Цзинвэй Фу, Дениз Тиман и Бала Ратинасабапати из Института пищевых и сельскохозяйственных наук Университета Флориды (США) представили томаты с повышенным содержанием бета-каротина — оранжевого пигмента, содержащегося в овощах и фруктах, который организм преобразует в витамин А.
Дефицит витамина А негативно сказывается на росте, выработке красных кровяных клеток, иммунитете и зрении. Сейчас с этой проблемой сталкиваются 345 миллионов человек из 79 стран. Особенно уязвимы дети и беременные женщины. По словам Бала Ратинасабапати, ежедневное потребление 50-100 гр улучшенного сорта помидоров восполнит дефицит витамина А.
Чтобы повысить питательную ценность томата, учёные внедрили в него ген CCS участвующий в синтезе капсантина и капсорубина в красном перце. Ратинасабапати объяснил:
—Эти пигменты полезны для людей, потому что являются антиоксидантами, подобными тем, которые есть в сладком картофеле или моркови. Сначала мы экспериментально определили ген, а потом экспрессировали его в сорт томатов. В результате растение дало оранжевые помидоры вместо красных. Улучшенный томат имел повышенный уровень пигментов капсантина, капсорубина и бета-каротина*.
Затем ученые вывели гибридные томаты, скрестив отобранные сорта с недавно выведенным оранжевым томатом. Плоды гибридов были крупнее и содержали больше бета-каротина, капсантина и капсорубина, чем исходный сорт томата. В контролируемых экспериментах оранжевый томат также дал больше плодов и имел улучшенный профиль летучих ароматических веществ по сравнению с плодами немодифицированных контрольных образцов.
Ранее мы рассказывали о двух исследованиях, связанных с витамином А: повышении его содержания в листовом салате при помощи ультрафиолета и «золотом» салате. А исследователи из Университета Флориды рассказали, что выбрали помидор, потому что это один из самых популярных овощей в мире.