Тяжба помогла! Со своей будущей женой Денис Фонвизин познакомился в суде

В 1762 году после учебы в дворянском отделении университетской гимназии Фонвизин был принят в Коллегию иностранных дел переводчиком с чином поручика. Спустя два года его причислили к канцелярии кабинет-министра императрицы Ивана Петровича Елагина, а спустя еще четыре он стал секретарем советника Екатерины II графа Никиты Ивановича Панина. В обязанности Фонвизина входило участие в судебных разбирательствах по поводу жалоб, поступавших графу.

Одна из них касалась судебного процесса Катерины Ивановны Хлоповой, которая вела спор о наследстве своего отца. Единственная дочь купца Роговикова, Катерина рано осиротела и стала наследницей огромного состояния в 300 тысяч рублей. Ее делами занимался дядя-опекун, откупщик и директор петербургской конторы Государственного банка Семен Федорович Роговиков.

Вскоре у девушки появился жених — Алексей Хлопов, служивший адъютантом у графа Захара Григорьевича Чернышева. Однако опекун Катерины Ивановны был против ее замужества, поскольку в таком случае терял контроль над огромным состоянием. Ни на какие уговоры он не поддавался, и влюбленные тайно обвенчались в деревенской церкви.

Возмущенный дядя-опекун использовал это обстоятельство, отказав племяннице в выдаче наследства. В 1767 году он умер, и в том же году муж Катерины Ивановны, Алексей Хлопов, подал в суд на его вдову, Анну Яковлевну Роговикову, дабы в законном порядке получить положенные деньги. Заодно он подкрепил свои притязания челобитной на имя самой императрицы. Однако тяжба затянулась, Хлопов скоропостижно умер, оставив свою жену фактически без средств к существованию.

Именно в этот момент, в 1768 году, за дело молодой вдовы в качестве поверенного и взялся Денис Иванович Фонвизин. Его стараниями процесс сдвинулся с мертвой точки, и даже судья уверял, что дело обязательно решится в пользу Катерины Ивановны. Но случился неожиданный казус: Фонвизин воспылал к ней страстью, своих чувств скрыть не сумел, и во время очередного заседания противная сторона открыто обвинила его в предвзятости, стремлении помочь «своей любовнице». После чего Фонвизин, защищая права и честь молодой вдовы, прямо в зале сделал ей предложение, которое и было принято.

В итоге судебного дела Катерина Ивановна получила половину причитающихся ей денег и огромный дом на Галерной улице. А сама она стала для Фонвизина «его Катей», с которой молодой литератор обвенчался в 1774 году.

Детей у Фонвизиных не было, но в лице хрупкой Катерины писатель обрел надежного друга и помощника. В 1777 году расстроившееся здоровье Катерины Ивановны потребовало лечения, для которого супруги отправились за границу. Более года они находились в южной Франции. Острый ум Дениса Ивановича, его наблюдательность, умение разобраться в экономических, социальных и политических явлениях в жизни общества позволили ему получить представление о жизни во Франции и сравнить его с происходившим в России.

В 1783 году по состоянию здоровья он вышел в отставку. В последние годы жизни сильно болел, его жена все время находилась рядом, помогала и ухаживала за ним. А он не прекращал работать над литературными произведениями. Фонвизина не стало в конце 1792 года, он был погребен на Лазаревском кладбище Александро-Невской лавры. Любящая супруга пережила его на четыре года.