Отто Кариус — одно из самых известных имен в истории танковых войск вермахта. Будучи командиром танка, он прошел путь от заряжающего легкого танка до командира роты тяжелых истребителей танков, став одним из самых результативных танкистов Второй мировой войны.
1. Биография
Ранние годы и начало службы
Отто Кариус родился 27 мая 1922 года в городе Цвайбрюккен (Земля Рейнланд-Пфальц). После окончания школы он планировал изучать машиностроение, но с началом войны решил добровольцем уйти на фронт. Изначально его дважды признавали негодным к службе из-за недостаточного веса и хрупкого телосложения, однако в мае 1940 года он всё же был зачислен в пехоту. Вскоре Кариус добился перевода в формирующиеся танковые войска.
Свой боевой путь он начал в 1941 году во время операции «Барбаросса» в качестве заряжающего чешского легкого танка Panzer 38(t) в составе 20-й танковой дивизии. В первый же год войны его танк был подбит, а сам Отто получил ранение.
Эпоха «Тигров»
Проявив лидерские качества, Кариус был отправлен на офицерские курсы. В 1943 году, получив звание лейтенанта, он был зачислен в 502-й тяжелый танковый батальон (schwere Panzer-Abteilung 502), который был оснащен новейшими тяжелыми танками PzKpfw VI «Tiger» («Тигр»).
Именно на Восточном фронте (в районе Ленинграда, Нарвы и в Прибалтике) раскрылся его тактический талант. Кариус отличался хладнокровием, умением использовать рельеф местности и отличным взаимодействием с экипажем.
В июле 1944 года Кариус получил тяжелейшие ранения: во время разведки на мотоцикле он попал в засаду и получил пять пулевых ранений. Чудом выжив, он долго восстанавливался в госпитале.
Конец войны и послевоенная жизнь
В начале 1945 года Кариус был назначен командиром роты 512-го тяжелого батальона истребителей танков, на вооружении которого стояли сверхтяжелые САУ «Ягдтигр» (Jagdtiger). Сражаясь на Западном фронте (в Рурском котле), он осознал бессмысленность дальнейшего сопротивления и 15 апреля 1945 года сдался американским войскам.
После войны Кариус не вернулся к военному делу. Он выучился на фармацевта и в 1956 году открыл в городе Хершвайлер-Петтерсхайм собственную аптеку, которую в память о своей боевой машине назвал «Tiger-Apotheke» («Аптека "Тигр"»). Он проработал в ней до глубокой старости и скончался 24 января 2015 года в возрасте 92 лет.
2. Личный счёт
Отто Кариус признан одним из самых результативных танковых асов в истории мировых войн.
Официальный счёт: На счету Кариуса и его экипажа числится около 150 уничтоженных танков и САУ противника (различные исторические источники называют цифры от 150 до 160 машин), а также большое количество артиллерийских орудий.
Большую часть своих побед он одержал, командуя танком «Тигр» на Восточном фронте.
Бой у деревни Малиново (Малинова): Самый знаменитый эпизод в карьере Кариуса произошел 22 июля 1944 года под Даугавпилсом. Проведя разведку, Кариус и еще один ас, Альберт Кершер, на двух «Тиграх» ворвались в деревню, где находилась колонна советских танков. Используя фактор внезапности, за 20 минут они уничтожили 17 советских танков (включая новейшие тяжелые танки ИС-2 и средние Т-34-85), не потеряв ни одной своей машины. В то же время, исследователи считают, что половину советских боевых машин уничтожили немецкие САУ, еще до указанного боя.
3. Награды
За свою отвагу и тактическое мастерство Отто Кариус был удостоен высших военных наград Третьего рейха. Среди его главных знаков отличия:
- Железный крест 2-го класса (15 сентября 1942 г.)
- Железный крест 1-го класса (23 ноября 1943 г.)
- Рыцарский крест Железного креста (4 мая 1944 г.) — за выдающиеся успехи в обороне на северном участке Восточного фронта.
- Дубовые листья к Рыцарскому кресту (27 июля 1944 г.) — награда № 535, вручена лично Генрихом Гиммлером после тяжелейшего ранения Кариуса.
- Нагрудный знак «За танковую атаку» в серебре (с отметкой «100» — за участие в 100 и более танковых атаках).
- Золотой нагрудный знак за ранение (11 сентября 1944 г.) — за получение множественных тяжелых ранений в боях.
4. Публикации
Отто Кариус оставил после себя значимое литературное наследие, которое сегодня высоко ценится военными историками, реконструкторами и любителями бронетехники по всему миру.
«Тигры в грязи» (Tiger im Schlamm): В 1960 году Кариус опубликовал свои мемуары. Эта книга стала мировым бестселлером в жанре военной литературы и была переведена на множество языков (включая русский, английский и японский).
Ценность книги:
В отличие от многих мемуаров, «Тигры в грязи» лишены пафоса. Кариус детально и без прикрас описывает суровые будни танкистов: ужасающие условия фронта, грязь, холод, технические проблемы машин и потерю товарищей.
Он дает подробную оценку характеристикам танка «Тигр», разбирает тактику ведения танкового боя и открыто критикует некомпетентность высшего немецкого командования, отдававшего приказы, оторванные от реальности на передовой. Книга считается одним из лучших первоисточников для изучения танковых сражений Второй мировой войны изнутри машины.
- Известное выражение «В бою лучше иметь дело с тридцатью американцами, чем с пятью русскими» из книги Отто Кариуса.
(Интересный факт: Знаменитый японский аниматор Хаяо Миядзаки был настолько впечатлен книгой Кариуса, что нарисовал по её мотивам мангу «Doromamire no Tora» — «Тигр, покрытый грязью»).
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!