Автор известен читателям своими циклами о профайлере Зои Бентли и переговорщице Эбби Маллен. Зои с крючковатым носом и зелеными глазами напоминает хищную птицу. С ее профессиональным нюхом и лазерным зрением преступника видит насквозь, может точно описать его психологию и предугадать действия. Эбби внешне похожа на растяпу, очки сваливаются, бесконечно извиняется, щебечет и чирикает, заговорит кого угодно, искусно меняя интонации. Вместе они составляют чудесную пару хороший-плохой следователь.
У обоих в детстве были тяжелые психотравмы. Без детских психотравм ныне не обходится ни один роман, тем более детективный. Зои свою травму изжила и закрыла, Эбби только предстоит это сделать. Ее детство прошло в секте, основатель которой сжег заживо шестьдесят своих последователей, в том числе ее родителей. Пироманьяк Моисей успешно скрылся от уголовного преследования и продолжает свою огненную деятельность. Удивительно, что он практически не шифруется, даже имя не сменил.
Серию поджогов в разных штатах расследует ФБР, пока результатов нет, если не считать пять сожженных домов. Личность преступника конструирует Зои Бентли, у нее есть и напарник, Тейтум Грей, весьма симпатичный и дельный полицейский, хотя его номер вечно второй. Зои требуется эксперт по сектантской деятельности, но представленного ей специалиста она разносит в пух и прах. Типичное для нее поведение, не только с экспертами, но и с коллегами. До гениальных высот Зои Бентли дотянуться трудно. На место последнего преступления заявляется лейтенант Эбби Маллен. Это не ее расследование, даже не ее территория, но от настырной переговорщицы не так легко отвязаться. Путаясь у всех под ногами, влезая во все дыры, Эбби все-таки доказывает свою полезность. Даже высокомерная Зои вынуждена это признать.
Интересно следить за технологиями вовлечения обычных людей в стадо, возглавляемое Моисеем. Сильный, уверенный в себе человек вряд ли купится на всевозможные психологические уловки. А вот надломленная женщина, жертва домашнего насилия, без родных и друзей, весьма привлекательна для обработки. Стоит лишь проявить немного внимания, заботы, доброты к ней и ее детям, и птичка уловлена в сети. На семинарах проводится промывание мозгов, введение в транс, привлечение средств от участников, изъятие имущества на нужды секты. Как видим, ничего нового, стандартные шаблоны, типовые методички, но ведь работают, в любом месте, в любое время, при любых обстоятельствах.
Так что же с розыском преступников? Как-то ни шатко, ни валко, никак не поспевают за ними доблестные силы правопорядка. Криминалистика достигла небывалого прогресса: экспресс-анализ ДНК, технологии реконструкции лиц, видеокамеры натыканы повсюду, а двадцать человек, передвигающихся по дорогам штатов на автомобилях, пользующихся банковскими картами, вычислить не могут. Постоянно удивлялась разобщенности различных подразделений. ФБР – это федералы, должны руководить процессом, а местные власти им подчиняться или помогать. В действительности каждый дудит в свою дуду, Зои и Эбби попадают в различные переделки, помощь приходит, но с большим опозданием. Дома горят и горят, а Моисей со своими последователями благополучно скрывается от преследователей. В итоге основные персонажи спаслись или спасены, спалив при этом половину Калифорнии, зло наказано. Спасибо автору и на этом.
Прочитано в рамках Зимнего детективного марафона на канале Библиография.