Фигурист из Чехословакии побеждал соперников одного за другим, но оказался бессилен перед тяжелой болезнью.
В сентябре 2019 года в Братиславе произошло знаковое событие: российская фигуристка Александра Трусова впервые во взрослом женском катании исполнила три четверных прыжка в произвольной программе и превзошла мировые достижения Алина Загитова. Это случилось на турнире, который носит имя Ондрей Непела. В календаре International Skating Union таких соревнований всего два, названных в честь фигуристов. Второй посвящен Денис Тен. История Непелы — это путь выдающегося спортсмена, который ушел из жизни всего в 38 лет.
Тренер на всю жизнь
Для советских болельщиков Чехословакия ассоциировалась прежде всего с хоккеем, хотя и в фигурном катании у страны были свои герои. В конце 1940-х дважды чемпионкой мира становилась Алена Вржанова. После второго титула она попросила политическое убежище в Лондоне и не вернулась на родину. История ее семьи была трагичной: мать пыталась выехать к дочери, но самолет захватили пилоты, решившие бежать на Запад, а отец провел долгие годы в заключении.
Непела выбрал другой путь. Уже в семь лет он начал тренироваться у Хильды Мудрой и больше наставника не менял. В современном спорте это редкость, но их союз длился почти три десятилетия. После смерти ученика Мудра еще много лет вручала награды на турнире его имени.
В 13 лет Непела дебютировал на Олимпиаде, став самым молодым участником турнира. Он занял 22-е место, но уже вскоре стал регулярно подниматься на пьедестал чемпионатов Европы.
Подъем и всемирная любовь
В отличие от Вржановой Непела не конфликтовал с властями. Он посещал официальные мероприятия и сохранял лояльность режиму. До перемен конца 1980-х он не дожил.
Начало 1970-х стало его золотой эпохой. Непела трижды подряд выиграл чемпионат мира и стал олимпийским чемпионом 1972 года. За короткую карьеру он также дважды становился вице-чемпионом мира, пять раз побеждал на чемпионатах Европы и трижды брал европейскую бронзу.
Он не считался артистом от природы, но компенсировал это трудолюбием и дисциплиной. Тренировки, учеба, строгий режим. Его главный соперник Сергей Четверухин мог выглядеть ярче в произвольной программе, но Непела был безупречен в обязательных фигурах и технически стабилен.
На Олимпиаде в Саппоро он допустил падение в произвольной программе, однако преимущество после обязательной части позволило сохранить золото. В том же году ему присвоили звание заслуженного мастера спорта СССР. Его уважали и в Европе, и за океаном, а образ интеллигентного чемпиона только усиливал симпатии публики.
После победы он еще год выступал, чтобы выиграть домашний чемпионат мира в Братиславе, а затем завершил карьеру в 22 года. Позже он занялся тренерской работой и привел к титулу чемпионки Европы немецкую фигуристку Клаудию Ляйстнер.
Тяжелая болезнь
В то время в его организме уже развивалась ВИЧ-инфекция, о которой в начале 1980-х знали крайне мало. Болезнь перешла в стадию СПИДа, и в 1989 году Непела ушел из жизни от рака лимфатической системы. Ему было 38 лет. Это произошло всего через две недели после крупного успеха его ученицы.
История не дала ответа, как именно произошло заражение, но в те годы вирус уносил жизни многих известных людей. Среди жертв оказался и олимпийский чемпион Великобритании Джон Карри.
Сегодня медицина продвинулась далеко вперед, и при своевременной терапии люди с ВИЧ живут долгой жизнью. В 1980-е все было иначе. Болезнь не делала различий между профессиями и заслугами. Олимпийский чемпион или обычный человек — вирусу это было безразлично.