- Привет, Петровна! Как на свадьбу-то съездили? - закричала соседка Наталья из своего огорода.
- Да, какая там свадьба, - отозвалась Марья Петровна, подходя к забору, - в ЗАГСе расписались да в кафе посидели, ни еды нормальной, ни веселья.
- Народу много было?
- Какой народ? Молодые со свидетелями, мы с отцом и родители жениха.
- Ну, разве же это дело? - запричитала Наталья, - сюда бы приехали, мы бы им здесь такую свадьбу закатили, память на всю жизнь была бы.
- Да Ленка беременная, токсикоз у нее сильный, есть не может, от всех запахов воротит.
- Вот молодежь пошла, сначала дитя заделают, а потом свадьбы играть не могут!
Через полгода Марья Петровна довольная ходила по поселку и всем сообщала, что стала бабушкой, внук Антошка родился, все ее поздравляли, желали здоровья маме и ребенку. А еще через год Лена приехала в поселок сама с сыном и осталась там жить.
Никому ничего не рассказывала, поселилась в бабушкином доме, а бабушка перебралась к ее родителям, старенькая уже была совсем. Устроилась Лена на работу в школу, учителем математики и физики, образование к счастью получить смогла до замужества. Она успевала все, и дом держать в порядке, и за сыном приглядывать, а потом еще взялась индивидуально заниматься с ребятами, которым математика нужна была для поступления техникумы и ВУЗы. Репетитор из нее получился отличный, все с кем она занималась, поступили, куда планировали, благодаря отличным знаниям математики и физики. Деньги за свою подработку она не брала, родители учеников и так приносили ей свои продукты: молоко, творог, сметану, овощи и фрукты. Лене некогда было самой ухаживать за своим огородом, так ученики помогли ей сделать грядки, посадить овощи и ухаживать за ними.
Антошку Лена отдала в детский сад, куда он ходил с удовольствием. Мальчик был симпатичный, со светлыми вьющимися волосами и огромными серыми глазами, одно лицо с отцом, как говорила его бабушка. Он был сообразительным не по годам и очень серьезным. В пять лет его заинтересовал вопрос, почему у всех есть папы, а у него нет. Мама и бабушка с дедушкой говорили, что он не один такой, у Сережи и Алеши тоже нету пап, но Антон с ними не соглашался. Он знал, что у Сережи папа в болоте утонул, а у Алеши папа уехал далеко-далеко и может быть скоро приедет. Алеша ему сам так сказал. Но ведь папы у них были, просто куда-то делись, а у Антона не было совсем. Он часто приставал к маме с этим вопросом, где папа, пока Лена в сердцах не сказала:
- Да потерялся твой папа, а найтись не может.
Вроде одна фраза, но она перевернула мир пятилетнего Антошки. Для него «потеряться», значило в лесу, ну где еще можно теряться, не в озере же. Тем более на его глазах два раза в лесу терялись знакомые дети, которые далеко уходили за грибами, их потом искали всем поселком и находили. Мальчик перестал задавать маме вопросы и стал готовиться в поход. Он решил сам пойти поискать папу, может папа правда ходит по лесу и не может найтись.
Антон решил выйти на поиски папы с утра, в выходной, когда к маме пришел заниматься первый ученик. Он собрал себе в рюкзачок воду, печенье и леденцов, потом тихонько прошел через огород, чтобы мама не заметила и отправился по дороге через лес. Мальчик знал, что дорога выходит на трассу, там можно поймать машину и доехать до города, но туда ему не надо было, папа ведь не может заблудиться в городе или на трассе. Ему надо было дойти до развилки и пойти в сторону озера, может папа там ходит.
Антон шел по дороге, опираясь на палочку, как настоящий путешественник. В лесу пели птицы, солнышко светило сквозь ветки деревьев, стояла весна, когда уже появилась первая зелень и земля полностью оттаяла. Антон шел и пел свою любимую песенку, так идти было легче. Он прошел совсем немного, когда услышал крик:
- Мальчик, подожди!
К нему быстро приближался из леса незнакомый мужчина, какой-то помятый и, похоже, замерзший.
- Мальчик, здравствуй, ты откуда здесь? - сказал мужчина, выйдя на дорогу.
- Я из поселка, а ты откуда?
- Здесь поселок рядом? Ты — мой спаситель! - воскликнул мужчина.
- Дяденька, а ты мой папа?
- Чего? - мужчина опешил.
- Меня зовут Антон, у меня нет папы. Мама сказала, что папа потерялся и не может найтись, вот я и решил его поискать, - терпеливо объяснил мальчик.
- Извини, брат, я не твой папа, но ты меня спас. Меня дядя Андрей зовут. Можешь меня в поселок проводить, а то я со вчерашнего дня по лесу хожу, не могу выйти?
- Ну пойдем, провожу, - с тяжелым вздохом сказа мальчик, - хоть тебя спасу.
Антон взял дядю Андрея за руку и привел к себе домой. Мама сразу засуетилась, накормила мужчину, напоила морсом.
Андрей рассказал, что давно хотел посмотреть на лебедей на Забытом озере. Вчера у него выдался свободный день, и он поехал исполнять свою мечту. Примерную схему, как добраться до озера, ему нарисовали друзья. Машину они посоветовали оставить на трассе и идти пешком, там всего минут сорок до озера. Андрей шел четко по дороге, нарисованной приятелями, но на схеме была одна дорога, а в лесу их оказалось гораздо больше, видно где-то он свернул неправильно и заблудился. Пошел обратно до перекрестка и снова пошел не по той дороге, а потом и на трассу не смог вернуться, ее уже не было слышно. Он переночевал под кустами, наломав лапника, а утром пошел искать хоть какое-то жилье и увидел Антошку на дороге.
Лена рассказала, что живут тут давно, а она работает учительницей и занимается репетиторством.
- Простите, а Вы случайно не Елена Викторовна, а поселок Ваш Ромашки?
- Да, - удивленно ответила женщина.
- Вы даже не знаете, как Вы популярны в городе, - засмеялся Андрей, - мой сосед преподает в местном университете, ну и принимает экзамены у абитуриентов конечно. Так вот самые лучшие знания по математике и физике показывают студенты, которых готовили Вы. Мой сосед так и говорит, Елена Викторовна из Ромашек, а я всегда представляю девичье лицо, выглядывающее из ромашкового букета.
- Спасибо Вам, - немного засмущавшись сказала Лена, - это лучшая награда мне за всю мою работу.
- Елена Викторовна, а не могли бы Вы мне помочь? У меня есть дочь Полина, ей пятнадцать лет. Ее мама, моя жена, три года назад погибла в аварии. Я недавно женился снова. Жена у меня молодая, старается найти общий язык с дочкой, но у той переходный возраст, никак не принимает людей. Девочка у меня умница, хорошо училась, пока я не женился, а теперь учебу забросила. Она раньше хотела на физмат поступать, но теперь, с такими оценками ей и из школы не выпуститься. Попробуйте Вы ее подтянуть по математике и физике, я заплачу, сколько скажете. Я нанимал репетиторов, но она демонстративно затыкает уши наушниками и слушает музыку.
- Давайте попробуем. Привозите девочку.
Они договорились, и Лена пошла проводить Андрея к соседу, чтобы тот довез гостя до его автомобиля на своем мотоцикле.
- Лена, а Вы знаете, зачем Ваш сын в лес пошел? Он сказал, что ищет папу, который потерялся и не может найтись. А где его отец на самом деле?
- В тюрьме сидит. Антошке года не было, когда Егор устроился на оптовую базу. Он простой, верит, что все люди братья, вот его и подставили. Кто-то с базы украл ценное оборудование, а свалили все на Егора. Там получилось в особо крупных размерах, поэтому дали Егору восемь лет колонии. Его родители от нас с Антошкой сразу отказались и выгнали из квартиры. Мы теперь здесь живем, рядом с моими родителями.
- Грустная история. Как фамилия Егора? У меня своя юридическая компания, я посмотрю, что можно сделать.
- Кречетов Егор Антонович. Вряд ли Вам удастся что-то сделать, там все было проплачено. Я даже дергаться не стала, не в моих силах и знакомых таких нет.
- Не волнуйтесь, теперь есть, - засмеялся Андрей.
Прошло три месяца. Лена легко нашла общий язык с Полиной, дочкой Андрея. Девочка почти сразу попросилась остаться на лето в поселке, а Лена выделила ей комнату. Полина оказалось очень умной и учеба давалась ей легко. Она с удовольствием стала заниматься с детьми из младших классов математикой. Даже к Вере, новой жене отца, Полина стала относится с теплотой. В их семье воцарились мир и понимание.
Когда Андрей с Верой приехали за Полиной в конце лета, Андрей отозвал Лену в сторону и рассказал, что Егора скоро отпустят и реабилитируют. Он сообщил, что начальник базы, на которой работал ее муж попался на взятке в особо крупном размере. Чтобы уменьшить себе срок, начальник признался во всех своих грехах, в том числе и в том, что он подвел Егора под статью, а парень не виноват. Там работает Следственный комитет и во всем разберется, а Андрей со своей стороны проконтролирует.
Осенью Антошка ходил по лесу рядом с поселком, собирал опята. Он увидел, что возле дороги, на пеньке сидит мужчина.
- Дяденька, здравствуй, ты потерялся? - спросил мальчик.
- Здравствуй, мальчик, - произнес мужчина и посмотрел на Антошку, - ты откуда?
- Я из поселка, грибы собираю, а ты кто?
- Ты Антон? - спросил мужчина, вглядываясь в лицо пацана, - а твою маму зовут Лена?
- Да. А ты откуда знаешь? Ты мой папа и ты нашелся?
- Как ты догадался, сынок, - спросил мужчина со слезами на глазах и подхватывая Антошку на руки.
- Очень просто, - заулыбался мальчик, - мама сказала, что ты потерялся, а я знал, что найду тебя, вот и нашел.