, – добавил он, – ответственность за тактические промахи несут кронпринц Фридрих и военный министр Роон, а приказы по армии проходят через канцелярию самого короля… Бисмарк, я назвал вам виновных! Так воевать нельзя. Устройте еще одну войну – специально для прусского генштаба, и вы убедитесь, как точно планируем мы победы…
Весною прусская армия освоилась с войной, стала побеждать. Это было уже нетрудно, ибо на одного датского солдата накидывались три немецких.
«Битва железных канцлеров», 1977 г.
Пикуль повторяет фальшивку, запущенную во время войны Австрии и Прусси против Дании, британской газетой The Manchester Guardian (с 1959 года The Guardian). Почти сразу же её разоблачил Фридрих Энгельс, который помимо прочего считался в то время одним из авторитетных военных обозревателей. В письме, которое газета напечатала 16 февраля 1864 года, Энгельс подробно перечисляет части и соединения всех трёх армий и указывает, что против 38,8 тысяч пруссаков и 27 тысяч австрийцев датчане развернули 34,3 тысячи, хотя и хуже вооружённых. То есть соотношение сил составляло 1,9 к 1 при том, что обороняющаяся датская армия опиралась на укрепления Данневирке, Дюппеля и Фредерисии.
В дальнейшем к пруссакам и датчанам подходили подкрепления и с их учётом расклад сил в книге «Война за Шлезвиг-Гольштейн 1864 год» описал уже после окончания войны офицер Генерального штаба российской армии Владимир Чудовский. По его данным прусская армия сосредоточила на театре военных действий 60 тысяч солдат, австрийская 26,3 тысячи, а датская 50 тысяч (соответственно 54, 20 и 45 пехотных батальонов, плюс кавалерия и артиллерия). Соотношение выходит 1,7 к 1, а поскольку часть датских солдат охраняли столицу и побережье – примерно такое же, как у Энгельса.
Никакого разгрома прусской армии при Миссунде 2 февраля 1864 года не было. Отбросив передовые части датчан, принц Фридрих Карл пришёл к выводу, что их позиция слишком сильна и после небольшой перестрелки отошёл, потеряв 38 человек убитыми и 160 раненными. Датчане потеряли 39 убитыми и 102 раненными, а в ночь с 4 на 5 февраля, под угрозой окружения оставили укреплённую линию Данневирке, включая позицию у Миссунды.
Разбив в ходе преследования несколько датских отрядов, австрийцы осадили крепость Фредерисию, а пруссаки вышли к укреплениям полуострова Дюппель. Баранам они не уподоблялись. Наоборот, 28 марта успешно захватили передовые позиции и 18 апреля основные укрепления противника.
Атаки предварялись мощным артиллерийским огнём, отчего пруссаки несли меньший урон, чем датчане. Войска Фридриха Карла потеряли 292 человека убитыми и пропавшими без вести, и 909 раненными. Погиб 671 датский солдат, 3534 здоровых и раненных оказалось в плену и 987 раненных вместе с остатками гарнизона перебрались на остров Альс. Гарнизон Фредерисии покинул её в ночь на 29 апреля, войска на Альсе сложили оружие перед прусским десантом 1 июля, а части на Восточно-Фризских островах – между 12 и 20 июля.
Всего союзники потеряли свыше 1,5 тысяч погибшими, а датчане более 3 тысяч и свыше 6 тысяч пленными. Дания лишилась герцогств Шлезвиг, Гольштейн и Лауэнбург составлявших почти 40% её территории с соответствующей долей населения. Подобный результат говорит о высокой эффективности прусской армии, вынесшей на себе основную тяжесть войны.