Выпуск 469-го семейства начался в Ульяновске в середине декабря 1972 года, спустя шестнадцать лет пути от проекта до серийной машины. Сначала освоили гражданскую версию УАЗ-469Б. Обычный 469-й, без каких-либо дополнительных обозначений, адресовали основному заказчику – военным, и его производство стартовало только в 1973-м.
Впрочем, полноценно «гражданским» УАЗ-469Б не был – долгие годы внедорожник не продавали частникам. Что не уходило в армию разбирали колхозы, МВД и различные организации. Существовали даже медицинские модификации, в частности УАЗ-469БГ с одним креслом на втором ряду, носилками, фарой-искателем и красным крестом на бортах.
Еще на этапе проектирования военные указали на непременное условие – наличие мягкого тента. Будучи снятым, он расширял возможности использования машины. Установленный – обеспечивал приемлемый комфорт в салоне в любую погоду. А вот для иных «профессий» такой аскетизм уже не годился, поэтому гражданские модификации начали оснащать металлической крышей. Внешне модели 469 и 469Б идентичны. Так, они обрели вентиляционные прорези на боковинах капота в 1978 году и более современную светотехнику в 1980-м.
Отличие тут не только в конструкции: на «военных» мостах клиренс достигал 300 мм против 220 мм у гражданского вездехода. Поклонники УАЗа, эксплуатировавшие его по прямому назначению, старались достать именно мосты от армейского исполнения. С появлением обширного рынка внедорожного тюнинга этот артефакт утратил свою культовую ценность, но все же до сих пор остается востребованным.
Вместе с дорожным просветом отличалось и передаточное число главной пары. У УАЗа-469 оно составляло 5,38, у 469Б – 4,6 или 5,125. На практике это означает следующее: чем выше коэффициент, тем увереннее внедорожник передвигается по сложному покрытию на низких оборотах двигателя. Военная модификация конструктивно была рассчитана на более тяжелые условия эксплуатации – не просто плохие дороги, а полное бездорожье и работа с большой нагрузкой.
С определенного момента УАЗ-469Б получил облегченные задние рессоры. Его военный клон продолжали комплектовать девятилистовыми, рассчитанными под постоянную езду с тяжелым грузом. Обычному внедорожнику такое ни к чему, и конструкторы сочли возможным сэкономить на металле. Вдобавок замена рессор сделала ход машины мягче, что для «Козлика» стало крайне полезным приобретением.
Еще сложнее заметить разницу в типе тягово-сцепного устройства (ТСУ). Сразу оговоримся: это не знакомый по легковым машинам фаркоп, а грузовой вариант, отличающийся всем, кроме выполняемой функции. УАЗ-469 получил ТСУ с упругим элементом, призванным компенсировать ударные нагрузки при буксировке прицепа. Кроме того, задняя часть устройства могла вращаться вокруг своей оси. У версии 469Б всё было попроще: без упругой вставки и свободы вращения.
Имелись в оснащении машин и другие отличия, хотя нельзя утверждать наверняка, что все они на 100% являлись особенностью УАЗа-469. Ведь в войска поступали и модификации «Б», если их характеристики подходили под характер будущей работы. К особенностями военного варианта относятся фара-искатель с мощным и далеко бьющим лучом, внедорожные шины Я-192, существенно улучшающие проходимость автомобиля. И уж совершенно точно привилегией армейских УАЗов стали светомаскировочные накладки для фар. На гражданской машине они попросту не нужны.
Входил в комплектацию 469-го и предпусковой подогреватель. Сейчас мы такие знаем по ставшему нарицательным имени Webasto. Военная машина обязана выполнить поставленную задачу в любых условиях, но когда они становятся слишком суровыми, ей требуется помощь. «Автономка» позволяла предварительно прогреть двигатель и гарантировала его запуск. Сейчас эта «опция» на сохранившихся УАЗах встречается в наличии и в исправном состоянии уже редко.
А еще поговаривали, что на обычный УАЗ-469 пускают более толстый и качественный металл. Но это, конечно, скорее миф. Его сторонники апеллировали к тому, что, дескать, внедорожники с армейской консервации выглядят куда лучше гражданского аналога даже при хранении под открытым небом. Доподлинно узнать, так ли это, полагаем, сегодня уже затруднительно.
