28 февраля в нашей стране отмечается День Арктики. Этот праздник учрежден в 2011 году по предложению представителей Северного (Арктического) федерального университета имени М.В. Ломоносова, Центра «Арктические инициативы», правительств Архангельской области, Ненецкого автономного округа и ряда общественных организаций. Второе название Дня Арктики - День Холода, наступает он в конце календарной зимы – 28 февраля (или 29 февраля в високосный год).
Сейчас отечественный ледокольный флот состоит из 43 кораблей, 8 из которых - атомоходы. К 2030 году планируется пополнение из 14 ледоколов и 9 танкеров ледового класса. Особое место среди них занимают создаваемые в рамках национального проекта «Эффективная транспортная система» атомные ледоколы серии 22220 «Чукотка», «Ленинград» и «Сталинград».
Сегодняшнюю историческую рубрику мы решили посвятить ледоколу «Ермак». Именно с него начался арктический флот России.
Мыслью о постройке большого арктического ледокола Степан Макаров впервые поделился со своим другом профессором Морской академии Фердинандом Врангелем еще в 1892 году. 1897 год стал прорывным: вице-адмирал Степан Макаров прочел три тематических лекции. 30 марта выступление «К северному полюсу напролом!» посетили великие князья Константин Константинович и Александр Михайлович, а также члены Государственного Совета.
Новый корабль должен был обеспечить круглогодичную навигацию в замерзающем на несколько месяцев порту Санкт-Петербурга, освободить от льдов устья рек Сибири, работать летом в Северном Ледовитом океане, а еще достичь Северного полюса. За амбициозный проект в государственных кабинетах хлопотал великий химик Дмитрий Менделеев. Планировалось построить два ледокола один мощностью 10 тысяч л.с., а другой – 5 тысяч л.с. 14 ноября 1897 года министр финансов Сергей Витте представил докладную записку Николаю II, деньги выделили только на один корабль.
За право получить контракт боролись три иностранных компании, так как отечественные верфи были заняты выполнением большого количества военных заказов. Английский завод Armstrong Whitworth назначил самую низкую цену в 1,5 миллиона рублей и обещал управиться за 10 месяцев. 24 декабря 1897 года заключили договор. В феврале 1898 года Степан Макаров отправился в Ньюкасл утверждать чертежи. Вице-адмирал несколько раз ездил на завод и вносил ценные предложения по ходу строительства корабля.
Изначально Степан Макаров хотел назвать два ледокола «Енисей» и «Обь». Когда стало понятно, что деньги выделили только на один корабль, появился вариант «Добрыня». Иркутское и томское купечества обратились к императору с предложением дать название в честь казачьего атамана Ермака Тимофеевича. Весной 1898 года Николай II удовлетворил эту просьбу.
17 октября 1898 года судно спустили на воду. 19 февраля 1899 года после прохождения всех испытаний на нем подняли коммерческий флаг. К удивлению многих новинку приняли на баланс не военно-морского флота, а министерства финансов. Дело в том, что постепенно строившийся Транссиб не мог полностью обеспечить стремительно увеличивающийся товарооборот. Помочь с решением проблемы вывоза продукции в европейскую часть страны и далее за рубеж должен был «Ермак».
До этого в перевозках использовались только речные и портовые ледоколы. «Ермак» - первый в мире ледокол арктического класса, способный форсировать льды толщиной больше двух метров. Длина равнялась 93 м., ширина - 21,6 м., водоизмещение - 8730 т. Скошенный нос и особая бочкообразная форма корпуса со специальным усилением в районе ватерлинии (ледовый пояс) позволяли выходить в арктический бассейн и северные моря, двигаясь как носом, так и кормой.
При весе 6000 т. «Ермак» брал на борт 2700 т. угля – почти 50% от своей массы. При пиковой нагрузке расход достигал 150 т. в сутки, из 102 человек команды 28 были кочегарами. «Ермак» заходил на кромку льда и разламывал его своим весом. Система дифферентных цистерн в носу и корме раскачивала корабль, выталкивая его, если он застревал во льду. Выемка в корме для упора носа другого ледокола позволяла усиливать мощь при работе парой. Данная техническая находка пригодилась во время буксировки ведомых судов.
21 февраля 1899 года «Ермак» покинул верфи Ньюкасла, а уже 1 марта успешно дебютировал в балтийских льдах, раскалывая толстые глыбы на скорости 7 морских узлов (около 13 км/ч). 4 марта под ликование многотысячной толпы корабль прибыл в Кронштадт. Ледокол приветствовали главный командир вице-адмирал Николай Казнаков и городской голова Аверкий Шебунин. В марте «Ермак» вызволил затертые льдом 13 пароходов в районе Ревеля (Таллин). А 4 апреля к восторгу петербургской публики легко сломал лед в Морском канале.
29 мая 1899 года под командованием Степана Макарова корабль отправился в первый арктический поход. 8 июня неподалеку от южной оконечности Шпицбергена 78° 30 северной широты в носовой части корпуса обнаружилась течь, пришлось плыть в Ньюкасл на гарантийный ремонт. При осмотре 29 июня выяснилось, что надломилась одна лопасть переднего гребного винта. Винт сняли, а на его место поставили чугунный конус для дробления подводного льда. 4 июля «Ермак» снова ушел в арктическое плавание и добрался до 81° 28' северной широты. Однако 25 июля при ударе о торос вновь возникла течь. Ремонт вновь проходил за счет завода.
13 ноября 1899 года недалеко от Финляндии возле острова Гогланд броненосец «Генерал-адмирал Апраксин» стоимостью 4,5 млн. рублей в сильную метель напоролся на подводную скалу. Требовалось время на проведение сложной серии взрывов, вскоре море сковало льдом. «Ермак» завез на остров Гогланд необходимое оборудование, в том числе новейшее устройство - беспроводной телеграф системы Попова. 6 февраля 1900 года впервые в мире передали радиосигнал о бедствии на море: около острова Лавансари унесло льдину с 50 рыбаками. Их спас находившийся поблизости «Ермак».
В мае 1900 года в Ньюкасле началась модернизация «Ермака»: носовую часть заменили на более острую (длина судна увеличилась до 97,5 метров), демонтировали переднюю паровую машину и два котла, укрепили борта. Изначальная мощность ледокола в 12 тыс. л.с. снизилась до 9000 л.с. на трех кормовых винтах. 16 мая 1901 года «Ермак» отправился в третью арктическую экспедицию. С 14 июля по 6 августа пришлось дрейфовать во льдах. 8 октября 1901 года министерство финансов распорядилось «ограничить деятельность ледокола "Ермак" проводкой судов Балтийского моря».
В 1908 году спасен еще один боевой корабль - с камней сняли крейсер «Олег». 14 ноября 1914 года ледокол зачислили в состав Балтийского флота. В феврале 1918 года германские войска подошли к Ревелю, благодаря «Ермаку» все способные двигаться корабли перебрались в Гельсингфорс (Хельсинки). С 12 марта по 22 апреля 1918 года во время ледового похода из Гельсингфорса в Кронштадт «Ермак» провел через Финский залив эскадру Балтийского флота: 211 боевых кораблей, вспомогательных и торговых судов. За это экипаж наградили Почетным Красным Знаменем.
После окончания гражданской войны в 20-е и 30-е годы «Ермак» работал в западном секторе Арктики, в Белом море и помогал осуществлять перевозку грузов на Балтике. В феврале 1938 года корабль участвовал в эвакуации полярников-папанинцев со станции «Северный полюс-1». Во время Великой Отечественной войны ледокол осуществлял проводку судов на Балтике. В июне 1944 года его разоружили и возвратили Главному управлению Северного морского пути. 26 марта 1949 года в честь полувекового юбилея «Ермак» получил в награду орден Ленина.
В 1963 году «Ермак» отправился в свой последний рейс в Арктику. В 1964 году его вывели из эксплуатации и разобрали на металл в Мурманске. В этом же городе у торца краеведческого музея установлен памятник-мемориал: перевезенный с ледокола трехтонный якорь у подножия на постаменте с мозаичным полотном на стене здания. В Санкт-Петербурге в Музее Арктики и Антарктики хранится штурвал корабля, а в московском Музее морского флота - предметы из кают-компании.
Мечты Степана Макарова о покорении Северного полюса осуществились в 1977 году. 17 августа в 4 часа утра по московскому времени впервые в истории мореплавания надводный корабль атомный ледокол «Арктика» в активном плавании достиг Северного полюса. «Ермак» не мог этого сделать из-за своей малой мощности: 8,82 МВт (12 000 л.с.) до модернизации против 60 МВт (81 577 л.с.) на «Арктике». Изначально в своих расчетах Макаров указывал, что для покорения Сереного полюса необходимо создать ледокол мощностью 52 000 л.с.